２００４年１月１９日晚，民主黨總統(tǒng)候選人在艾奧瓦州結(jié)束了第一戰(zhàn)的爭奪。馬薩諸塞參議員約翰·克里贏得３８％選票，名列第一；此前在民意測驗中遙遙領(lǐng)先的迪安僅得到１８％的選票，名列第三。

也許就像迪安的前競選主席格羅斯曼所說的：“贏得競選的并不是那些最能激動人心的候選人，而是那些失誤最少的人。就像是一次謝幕，迪安的告別比一年多前他的出場要熱情洋溢得多。他說：“我將不再積極競選總統(tǒng)職位。不過，我們將利用我們巨大的基層網(wǎng)絡(luò)來組成一個新的團體，積極促成民主黨內(nèi)的變革，最終改變我們國家的面貌。”

２００２年１２月，迪安在紐約曼哈頓華爾道夫酒店大堂接受采訪時，第一次談到他將要開始的競選行動。就這樣，沒有顯赫的家世背景，沒有大財團的支持，沒有驕人的政治資歷，佛蒙特州前州長迪安開始了自己的競選行動。而這一行動最大的特點就是“憤怒”！

去年，一本名叫《新世紀(jì)的常識》的小冊子風(fēng)靡美國。書中引用了杜魯門的一句話：“是讓那些出身豪門的小子控制這個國家，還是讓人民來治理國家？” 小冊子的矛頭直指當(dāng)今美國大選以錢奪權(quán)的模式，作者不是別人，正是迪安。在迪安的號召下，一場美國歷史上最大的基層選舉運動開始了?！暗习矠槊绹薄@是美國點擊率最高的競選網(wǎng)站。

“布什從大公司獲得兩億美元的資助。我們可以通過從兩百萬美國人的每個人手中獲得１００美元來實現(xiàn)同樣的目標(biāo)。如果你不能負擔(dān)１００美元，捐出１０美元，再找９個人各捐１０美元?！边@段平實而充滿信心的話，打動了許多原本對選舉失去信心的選民。２００３年，不借助任何大財團的勢力，迪安籌集了四千萬美元的經(jīng)費，創(chuàng)造了美國選舉史上前所未有的奇跡。

有人說，迪安比任何候選人都更了解民主黨選民的心理需求，那就是：打敗布什！迪安把自己稱做“民主黨里的民主派”，用憤怒將自己與其他民主黨候選人區(qū)別開，也用憤怒贏得了選民的心，奠定了民主黨的競選基調(diào)。因為迪安的號召，這次參加民主黨初選的選民數(shù)打破了以往的記錄。在這次大選中，甚至產(chǎn)生了一個新詞“Ｄｅａｎｉａｃｓ”，意思是“迪安的狂熱追隨者”。

但在狂熱的激情之后，迪安和他的支持者們還是發(fā)現(xiàn)，競選比“運動”要復(fù)雜艱難得多。最后迪安退出了競選，但就在這時，另一個人出現(xiàn)了，他和迪安一樣，用憤怒挑戰(zhàn)布什，挑戰(zhàn)驢象兩黨的競選規(guī)則。

“從今天開始我將參加２００４年的總統(tǒng)競選，和所有希望改變集團統(tǒng)治的人們一道努力！”獨立競選人、著名作家兼律師拉爾夫·納德的宣言將美國人的記憶帶回到了四年前的大選。四年前，納德以第三黨綠黨候選人身份競選美國總統(tǒng)，挑戰(zhàn)兩大黨派的權(quán)力壟斷。在民主黨人看來，是納德?lián)屪吡嗽究梢詫儆诟隊柕倪x票，護送著布什走進了白宮。

四年之后，正當(dāng)民主黨同仇敵愾要打敗布什的時候，納德卻再度出山。曾經(jīng)在２０００年幫助納德的人都勸他別再攪局。民意調(diào)查顯示，２／３的美國人不希望納德參加此次大選。人們擔(dān)心，四年前的故事會再度重現(xiàn)，但納德對此并不在意?！澳切┱f我是搗蛋鬼的人應(yīng)該重新審視他們對自由、對民權(quán)的立場。我感到可笑的是，那些支持婦女有墮胎權(quán)的聲音現(xiàn)在卻在反對人們的被選舉權(quán)。”

對于即將年滿７０的納德來說，參選的目的是向兩黨競選的體制提出挑戰(zhàn)。在他看來，華盛頓已經(jīng)成了企業(yè)集團占領(lǐng)區(qū)。金錢正以前所未有的方式在美國的政治生活中無孔不入。而民主黨與共和黨在代表大集團利益這一點上并沒有根本的區(qū)別。雖然他的理念是正確的，但是，正確并不意味著成功。迪安的故事已經(jīng)說明了這一點。

如果說迪安是從民主黨陣營里殺將出來的叛逆者，希望通過集合基層民眾的力量改變美國大選的金錢本位，那么，一生為消費者權(quán)益奔走呼吁、與大公司作對的納德，則是一個游離在體制之外的挑戰(zhàn)者，用冷酷的抨擊拷打美國政治的神經(jīng)。雖然站在不同的位置，兩人卻發(fā)出了同樣的聲音：讓選舉擺脫金錢的控制，真正成為展現(xiàn)民意的平臺。

也許，這就是競選，一場現(xiàn)實的政治決斗，而不是狂熱的民主運動。沒有黨派支持，沒有資金援助，幾乎可以肯定，納德無法走向白宮。但是就像一位政治分析人士所說的，納德的力量不在于金錢，不在于勢力，而在于他的理念。