優(yōu)雅的騎士，穿著銀光閃閃的盔甲，佩戴著寫滿家族榮耀的徽章，騎著安達(dá)盧西亞出產(chǎn)的駿馬……難怪堂吉訶德為之如此著迷。然而騎兵吸引人們的地方不僅僅是漂亮的外表，更多的是它所代表的力量——在冷兵器時(shí)代，騎兵代表著速度、沖擊力與破壞力，是陸地上最強(qiáng)的武裝力量。

為了增強(qiáng)自己的力量與速度，古人一定想過很多的辦法。牛雖然力大但是跑得太慢；大象只有熱帶地區(qū)才有，而且行動(dòng)緩慢飯量驚人；至于鹿——還是留給輕飄飄的神仙們騎吧。總而言之，最后馬成為代步工具的最佳選擇。

最早的騎兵出現(xiàn)在公元前3000年的亞述王國(guó)，他們沒有馬鞍更不用說馬鐙，只靠韁繩和雙腿將自己固定在馬背上。這種騎兵如果手執(zhí)寶劍去砍人，很容易墜落馬下。因此，他們裝備的往往都是弓弩之類的投射武器，被布置在步兵陣形的側(cè)翼，用來執(zhí)行騷擾誘敵之類的輔助任務(wù)。在那個(gè)時(shí)代，陸地的主宰是馬拉戰(zhàn)車。

對(duì)于騎兵們來說，馬鐙是如此的重要。有了它，騎士與馬才能緊密地結(jié)合在一起，借助馬的速度來刺殺敵人，或者做出“站在馬鐙上回身射箭”這種需要放開韁繩的動(dòng)作。騎兵的戰(zhàn)斗力之所以遠(yuǎn)強(qiáng)于步兵，原因之一就是“沖擊力”。在這樣的人馬合一的強(qiáng)大動(dòng)能面前，普通步兵往往只有挨宰的份。隆隆的馬蹄踐踏而過，留下的是慘痛的傷亡和深深的恐懼。對(duì)于騎兵的這種特性，在今天的游戲當(dāng)中有許多有趣的描述。比如《英雄無敵3》當(dāng)中的騎士，在攻擊前每前進(jìn)一格，攻擊力就能增加10%。

西方騎士訓(xùn)練復(fù)雜，裝備昂貴，往往只有富豪之家才供養(yǎng)得起，加上他們的身價(jià)與修養(yǎng)……難怪騎士階層對(duì)于西方封建社會(huì)有那么深的影響，以至于連王子也要配上白馬才顯得令人神往。

但是騎兵也不是無敵的，很多對(duì)于步兵來說很搞笑的武器，對(duì)騎兵來說卻很致命。比如10米長(zhǎng)的長(zhǎng)槍，只需要將尾段插進(jìn)地面，抬起槍尖，就能讓沖過來的騎兵被自己的力量刺穿；鹿砦、鐵蒺藜，可以很有效地減緩騎兵的速度；絆馬索、陷馬坑……在這種種障礙面前，騎兵貿(mào)然的沖鋒往往會(huì)變成一場(chǎng)大規(guī)模自殺（就像讓步兵獨(dú)自去攻擊機(jī)槍陣地一樣）。

當(dāng)然，騎兵的作戰(zhàn)方式絕對(duì)不止沖鋒這一種。西方人喜歡騎兵集團(tuán)沖鋒，以至于出現(xiàn)全身披甲、專門用來沖鋒的重甲騎士。他們采用嚴(yán)密的隊(duì)形，特別強(qiáng)調(diào)正面作戰(zhàn)的攻擊力和防護(hù)力。而東方人更重視騎兵的機(jī)動(dòng)。東方軍隊(duì)隊(duì)形多不嚴(yán)整，較講求戰(zhàn)術(shù)靈活，受孫子等軍事思想家的影響，重“詭道”而輕正攻。而長(zhǎng)城，也正體現(xiàn)了農(nóng)耕民族對(duì)這種騎兵的恐懼。

說到這里，不能不提一下最有名的蒙古騎兵。

蒙古騎兵的武器非常的多樣和實(shí)用，一般標(biāo)準(zhǔn)配備是復(fù)合弓、長(zhǎng)矛，外加馬刀。復(fù)合弓在木質(zhì)弓材內(nèi)側(cè)貼有牛角片（這就是所謂“角弓”名稱的由來），外側(cè)則黏接一層牛筋，倔強(qiáng)系數(shù)很大，射出的箭能輕易穿透一頭壯牛，馬可·波羅在游記里對(duì)這種弓有詳細(xì)的記載。蒙古人還常常在箭尖上涂毒藥，使傷者很快地喪失戰(zhàn)斗力。蒙古人除了心臟等重要部位的護(hù)鏡之外，幾乎沒有其他的防具，這就帶來更大的靈活性。中世紀(jì)的歐洲還處在密集隊(duì)形沖鋒的戰(zhàn)術(shù)思想盛行的時(shí)期（即所謂的長(zhǎng)矛戰(zhàn)，一大堆人擠在一起頂牛，很像打英式橄欖球），而蒙古人早就在實(shí)戰(zhàn)中學(xué)習(xí)到了靈活的戰(zhàn)術(shù)思想。在歐洲重甲騎士密集沖鋒時(shí)，他們先用強(qiáng)弓殺傷一部分（因?yàn)榧嫌卸?，這一部分基本上就沒有戰(zhàn)斗力了），然后依靠自己快速的行動(dòng)拉開和對(duì)方的距離，接著又是新一輪的箭雨……最后等他們自己開始沖鋒的時(shí)候，歐洲軍隊(duì)不是因?yàn)槭繗獾吐涠鴿⑼?，就是已?jīng)疲憊不堪所剩無幾了。蒙古騎兵常常利用自己這種靈活機(jī)動(dòng)的戰(zhàn)術(shù)以很少的部隊(duì)殲滅數(shù)量比他們多得讓人不可思議的敵人。由于他們幾乎不留俘虜，活著回去的歐洲騎士非常少，以至于當(dāng)時(shí)歐洲人以為蒙古人有非常多的部隊(duì)。其實(shí)，每次的西征，蒙古的騎兵都不會(huì)超過30萬，并且還是分幾路進(jìn)軍?？梢姰?dāng)時(shí)蒙古騎兵的驍勇善戰(zhàn)和高效率的戰(zhàn)術(shù)。

隨著時(shí)代的發(fā)展，火藥武器漸漸盛行，但是騎兵并沒有因此而失色。

由于盔甲在步槍面前顯得有些可笑，步兵們的“防護(hù)”裝備又變回了布衣，這讓手持馬刀、長(zhǎng)矛的騎兵們又有了機(jī)會(huì)。剛開始，火藥武器發(fā)射速率慢，使得騎兵們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上找到了新的位置。試想，你面前30米處有一群衣著華麗豐神俊朗、騎著高頭大馬行動(dòng)如風(fēng)的人，或者使用馬槍（為了便于在馬上使用而設(shè)計(jì)的較短的步槍）射擊，或者手持耀眼的長(zhǎng)刀橫沖直撞，刀光閃處，人頭落地……而你正在雙手顫抖地撕開紙質(zhì)彈殼，往槍膛里倒火藥……

最直接的殺傷，更能帶來殺戮的震撼。這對(duì)軍隊(duì)士氣的影響，是難以估計(jì)的。

這個(gè)時(shí)期的騎兵精英，當(dāng)屬蘇聯(lián)與波蘭的騎兵部隊(duì)?？纯葱≌f《鋼鐵是怎樣煉成的》吧，那個(gè)時(shí)代，已經(jīng)是騎兵最后的絕唱。

隨著坦克和裝甲車輛的出現(xiàn)，騎兵作為機(jī)動(dòng)力量的歷史，已經(jīng)走到了盡頭。1939年波蘭的曠野上，最后的騎士們緊握著手中的馬刀與長(zhǎng)矛，倒在了德國(guó)人的機(jī)槍和履帶之下。從來沒有一部電影反映這凄慘的一幕，但我想那景象也許就像老拳王倒在年輕人面前一樣，令人唏噓不已。

今天，除了在一些邊遠(yuǎn)多山地區(qū)，馬匹仍然無可替代之外，騎兵只能作為儀仗部隊(duì)的一部分，或者在警察部隊(duì)里存在。但是，站在威風(fēng)凜凜的騎警面前，仍能使人感到一種壓力。就在那一剎那，昔日陸地霸主的威嚴(yán)似乎就在眼前。如果有機(jī)會(huì)，真的應(yīng)該騎在駿馬背上，去體會(huì)那種不同于機(jī)械力量的速度感。