馬來(lái)西亞的首都吉隆坡現(xiàn)已是游人如織，高樓林立的國(guó)際大都市?？墒窃?50多年前，這里曾是一片爛泥沼澤的河口地帶。吉隆坡的變遷，留下了我們?nèi)A人先輩們生命的深深印痕，這其中有一位名叫葉亞來(lái)的廣東惠州人，對(duì)吉隆坡的發(fā)展居功厥偉。他把自己的一生，融入吉隆坡的開埠史，甚至可這樣說(shuō)，沒(méi)有葉亞來(lái)，就沒(méi)有吉隆坡。

隨手翻開一本馬來(lái)西亞中文本旅游指南，你可以看到有關(guān)吉隆坡這樣的介紹:“吉隆坡位于馬來(lái)西半島的中西部，離海岸線只有幾十公里。它擁有世界最高的摩天大樓，擁有世界規(guī)模最大的酒店……它有著完整的中國(guó)傳統(tǒng)風(fēng)俗與文化，唐人街的夜市十分熱鬧，市場(chǎng)上貨物琳瑯滿目，徜徉其中，就仿佛漫步在繁華的中國(guó)古城鎮(zhèn)的街頭?！奔∑率侵袊?guó)廣東人葉亞來(lái)18世紀(jì)來(lái)這里采錫礦時(shí)創(chuàng)建的。

不向命運(yùn)低頭

19世紀(jì)中葉以前，吉隆坡還只是一片莽莽蒼蒼的熱帶叢林。當(dāng)時(shí)人煙稀少，在那彎彎曲曲的巴生河上游，才偶爾發(fā)現(xiàn)有少數(shù)用棕櫚葉覆蓋的小屋掩映在綠樹叢中。1857年的一天，有87個(gè)華人劃著小船前來(lái)勘察錫礦，鎬鍬的撞擊聲打破了那里的靜謐。在幾十個(gè)生命死去后，他們終于發(fā)現(xiàn)這里的錫礦藏量豐富。

從此，各地的華工不斷擁向這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的錫礦產(chǎn)地。

1837年，葉亞來(lái)生于廣東省惠州市的一個(gè)客家人家庭，童年時(shí)受過(guò)一些非正規(guī)的教育。1854年，為生計(jì)所迫外出謀生，17歲便獨(dú)自南下馬來(lái)西亞的馬六甲。

葉亞來(lái)抵達(dá)馬六甲后，開始做苦工為生，但不久他發(fā)現(xiàn)自己根本無(wú)法靠此過(guò)活，于是他逐漸對(duì)自己感到失望和不滿。據(jù)傳說(shuō)，當(dāng)時(shí)與他同住的有一位叫郭龍的相師發(fā)現(xiàn)葉亞來(lái)眉宇常蘊(yùn)英氣，預(yù)測(cè)他決非久居人下者。因此，每當(dāng)他見到葉亞來(lái)沮喪不振時(shí)，就為他講述歷史上由草澤崛起而成大業(yè)的故事來(lái)安慰他。葉亞來(lái)深受觸動(dòng)，漸漸對(duì)苦力生活萌生倦意。由于他為人豪爽，樂(lè)于助人，俠肝義膽，敢作敢為，不久他便逐漸和當(dāng)?shù)氐淖钕聦拥娜藗兓煸诹艘黄?，并且深得這些人的信賴，被視為工人領(lǐng)袖。就在此時(shí)，傳來(lái)了吉隆坡礦場(chǎng)以優(yōu)厚待遇征募工人的消息，于是1860年葉亞來(lái)決定到吉隆坡去，不久在那里又漸漸受到人們的擁戴，又被推崇為礦工領(lǐng)袖。

崛起于吉隆坡

1862年，葉亞來(lái)得到一位叫劉壬光的華人——當(dāng)時(shí)已活躍于新開發(fā)的吉隆坡地區(qū)的甲必丹（注:甲必丹是葡萄牙和荷蘭統(tǒng)治馬六甲期間選定管理華人社會(huì)事務(wù)的領(lǐng)袖）的邀請(qǐng)，出任劉的私人助手。這以后，葉亞來(lái)的生命開始出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，涉足的生意開始興旺起來(lái)，兩年內(nèi)，他擁有了兩個(gè)錫礦場(chǎng)，還開了一家藥店，同時(shí)還娶了一名馬六甲華族女子，稍后，他還受托負(fù)責(zé)建立起吉隆坡地區(qū)的第一座廟堂。

1868年劉壬光身患重病，不久逝世。葉亞來(lái)接任甲必丹后，迎戰(zhàn)了一個(gè)又一個(gè)的困難。

吉隆坡錫礦蘊(yùn)藏豐富，隨著開采業(yè)的發(fā)展，往日無(wú)人問(wèn)津的荒僻之野已為人們高度關(guān)注，各土酋為爭(zhēng)奪礦稅從明爭(zhēng)暗斗演至劍拔弩張。在這樣的情況下，葉亞來(lái)采取了大刀闊斧的變革措施，公布罪行處罰條例，組織起規(guī)模龐大的私人保鏢，訓(xùn)練足以捍衛(wèi)領(lǐng)土的軍隊(duì)。

1871年8月，吉隆坡保衛(wèi)戰(zhàn)打響了，葉亞來(lái)首先取得了郊外狙擊戰(zhàn)的勝利，但不久局勢(shì)驟變，在1872年吉隆坡曾一度失守，葉亞來(lái)率領(lǐng)的華工犧牲了1700多人，吉隆坡也慘遭焚毀。

為了奪回華工多年苦心經(jīng)營(yíng)的礦區(qū)，葉亞來(lái)決定光復(fù)吉隆坡。1873年7月，經(jīng)過(guò)幾天幾夜的激戰(zhàn)，葉亞來(lái)終于如愿以償。但往日喧嘩繁忙的礦區(qū)死寂凄涼，有人勸葉亞來(lái)放棄這個(gè)恐怖的地方，可葉亞來(lái)決心扎根此地，重整旗鼓，開采錫礦，建立市埠。

隨后的幾年間，葉亞來(lái)面對(duì)的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題多過(guò)政治問(wèn)題。英國(guó)人在1874年干預(yù)馬來(lái)諸邦，使本地區(qū)出現(xiàn)了更重大的變化。英國(guó)人采取迅速的步驟，建立苛刻的稅款征收和殘酷統(tǒng)治制度，在內(nèi)陸地區(qū)多個(gè)地方駐扎警察。葉亞來(lái)也被迫接受一組為6人的警察隊(duì)伍，為他們提供住所，并發(fā)給薪金。

造福于吉隆坡

此時(shí)，葉亞來(lái)亟需巨額資金來(lái)重建被3年內(nèi)戰(zhàn)摧毀的礦場(chǎng)和建筑。而此時(shí)，錫價(jià)大跌，維持礦場(chǎng)繼續(xù)開工備加困難，為他提供資金的馬六甲、新加坡的朋友和華英商人也受拖累。1879年在眼看他就要破產(chǎn)之時(shí)，錫價(jià)突然猛漲，讓他時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，一下子又重新發(fā)達(dá)起來(lái)。到了1880年，他不僅還清了債務(wù)，還增開了好幾項(xiàng)新的業(yè)務(wù)。

錫價(jià)突漲給吉隆坡帶來(lái)了更多的礦工，鎮(zhèn)上的人口在一年內(nèi)增加了3成，華人礦工達(dá)到了2萬(wàn)人，錫產(chǎn)量更是比以前增加了數(shù)倍。

葉亞來(lái)主要精力都投在了經(jīng)濟(jì)和慈善事業(yè)上。他個(gè)人名下?lián)碛邪蜕訓(xùn)|岸吉隆坡市區(qū)2/3的產(chǎn)業(yè)，包括大菜場(chǎng)、賭館和妓院。在控制錫市場(chǎng)之余，他積極支持新經(jīng)濟(jì)企業(yè)，在安邦錫礦場(chǎng)裝置吉隆坡有史以來(lái)第一臺(tái)蒸汽泵，嘗試著進(jìn)入種植業(yè)，還開磚窯、炭窯、采石場(chǎng)、屠宰場(chǎng)及碼頭、倉(cāng)庫(kù)等。

1881年吉隆坡不幸毀于大火，于是葉亞來(lái)又親手制訂吉隆坡的建設(shè)計(jì)劃。后來(lái)英國(guó)人對(duì)街道的設(shè)計(jì)曾備加贊美。在建設(shè)過(guò)程中，葉亞來(lái)還出資興建磚瓦屋宅，取代過(guò)去參差不齊、多為棕櫚葉和茅草所搭的矮房。這期間，他還創(chuàng)辦了吉隆坡第一所華僑學(xué)校，邀請(qǐng)國(guó)內(nèi)教師任教；還設(shè)立了病人療養(yǎng)院等社會(huì)福利機(jī)構(gòu)。

1885年，在異鄉(xiāng)拼搏了20多年的葉亞來(lái)思鄉(xiāng)心切，打算回國(guó)省親?？纱藭r(shí)他的身體由于長(zhǎng)期的操勞過(guò)度，不幸身患重病，不久便與世長(zhǎng)辭。他最后的愿望未能實(shí)現(xiàn)。此時(shí)，他才48歲。吉隆坡政府和人民為了紀(jì)念這位功勛彪炳的歷史人物，特將一條街命名為葉亞來(lái)街。葉亞來(lái)的一生為吉隆坡的復(fù)興和繁榮可謂是做到了鞠躬盡瘁。英國(guó)殖民官瑞天感曾這樣評(píng)價(jià):

“吉隆坡能存在、發(fā)展和繁榮，全靠葉亞來(lái)的努力。”