對(duì)中國(guó)的未來(lái)，沒(méi)有人會(huì)比中國(guó)人自己更關(guān)心，不過(guò)，當(dāng)事人在看問(wèn)題時(shí)，雖然有近水樓臺(tái)先得月的優(yōu)勢(shì)，也有著身居其中不識(shí)廬山真面目的劣勢(shì)，不論如何，聽(tīng)一聽(tīng)西方研究者的看法，總是有益的。

鄧小平已經(jīng)使中國(guó)發(fā)生了令世人矚目的變動(dòng)，他的任何一位繼承者，如果不重新定義或改變列寧主義的結(jié)構(gòu)，就可能控制不住已經(jīng)釋放出來(lái)的巨大社會(huì)能量。

自19世紀(jì)以來(lái)，改革者們一直期盼使中國(guó)富裕和強(qiáng)大起來(lái)，但是，這個(gè)愿望只有在毛澤東之后的時(shí)代實(shí)行經(jīng)濟(jì)改革與對(duì)外開(kāi)放政策后才開(kāi)始成為現(xiàn)實(shí)。如今，中國(guó)在國(guó)際舞臺(tái)的表現(xiàn)比其在本世紀(jì)的任何時(shí)候都要好，絕大多數(shù)中國(guó)人生活水準(zhǔn)已經(jīng)有改善和提高。然而，中國(guó)的成功也產(chǎn)生了各種新的問(wèn)題。正如鄧小平等人所預(yù)見(jiàn)的那樣，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)變已經(jīng)使社會(huì)被壓抑的能量和企業(yè)家的才干得到了釋放。但這些能量的釋放也使原先潛伏在社會(huì)表層下的不滿情緒，不時(shí)地公開(kāi)表現(xiàn)出來(lái)。在經(jīng)濟(jì)、文化、個(gè)人生活等方面，改革雖已賦予了人民相當(dāng)?shù)淖杂桑麄円蚕魅趿它h和國(guó)家處理社會(huì)病態(tài)的能力。

鄧小平和他的繼承人承認(rèn)，經(jīng)濟(jì)改革需要使地方當(dāng)局有更多的經(jīng)濟(jì)權(quán)利，他們?cè)试S地方可以有一定程度行政自由。但他們可能沒(méi)有估計(jì)到，地方經(jīng)濟(jì)決策權(quán)力擴(kuò)大后會(huì)分散中央的政治權(quán)利。由于中國(guó)的經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長(zhǎng)取決于地方的積極性、開(kāi)放性與體制的多樣性，領(lǐng)導(dǎo)層試圖重新實(shí)現(xiàn)強(qiáng)大的中央指令負(fù)責(zé)的程度已經(jīng)在減少，能直接參與國(guó)際貿(mào)易的沿海富裕省尤其如此。這些省與相鄰地區(qū)的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，較之與北京的聯(lián)系要強(qiáng)得多——如廣東與香港、福建與臺(tái)灣、山東與韓國(guó)、黑龍江與俄國(guó)。當(dāng)?shù)胤浇?jīng)濟(jì)利益與中央在諸如稅收、貿(mào)易等問(wèn)題上的指令有矛盾時(shí)，這些省往往并不十分情愿執(zhí)行中央的指令。

除了西藏、內(nèi)蒙、新疆等邊疆的地區(qū)，90%以上的人口都屬于漢族。中國(guó)與前蘇聯(lián)的情況不同，在前蘇聯(lián)，俄羅斯族人口只占50%多一點(diǎn)。因此，下放中央權(quán)力和擴(kuò)大地方權(quán)力并不對(duì)中國(guó)作為一個(gè)國(guó)家的存在構(gòu)成威脅。對(duì)任何使黨和黨的領(lǐng)導(dǎo)受到威脅的人或群體，黨和國(guó)家都會(huì)做出必須地反應(yīng)。但是，對(duì)中央做出的有關(guān)指示，如反對(duì)腐敗、縮小社會(huì)和地區(qū)差異、加快農(nóng)業(yè)發(fā)展、加強(qiáng)法制建設(shè)、保護(hù)環(huán)境、減少污染等，地方只是在表面上應(yīng)付而已，甚至并不落實(shí)。到目前為止，中央政府已經(jīng)控制住了多次出現(xiàn)的通貨膨脹問(wèn)題，但政府采取的措施并不是從宏觀經(jīng)濟(jì)上對(duì)貨幣供給或利率進(jìn)行調(diào)控，而是依賴簡(jiǎn)單的行政干預(yù)手段。隨著中央對(duì)地方和個(gè)人控制的減弱，中央采用行政干預(yù)辦法控制通貨膨脹的能力也有可能減弱。使中國(guó)經(jīng)濟(jì)繼續(xù)生氣勃勃地發(fā)展，無(wú)疑是中央政府面臨的一項(xiàng)艱巨任務(wù)。

當(dāng)前，在黨和國(guó)家的層面上都缺乏一種基礎(chǔ)和制度，對(duì)加速發(fā)展的地方主義進(jìn)行有效控制和調(diào)整。怎樣使地方能對(duì)中央的政策有序的作出反應(yīng)，現(xiàn)在還沒(méi)有形成有效的程序和制度。除非在中央和地方之間建立起新的制度化的規(guī)范關(guān)系，否則中央的權(quán)威將進(jìn)一步降低?，F(xiàn)在，中國(guó)知識(shí)分子的精英階層從前蘇聯(lián)瓦解的事實(shí)中得到一種啟示，即認(rèn)為政治變動(dòng)將會(huì)導(dǎo)致社會(huì)不安定，并影響生活水平的提高與經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)。雖然中國(guó)已經(jīng)在黨和國(guó)家內(nèi)進(jìn)行了一些政治改革，如果沒(méi)有更大的政治空間接納經(jīng)濟(jì)發(fā)展加速后出現(xiàn)的其他產(chǎn)物，如文化多元、多元化社會(huì)趨向、萌芽的民主化要求等，黨和國(guó)家就會(huì)出現(xiàn)不穩(wěn)定的問(wèn)題。確實(shí)，只有承認(rèn)變化，并對(duì)變化進(jìn)行調(diào)整，黨和國(guó)家才能生存下去；而任何的調(diào)整，都意味著列寧主義政黨的終結(jié)。正如李查德·鮑姆（Richard Baum）和阿歷克塞·謝岑科（Alexei Shechenko）所指出，如不對(duì)中國(guó)政治重新作正式的制度架構(gòu)，就很難確定黨和國(guó)家是否能適應(yīng)向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)變。

黨的領(lǐng)導(dǎo)人已經(jīng)認(rèn)識(shí)到需要進(jìn)行這樣的變動(dòng)。他們更喜歡的是新加坡實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化的模式，因?yàn)樾录悠虏](méi)有經(jīng)歷過(guò)重大的政治變動(dòng)。但新加坡只不過(guò)是一個(gè)僅有300萬(wàn)人口的城市國(guó)家，它并不能成為一個(gè)有12億人口、而且每年新增人口達(dá)130萬(wàn)之多的國(guó)家的榜樣。即使是同樣有信仰儒家學(xué)說(shuō)傳統(tǒng)的日本、韓國(guó)，也不能提供可供參照的現(xiàn)實(shí)模式。這些國(guó)家和地區(qū)在獨(dú)裁政治的領(lǐng)導(dǎo)和中產(chǎn)階級(jí)的支持下，經(jīng)過(guò)幾十年的經(jīng)濟(jì)起飛和現(xiàn)代化進(jìn)程后，也已經(jīng)在逐漸地和平地推進(jìn)民主政治了。中國(guó)有幅員遼闊的國(guó)土，有眾多的人口，有較多的區(qū)域經(jīng)濟(jì)，也有社會(huì)發(fā)展的不平衡問(wèn)題；中國(guó)的現(xiàn)代史、中國(guó)的發(fā)展經(jīng)驗(yàn)以及影響其發(fā)展的方式，與其東亞鄰國(guó)有很多不同；中國(guó)沒(méi)有100%的統(tǒng)計(jì)識(shí)字率，缺乏受過(guò)西方訓(xùn)練的管理人才。這些情況使中國(guó)的政治無(wú)論向何種方向發(fā)展都會(huì)遭遇較多的困難。

然而，中國(guó)的東亞鄰居及其他國(guó)家的歷史和經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)表明，一個(gè)有較高經(jīng)濟(jì)收入和教育水準(zhǔn)的中產(chǎn)階級(jí)階層的崛起，遲早會(huì)在政治上要求有更多的發(fā)言權(quán)。雖然有些研究認(rèn)為，中國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)正在形成之中，它還沒(méi)有達(dá)到足以在政治問(wèn)題上獨(dú)立發(fā)揮作用的程度。也有些研究認(rèn)為，在有些地方及在各種社會(huì)團(tuán)體中，新的群體已經(jīng)因中央權(quán)力的分散而獲得了一定的活動(dòng)空間?？傊S著這些地方和民間所占有的活動(dòng)空間的進(jìn)一步擴(kuò)大，一個(gè)成長(zhǎng)中的中產(chǎn)階級(jí)有可能組織起自己的政治力量。

文化大革命的后果之一，是推動(dòng)了毛澤東之后的時(shí)代的經(jīng)濟(jì)改革與政治改革。改革的動(dòng)力來(lái)治官方，也來(lái)自人民。改革實(shí)行的對(duì)外開(kāi)放與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)政策，使中國(guó)向一個(gè)自由、民主的社會(huì)發(fā)展，中國(guó)人民開(kāi)始比較富裕了，并要求擁有更多的權(quán)利。同時(shí)，中國(guó)區(qū)域差異和社會(huì)差異的擴(kuò)大，人們對(duì)改革期望的提高，也使中國(guó)面臨新的任務(wù)和挑戰(zhàn)。