在一般人眼里，“國際經(jīng)濟”與“世界經(jīng)濟”這兩個概念似乎沒什么不一樣，有的著作與文章也不加區(qū)別地混用。然而，當(dāng)我們面對ＷＴＯ的歷次談判時，成員之間圍繞各自利益而展開的討價還價卻一次又一次地使人聯(lián)想到這兩個概念的區(qū)別。

超越國家范圍的經(jīng)濟活動是國際經(jīng)濟，易言之，國際是以“國”的存在為前提的，無國焉有國際？但是，卻不能把國際經(jīng)濟理解為超越國家利益之上的經(jīng)濟活動，“超越國家范圍”不等于“超越國家利益”。發(fā)達國家組成的國際經(jīng)濟組織及其所進行的國際經(jīng)濟調(diào)節(jié)，本質(zhì)上是為其國內(nèi)資本的利益服務(wù)的；發(fā)展中國家參與國際經(jīng)濟活動也是為本國國內(nèi)經(jīng)濟發(fā)展服務(wù)的。所以，國際經(jīng)濟是“國際范圍”的經(jīng)濟，卻不是謀求“國際利益”的經(jīng)濟。各國在國際范圍謀求本國利益的經(jīng)濟行為形成國際經(jīng)濟。

沒有國家經(jīng)濟，也就沒有國際經(jīng)濟了，但卻可以有世界經(jīng)濟或全球經(jīng)濟。國家制度產(chǎn)生也就意謂著國際經(jīng)濟的產(chǎn)生，當(dāng)國家消亡后，國際經(jīng)濟也就不存在了。《國際歌》把“英特納雄耐爾”（ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ）的實現(xiàn)看成是“最后的斗爭”，作為階級統(tǒng)治工具的國家一旦消亡，國際也就完成了，但世界卻不會因國家消亡而消亡。世界經(jīng)濟是以人類共同利益為目的的經(jīng)濟活動，它既是一個“世界范圍”的經(jīng)濟，也是一個謀求“世界利益”的經(jīng)濟。在國家制度存在的今天，世界經(jīng)濟活動的主體可以是國家，但不局限于國家，跨國公司、國際經(jīng)濟組織以及“世界公民”個人也都可以成為世界經(jīng)濟的行為主體。

國際經(jīng)濟不等于世界經(jīng)濟，但在國家制度存在下的經(jīng)濟全球化時代，兩者是共存的。世界經(jīng)濟主要通過國際經(jīng)濟表現(xiàn)出來（當(dāng)然，跨國公司在其中扮演了重要角色），追求人類共同利益往往需要通過各國追求各自利益的動機與行為來實現(xiàn)，但這并不是說任何一種追求國家利益的行為都符合人類共同利益。世界經(jīng)濟組織需要國家的發(fā)起、加入、參與活動才能成立，另一方面，國際經(jīng)濟活動中也往往體現(xiàn)著世界經(jīng)濟發(fā)展的趨勢，而那些不符合世界經(jīng)濟發(fā)展趨勢的國際經(jīng)濟行為或現(xiàn)象則會淡出。我們可以思考一下：為什么以美元為中心的國際貨幣體系會逐漸走向崩潰？為什么保持兩個平行的世界市場只能是一段插曲？為什么作為國家主權(quán)一部分的關(guān)稅權(quán)會逐步被剝離？這都是因為這些國際經(jīng)濟行為或現(xiàn)象僅僅是國際經(jīng)濟意義上的存在，而不是一種世界經(jīng)濟意義上的存在。一個有世界眼光、歷史眼光的國家所進行的國際經(jīng)濟活動在符合本國利益的同時，還能使這種利益成為人類共同利益的一部分，那么這種國際經(jīng)濟活動同時也就成為世界經(jīng)濟活動。舉例來說，二戰(zhàn)結(jié)束初期美國積極倡導(dǎo)成立世界性貿(mào)易組織，力主自由貿(mào)易，削減以至最終廢除關(guān)稅，這顯然是與當(dāng)時美國擁有資本主義世界工業(yè)生產(chǎn)的５６．４％、出口額的３２．５％和黃金儲備的７４．６％的現(xiàn)實相聯(lián)系的，是符合美國國家利益的，是典型的國際經(jīng)濟行為。但這種行為同時也是符合人類共同利益的：零關(guān)稅有利于資源在世界范圍的合理配置與充分利用。因此，美國的這一國際經(jīng)濟行為同時又成為一種世界經(jīng)濟行為。從ＧＡＴＴ到ＷＴＯ，從肯尼迪回合到多哈回合，ＷＴＯ的生命力正在于，它努力把追求國家利益與追求人類共同利益統(tǒng)一起來。“雙贏”、“皆贏”顯然符合人類共同利益，但這種利益的實現(xiàn)往往又是通過“談判”、“博弈”、“回合”取得的。

歷史上看，國際經(jīng)濟與世界經(jīng)濟的對立也是由來已久。就說重商主義時期之后的自由競爭時代，先進工業(yè)國的“世界經(jīng)濟學(xué)”遭到了當(dāng)時落后民族“國民經(jīng)濟學(xué)”的抵抗。在斯密、李嘉圖倡導(dǎo)自由貿(mào)易理論的時候，李斯特在德國親自領(lǐng)導(dǎo)了“關(guān)稅同盟”。一般認為，李斯特之所以反對斯密、李嘉圖，乃在于其國家利益之不同，當(dāng)時的德國落后于英國，自由貿(mào)易于其不利。李斯特時代，先進工業(yè)國是先進生產(chǎn)力的代表，世界經(jīng)濟主要通過先進工業(yè)國的國際經(jīng)濟活動表現(xiàn)出來，從這個意義上說，反對這種國際經(jīng)濟就是反對世界經(jīng)濟。其實，李斯特是懂得這一點的，因此他反對的僅僅是在未具競爭力之前就打開國門實行自由貿(mào)易，卻并不反對工業(yè)化，相反，關(guān)稅同盟旨在孵化一個工業(yè)國。

在國際經(jīng)濟活動中維護國家利益，在人類共同利益推動的世界經(jīng)濟活動中去發(fā)現(xiàn)和定位本國的利益，在追求國家利益過程中推進人類事業(yè)，實現(xiàn)國際經(jīng)濟與世界經(jīng)濟的統(tǒng)一，這也是一個民族興盛的秘訣。