譯文能否勝過原作，是翻譯界爭論已久的問題。呂叔湘、錢鐘書、許淵沖部認(rèn)為可能。原因是兩種文字各有短長，優(yōu)秀譯品當(dāng)然能超過原作。筆譯如此，口譯豈能例外。說到這里，我自然要想到我國同聲傳譯的先驅(qū)唐笙。

唐笙畢業(yè)于上海圣約翰大學(xué)，曾在美國新聞處費(fèi)正清處任職，后去劍橋大學(xué)攻下碩士學(xué)位后，1947年考入聯(lián)合國同聲傳譯處，干了4年口譯。1979年再去口譯處任中文科長，是主持英語口譯的第一位中國女性。

回國后她遵照楊尚昆囑托，引進(jìn)同聲傳譯技術(shù)，培訓(xùn)干部。1952年亞洲太平洋區(qū)域和平大會(huì)在北京舉行時(shí)，我國第一次啟用了同聲傳譯。1963年初她在英文《北京周報(bào)》一次慶祝會(huì)上首次見到周恩來總理，總理親切地間起她生活情況，叮囑局里一定要安排好她生活。4月間又在《人民中國》招待會(huì)上再次見到總理。那天是《人民中國》日文版創(chuàng)刊十周年、印尼文版創(chuàng)刊五周年，陳毅副總理致賀詞后，分別譯成英、法、日、印尼等語，唐笙任英語口譯。會(huì)餐時(shí)總理親自走到唐笙座位前說：“唐笙同志，我敬你一杯酒，你的翻譯講得比陳老總的原話還好，”引起全場震動(dòng)?？偫頁Q過多次譯員，他認(rèn)為以唐笙的口譯水平最為優(yōu)秀。(不過我跟她問起這事時(shí)，她謙遜地說，即席口譯，關(guān)鍵在于時(shí)間。那天把我的口譯排在最后，留下足夠的思考、修辭功夫，比當(dāng)場獻(xiàn)藝要從容多了。)

唐笙這位杰出口譯家并非只擅長傳譯，她也譯過文藝作品。其中有王蒙的《球星奇遇記》、吳運(yùn)鐸的財(cái)《把一切獻(xiàn)給黨》、兒童讀物《五彩路》等。

唐笙(1921—)是生于北京的上海人。就我所知，五十年代我國培養(yǎng)外語人才專門要挑這種人，認(rèn)為這種籍貫的學(xué)生融匯南北文化的素質(zhì)，將來在對(duì)外交往中其言談舉止才能體現(xiàn)泱映大國的風(fēng)范，不至于像《官場現(xiàn)形記》中寫的那種顢預(yù)昏聵的清代使節(jié)，有損國格。

唐笙回伹國后的出色貢獻(xiàn)是為國家引進(jìn)同聲傳譯技術(shù)。那是在1951年伍修權(quán)去聯(lián)合國發(fā)言后，認(rèn)為同聲傳譯是先進(jìn)技術(shù)。把發(fā)言同時(shí)譯成多種語言讓聽眾選聽，將來開國際會(huì)議必須有此項(xiàng)設(shè)施。當(dāng)時(shí)中央辦公廳楊尚昆間唐笙，能不能引進(jìn)這種技術(shù)，唐說完全可能。于是立即購辦器材，培訓(xùn)干部，1952年秋亞洲太平洋區(qū)域和平大會(huì)在北京舉行時(shí)，中南海懷仁堂會(huì)場里幾十個(gè)國家代表的發(fā)言便可使在場人隨意聆聽。我剛巧也被派參加大會(huì)，分在定稿組，與朱光潛、楊周翰、李賦寧、方敬教授等任中文定稿，有機(jī)會(huì)參觀她熟練地操作示范。

唐在國際新聞局(后稱外文出版局)先后在英文《人民中國》、《中國文學(xué)》為譯稿校訂潤色?？鰰r(shí)文末只署譯者名字。有人為此感到不平。但她生性淡于名利，不求聞達(dá)，認(rèn)為關(guān)鍵是提高文稿質(zhì)量，其它毫不計(jì)較。

有兩件事令她刻骨銘新心：

一是文革中文化人全都下放五七千校勞動(dòng)，唐笙夫婦也不例外。她被下放到河南汲縣干校旁邊農(nóng)場里勞動(dòng)。1969年中共九大會(huì)議上，事必躬親的總理發(fā)現(xiàn)文件譯文有些粗糙，一查翻譯人員名單發(fā)現(xiàn)全是新人，便間當(dāng)事人那些好翻譯哪里去了?并點(diǎn)了唐笙(英語)、董寧川(法語)的名。在總理關(guān)懷下，唐笙夫婦1971年便提前調(diào)回北京。

二是唐笙的女兒唐苓，也在總理關(guān)懷下“克紹箕裘”，走上翻譯的道路。

唐苓原來學(xué)化工，被下放到東北兵團(tuán)修理凍上地，學(xué)非所用。她決心改行學(xué)外語，1973年投考北京外語學(xué)院，分?jǐn)?shù)過了，政治審查卻過不了關(guān)，說她出身不好，有海外關(guān)系(唐笙夫婦都在聯(lián)合國工作多年)。此案報(bào)到總理跟前，總理說，現(xiàn)在還要追查出身?北外副院長也出身資本家家庭，為何還要苛求學(xué)生!便在報(bào)告上批了11個(gè)字：“如本人符合條件，應(yīng)該錄取?！苯Y(jié)果唐苓如愿以償。她從外語學(xué)院畢業(yè)后，不久便成為原中國信托公司總裁、前國家副主席榮毅仁的高級(jí)翻譯?，F(xiàn)任一家咨詢公司襄理。加上唐笙丈夫、原巴黎大學(xué)博士唐建文也是同聲傳譯老手，唐家便真正成了翻譯世家。

——原載符家欽著《譯林百家》

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責(zé)編：王 虎