抗日戰(zhàn)爭期間，中華民族生死存亡的關(guān)鍵時刻，鄧小平同志曾三次到過晉城，對創(chuàng)建太行太岳抗日根據(jù)地立下了不朽的功勛。

第一次是１９３８年８月１５日，鄧小平在冀南巡視工作中，接到彭德懷的電報，要他赴延安參加中共中央擴(kuò)大的六屆六中全會。８月２５日，鄧小平離開冀南到達(dá)八路軍總部所在地——屯留縣固縣鎮(zhèn)，然后同彭德懷、楊尚昆沿晉豫邊游擊支隊負(fù)責(zé)保衛(wèi)的秘密交通線赴延安。這條交通線從太行八路軍總部，經(jīng)壺關(guān)、陵川、高平、晉城、陽城、垣曲、澠池，到延安，在抗戰(zhàn)中具有極其重要的作用，幾乎所有的八路軍首長和一些黨的重要干部都從這里通過。這次小平一行中途到達(dá)晉豫特委駐地陽城時曾稍作停留。

鄧小平一行到達(dá)陽城后，受到晉豫特委、晉豫邊游擊支隊和陽城縣各界群眾的熱烈歡迎。晉豫特委在縣城召開歡迎大會，八路軍副總司令彭德懷在歡迎會上講了話。彭德懷、鄧小平、楊尚昆在八路軍晉豫邊游擊支隊司令部聽取了工作匯報，并對特委和游擊支隊如何發(fā)展、如何鞏固晉豫邊敵后抗日根據(jù)地等問題進(jìn)行了具體指導(dǎo)。

到陽城的當(dāng)天，小平同志的馬夫、老紅軍王興芳為了第二天能順利起程，到馬店給戰(zhàn)馬掛掌。他騎著戰(zhàn)馬不經(jīng)意間把一位老大娘掛倒了，可自己并不以為然。當(dāng)小平同志知道此事后，嚴(yán)肅地批評他說：“現(xiàn)在是團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)的時候，人民一心向往的是共產(chǎn)黨。你是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的一個八路軍戰(zhàn)士，一舉一動都代表著人民部隊。要愛護(hù)人民??！如果我們不愛護(hù)人民，人民就不會擁護(hù)我們。到那時，不要說打日本，恐怕自身都難保哇！”王興芳知錯就改，請求說：“鄧政委，處分我吧！”小平同志說：“你應(yīng)該到當(dāng)?shù)毓簿郑伤麄內(nèi)ヌ幚?，還應(yīng)該給群眾賠禮道歉。”然后小平同志把去延安的路費(fèi)拿了出來給王興芳，讓他趕快去找老大娘，看是不是傷著了。這件事被陽城百姓傳為佳話。

第二次是同年的１１月。小平同志參加了六屆六中全會后，從延安返回八路軍總部，經(jīng)垣曲又到達(dá)陽城，夜宿在陽城縣甄家島城邊上一個小村。在那里，他聽取了晉豫特委書記聶真和陽城縣委、縣政府的工作匯報，傳達(dá)貫徹了中共中央六屆六中全會精神。針對國民黨３３軍團(tuán)地方工作隊在陽城破壞群眾抗日的行徑，鄧小平明確指出，要以革命的兩手對付反革命的兩手；對晉綏軍的倒行逆轉(zhuǎn)，就要用閻錫山過去的進(jìn)步綱領(lǐng)，反對閻錫山今天的倒退，鞏固原有陣地。這一指示為后來粉碎國民黨頑固派發(fā)動的“十二月事變”，奠定了思想基礎(chǔ)。

小平同志第三次到晉城，是對晉豫區(qū)視察，在１９４２年３月１９日至６月２４日間，時間較長，影響也最大。

１９４１年５月，日軍發(fā)動中條山戰(zhàn)役，２０萬國民黨大軍多數(shù)潰退到黃河以南，晉豫根據(jù)地的主要城鎮(zhèn)和交通要道全被日軍占領(lǐng)。為了從日本侵略者手里收復(fù)失地，根據(jù)八路軍總部和１２９師的命令，８月１日，３８６旅和５８團(tuán)組成太岳南進(jìn)支隊，以周希漢為司令員，晉豫區(qū)黨委書記聶真為政委，南下重新開辟晉豫區(qū)抗日根據(jù)地。

與此同時，閻錫山也命其６１軍東渡汾河，乘機(jī)向岳南地區(qū)進(jìn)犯，要從抗日軍民手中“收復(fù)失地”。他們進(jìn)攻太岳南進(jìn)支隊和浮山縣佛廟嶺太岳部隊陣地，想以此討好日軍，換取日軍停止對其統(tǒng)治區(qū)域鄉(xiāng)寧、吉縣的進(jìn)攻。當(dāng)時，中共中央北方局委員、太行軍政委員會書記、１２９師政委鄧小平正在岳南地區(qū)巡視工作。在一忍再忍之后，為了打擊頑固派的反共氣焰，保衛(wèi)晉豫根據(jù)地人民的利益，他決心對閻６１軍進(jìn)行自衛(wèi)反擊，發(fā)起浮翼戰(zhàn)役。

１９４２年４月１５日，鄧小平親自指揮３８５旅（太行部隊）、３８６旅、決１旅、２１２旅４個旅共１０個團(tuán)的兵力，分左、右兩個縱隊，向閻軍進(jìn)行反擊。右縱隊由陳錫聯(lián)、謝富治指揮，左縱隊由李聚奎、劉忠、周希漢指揮，經(jīng)過激戰(zhàn)，到１６日拂曉結(jié)束戰(zhàn)斗時，我軍共俘閻軍６６５人，斃傷３９２人，取得反擊作戰(zhàn)的勝利，有力地制止了閻錫山部隊的進(jìn)犯，對扭轉(zhuǎn)和穩(wěn)定岳南地區(qū)的局勢起了很大作用。

４月２６日，岳南地委在冀氏縣（新設(shè)縣）石槽村召開岳南地區(qū)黨政軍干部會議，薄一波、聶真參加了會議，鄧小平在會上作了重要講話，總結(jié)了開辟岳南以來的工作，指出了今后的任務(wù)，確定了轉(zhuǎn)變岳南局勢的大政方針，并作出決定：堅決消滅被日偽操縱的紅槍會反動武裝，迅速穩(wěn)定沁水、士敏兩縣的局勢。

根據(jù)鄧小平的指示，３８６旅７７２團(tuán)于５月４日由士敏縣東、西峪出發(fā)，前往端氏地區(qū)圍殲紅槍會反動武裝，逮捕了４５名反動分子。５月１１日，沁水縣抗日民主政府召開大會，公處紅槍會反動首領(lǐng)，當(dāng)場釋放了認(rèn)罪較好的協(xié)從分子，爭取了廣大會眾。至此，士敏、沁水縣的紅槍會組織被徹底瓦解，區(qū)、村政權(quán)得到重建，社會秩序逐漸安定，根據(jù)地得到了進(jìn)一步鞏固。

５月５日，鄧小平在太岳軍區(qū)政治主任王新亭等陪同下，從岳南到達(dá)晉豫區(qū)黨委機(jī)關(guān)駐地陽城縣董封鎮(zhèn)暖村。次日傍晚返抵吉德村。太岳區(qū)黨委書記聶真在此向鄧小平同志詳細(xì)匯報了開辟晉豫、中條抗日根據(jù)地，開展建黨建政，進(jìn)行武裝斗爭，加強(qiáng)民運(yùn)工作等各方面的工作情況。鄧小平聽后滿意地指出，要繼續(xù)鞏固擴(kuò)大根據(jù)地，進(jìn)一步發(fā)動群眾，開展減租減息，發(fā)展地方武裝，整頓部隊，安定群眾生活。當(dāng)晚，在暖撲空的日軍又聞訊趕來偷襲吉德村。鄧小平、聶真、王新亭隨即帶領(lǐng)部隊轉(zhuǎn)至李圪塔、峪圪堆。盡管日軍采取了三面包抄，但鄧小平同志指揮部隊以巨石作掩護(hù)，以山林作掩體，對敵猛烈還擊，突出山口后，轉(zhuǎn)至柴圪塔、李圪塔，又西進(jìn)沁水與翼城交界的大鶴山隱蔽。

５月１２日，機(jī)關(guān)、部隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)至槍桿村一帶。１３日上午，區(qū)黨委、聯(lián)防區(qū)司令部在槍桿村召開機(jī)關(guān)干部和全體指戰(zhàn)員會議（通稱“槍桿會議”）。鄧小平在會上發(fā)表了重要講話，強(qiáng)調(diào)晉豫區(qū)是一個具有重要戰(zhàn)略意義的地區(qū)，是太行西部的屏障，是開辟豫北和進(jìn)入豫西的前哨陣地，也是開辟中條和晉南地區(qū)的立足點(diǎn)。指出：目前該地區(qū)群眾生活極其艱苦，迫切要求解決。這一地區(qū)在“十二月事變”前曾是抗日根據(jù)地之一，具有深厚的群眾基礎(chǔ)，當(dāng)?shù)卦S多地下黨組織一直堅持著地下斗爭，為我黨我軍開辟工作創(chuàng)造了良好的基礎(chǔ)。因此，我們進(jìn)入該區(qū)之初雖不可能建立大塊的根據(jù)地，只是斑斑點(diǎn)點(diǎn)一兩個縣、幾個區(qū)或者是若干村，但經(jīng)過艱苦努力，將其連成一片，局面就相當(dāng)可觀了。鄧小平指示：要打若干次有把握的小規(guī)模的漂亮仗。不要貪大求多，只要每戰(zhàn)必勝，必然會鼓舞士氣，提高干部、群眾對建立根據(jù)地的信心和決心。但不要過早、過分地刺激敵人，以減少創(chuàng)建根據(jù)地的困難。他強(qiáng)調(diào)：目前部隊和地方干部生活都很艱苦，體質(zhì)普遍下降，非戰(zhàn)斗人員增多。長此下去是不利于創(chuàng)建根據(jù)地的。為此，除應(yīng)保持必要的機(jī)動部隊外，應(yīng)將部隊以連、排為單位，分散深入敵占區(qū)，以解決糧食供應(yīng)困難，并可縮小目標(biāo)，減少敵人的偷襲。他還指出，要抽調(diào)有作戰(zhàn)經(jīng)驗、有一定政策水平的連、排干部，組成武裝工作隊，以打擊小股敵人和漢奸活動，宣傳動員群眾，建立抗日民主地方政權(quán)，搜集國民黨中央軍遺棄下來的作戰(zhàn)物資，建立情報機(jī)構(gòu)，配合地方黨和地方政權(quán)開展工作。鄧小平的這些重要指示，使廣大干部和指戰(zhàn)員進(jìn)一步明確了開辟創(chuàng)建抗日根據(jù)地的大政方針和斗爭策略，增強(qiáng)和堅定了建立鞏固的晉豫根據(jù)地的信心和決心。

５月２７日，隨鄧小平轉(zhuǎn)戰(zhàn)的晉豫區(qū)黨委又在陽城縣上河村召開縣、營以上軍政干部會議（通稱“上河會議”），研究進(jìn)一步開辟中條區(qū)的大政方針。鄧小平在會上再次發(fā)表了重要講話。他說：“我們要采取切實(shí)的辦法，力爭中條區(qū)成為鞏固的抗日根據(jù)地。這是北方局給中條區(qū)的任務(wù)?！睘榱吮ＷC任務(wù)的完成，鄧小平同志強(qiáng)調(diào)：第一，完成這一任務(wù)的“基本環(huán)節(jié)，是要從各方面發(fā)展組織、積蓄力量”。第二，發(fā)展武裝力量要運(yùn)用各種形式，組織地方武裝，組織各種各樣的游擊隊和保安隊。第三，有武裝就必須有政權(quán)，有政權(quán)才能養(yǎng)活軍隊，以政權(quán)的組織形式開展各種工作。中條地區(qū)建立政權(quán)“愈快愈好”。該地區(qū)不同于其他根據(jù)地，為了應(yīng)付突發(fā)事變，黨的秘密系統(tǒng)不能與軍隊公開機(jī)關(guān)發(fā)生關(guān)系。

小平同志講話后，會議就重新開辟晉豫區(qū)的政策、方針以及如何克服目前存在的困難，進(jìn)行了深入的討論，從而使大家統(tǒng)一了思想，明確了目標(biāo)，鼓舞了斗志。

５月２７日，日軍在獲悉情報后，又糾集濟(jì)源、陽城、沁水、垣曲和冀城的４０００余日偽軍，分六路合擊晉豫區(qū)機(jī)關(guān)駐地上河村，會議被迫提前結(jié)束。鄧小平同志在聶真、王新亭等陪同下，經(jīng)黑虎、白龕轉(zhuǎn)移到沁水的東川時，已是半夜時分。此時，大家都很疲憊，就向群眾借來一些門板，鋪上草在一個打麥場上和衣而睡。這時，派往西川村偵察敵情的偵察員報告，掃蕩的日軍此時已到西川，堵住了我方去路。東川和西川只隔一道嶺，相距只有七八里路，情況十分危急。胸有成竹的鄧小平同志冷靜地分析了敵人這次掃蕩的目的是消滅八路軍首腦機(jī)關(guān)和首腦人員后，為迷惑敵人，果斷決定，女同志全換成便衣，隨老百姓立即入山，所有的戰(zhàn)馬先交給地方民兵趕入山內(nèi)代管幾天，部隊一律輕裝，干部棄馬步行，和戰(zhàn)士一塊行軍，改進(jìn)歷山為出東峽，過東哄哄河，再返陽城境內(nèi)的析城山。

東峽號稱一線天，西邊石崖高入云天，峽中巨石橫立，獼猴成群結(jié)隊，毒蛇盤纏成團(tuán)，虎豹出入無常，除膽大的獵人涉足外，很少有人來往。鄧小平同志命令大家穿上布襪，打緊裹腿，系好鞋帶，中速行軍，沒有命令誰也不許開槍。隨后就和其他首長列入隊伍進(jìn)入東峽。

部隊剛一入峽，西川的敵人就棄遠(yuǎn)求近，圍剿過來，占了東峽的西岸崖底，他們居高臨下，荷槍實(shí)彈，作了大戰(zhàn)一場的準(zhǔn)備，鬼子的飛機(jī)也在上空盤旋。日本鬼子的指揮官“掌握”了八路軍所謂“特點(diǎn)”——行軍中當(dāng)官的都騎馬，所以命令士兵“不見騎馬的不準(zhǔn)開槍！”日軍士兵一個個端著槍，虎視眈眈地看著峽谷中行走的八路軍，等待著“騎馬的首腦”到來。

峽中，八路軍戰(zhàn)士像平時行軍一樣，悠哉悠哉，安然自得，有的還和好奇的獼猴打個招呼……但他們的心卻在直跳，隨時準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。就這樣走著，政治部過去了，區(qū)黨委過去了，警衛(wèi)團(tuán)過去了，小平同志過去了，王新亭過去了，很快，全部人員走出了十里峽谷。

敵人的指揮官看到八路軍陸陸續(xù)續(xù)出了東峽，還不見一個騎馬的，再往后看，一個人也沒有了，才如夢初醒，知道上了當(dāng)，吱哩哇啦地吼叫道：“快開槍！”

在槍炮聲中，我晉豫區(qū)首腦機(jī)關(guān)，在鄧小平同志的帶領(lǐng)下已順利通過了東峽口的東哄哄河，向析城山邁進(jìn)。

在晉豫區(qū)軍民的打擊下，日軍于６月１５日從中條山區(qū)退走。６月１７日，鄧小平再次和中共晉豫區(qū)黨委、豫晉聯(lián)防區(qū)、豫晉邊區(qū)聯(lián)辦領(lǐng)導(dǎo)座談，對開辟中條區(qū)的工作提出了更為具體的意見。６月下旬，鄧小平同志經(jīng)士敏縣的東、西峪，到達(dá)沁源縣閻寨，后于６月２４日到達(dá)太行天條巷，回到武鄉(xiāng)縣王家峪駐地，結(jié)束了從３月１９日開始的對太岳區(qū)、晉豫區(qū)的巡視。