徐茍三是江漢平原有名的機智人物。竟陵知縣傅大人非常賞識他的智慧和才能，請他當了師爺。

一次，在審理一樁殺人案時，遇到麻煩。原來案犯崔東狗的姑父是湖廣巡撫商咬臍。商咬臍得知內(nèi)侄因殺人被判斬立決的消息后，當即給竟陵知縣發(fā)了一道赦免令。傅大人接到赦免令后，感到手足無措，問計于徐茍三。徐茍三道；“此事非人力可為，須靠神靈的力量。老爺可到城隍廟去求求城隍老爺，說不定事情可以成功?！?/p>

當天半夜，傅大人拿了香燭紙錢，只身到城隍廟來燒香禱告，求城隍老爺幫助解決疑難。他禱告完畢，忽聽廟內(nèi)轟轟有聲，城隍老爺開口說話了：“縣令不必著急，此案自有定論。如果巡撫作梗，本神替你調(diào)停！”

傅大人頓時驚得目瞪口呆，連磕了幾個響頭。

第二天，傅大人將城隍老爺?shù)脑捀嬖V徐茍三。徐茍三道：“既然如此，徐某愿為大人分憂，去巡撫衙門請求批斬文書！”

再說湖廣巡撫商大人向竟陵發(fā)了一道赦令，以為內(nèi)侄不會有事了。誰知過了兩天，竟陵知縣不僅沒有放人，反而派徐茍三送來批斬文書，不覺大怒，將批斬文書撕得粉碎，并決定親自到竟陵走一遭，看看到底是誰吃了豹子膽，連本巡撫的話也敢不聽！

商大人日夜兼程，行到馬口，天已暗了下來。商大人命人點燃紗燈，繼續(xù)趕路。走著走著，突然前面又出現(xiàn)一隊人馬，商大人命轎夫加快腳步。不一會兒，將前面的那隊人馬追上，也是一隊衙役擁著一乘大黃官轎。商大人將頭探出來一看，不覺吃了一驚。只見旁邊那紗燈與自己這邊的紗燈一模一樣，都寫著“湖廣巡撫”四個朱紅大字。紗燈后面是四個鳴鑼開道的衙役，和“回避”、“肅靜”的牌子，高矮大小、顏色字樣和自己的不差分毫。官轎內(nèi)坐著個環(huán)眼紅須的官員，頭戴烏紗、身穿蟒袍，同自己的三品官服一絲不差。后面跟著一條長長的錦衣衛(wèi)隊，兩邊人數(shù)相當。雙方人馬互不答話，默默并行。商大人想：何人竟敢冒充巡撫，分明是想同本官分庭抗禮。等到前面城隍崗之后，一定問個清楚，嚴加懲辦、決不輕饒！

到了城隍崗，商大人忙傳令道；“停轎，在此歇息，明日再走！”

這時，也聽那邊轎中官員亦道：“停轎，在此歇息，明日再走！”

商大人一行在城隍崗座南朝北一家客店住下，那幫人則在對面座北朝南的客店中住下。

兩家客店門戶相對，兩隊人馬在客店吃飯看得清清楚楚。飯桌上商大人同眾人談論竟陵傅縣令審理崔東狗殺人一案，聽對面官員也在議論同一件事。商大人好生奇怪，為解心中疑慮，他整了整衣冠，率眾走了過去。

對面巡撫見商大人過來，忙站起來拱手相迎。雙方衙役、錦衣衛(wèi)相對排列，兩邊老爺相對而坐。商大人開口先問道：“不知這位大人從哪里來，要去哪里？”

只見對面巡撫道：“本官從江夏來，前往竟陵查勘一樁公案?！?/p>

商大人道：“商某仍皇上御封的湖廣巡撫，執(zhí)掌兩湖兩廣。如今見這位大人不僅穿戴品級與商某一樣，連紗燈字牌也是一模一樣。難道湖廣同時能有兩個巡撫不成？”

對面巡撫道：“大人有所不知，卑職乃陰曹命官，奉閻王之命掌管湖廣。大人乃陽間巡撫，卑職乃陰間巡撫也！”

商大人聽了頓時嚇得魂不附體，心中暗暗地道：媽呀，定是今天起得早了點，一出來就撞到了鬼。

見商大人面有懼色，陰巡撫道：“商大人，今日陌路相逢，實屬有緣。你我同轄一地，你治陽間陽罪，我懲陰間陰惡，各奉陰陽之法，各管陰陽之事。只是與大人不同的是轄地內(nèi)所有人的所作所為，卑職皆歷歷在目。對貪贓枉法者，卑職將報請閻君折其陽壽；對貪圖私欲害人者，以舌疔嘴瘤、頭痛心痛相懲；對攔路搶劫、盜人錢物者斷其手足，對奸淫婦女、亂倫失德者令其骨軟筋酥，臥床不起；對不孝不義、虐待手足妻兒者，令其渾身疼痛、不得善終；對殺人放火、草菅人命者，令其身首異處，眼下竟陵發(fā)生的一樁命案，殺人抵命，乃天經(jīng)地義之事，卻有人欲進行阻撓，卑職這里記載得清清楚楚。到時候，那些姑息養(yǎng)奸、為罪犯開脫的人也是一定脫離不了干系的?！?/p>

商大人一聽，嚇得膽戰(zhàn)心驚、汗如水流，忙跪在地上道：“請大人救我！”陰巡撫道：“大人既有悔意，當秉公執(zhí)法，做個勤政廉明的好官，將功補過，自然就沒事了?！?/p>

商大人聽了連連稱是，又恭恭敬敬地叩了幾個響頭，方站起來，道；“多謝大人指教，金玉之言時刻牢記，往后一定檢點！”

這一夜商大人輾轉(zhuǎn)反側(cè)，只要一閉上眼睛就看見陰巡撫的陰氣襲人模樣。不一會，傳來幾聲雞啼。商大人想：鬼是怕雞叫聲的，于是忙派人過去察看。果然陰巡撫一大幫子人已不見了蹤影，商大人更是驚詫不已。他不敢再過問內(nèi)侄的事，自然也不想再去竟陵?；氐窖矒嵫瞄T，商大人還沒喘口氣，徐茍三又送來報斬文書。這回商大人不敢舞弊了，在報斬文書上畫了押。

再說傅大人讓徐茍三去送報斬文書，聽說商大人不僅沒批，反而要來竟陵親自過問此案，頓時嚇得手足無情。正當他感到焦急不安的時候，徐茍三將批斬文書取了回來。傅大人這才安下心來，當即將罪犯崔東狗斬于朝市。

這道底是怎么回事？其實，不僅城隍廟里的城隍老爺開口說話系徐茍三所為，就連商大人半夜路上遇到的陰巡撫也是徐茍三扮的。