長期以來，人們一直認(rèn)為中國的西北地區(qū)相對貧窮落后、文明不發(fā)達(dá)，但近年的一些考古發(fā)現(xiàn)對此提出了否定，地處中國青海省和甘肅省交界處的喇家遺址則是其中一個(gè)有力的證據(jù)。大量而精美的文物出土，不僅證明了早在4 000多年前的史前時(shí)代，中國西北的黃河上游地區(qū)就曾經(jīng)有古人類活動(dòng)，而且他們還創(chuàng)造了相當(dāng)燦爛的古文明，因此喇家遺址考古被評為2002年中國十大考古發(fā)現(xiàn)之一。從已有的考古證據(jù)來看，也就是在 4 000年前左右，由于一場大地震后山洪襲擊，這一地區(qū)的人類活動(dòng)突然消失了，把喇家地區(qū)的文化摔出了歷史發(fā)展的中心舞臺(tái)。

喇家遺址的輝煌文明

喇家遺址位于青海省民和回族土族自治縣官亭鎮(zhèn)喇家村，這里光熱充足，土地肥沃，黃河繞村而過，被認(rèn)為是西北少見的富庶之地。遺址主要為距今3 500~4 000年的齊家文化遺存。齊家文化屬新石器時(shí)代向青銅時(shí)代過渡的一種文化類型，因最早發(fā)現(xiàn)于甘肅和政縣齊家坪而得名。

2003年12月，由中國社會(huì)科學(xué)院考古研究所和青海省考古所組成的聯(lián)合考古隊(duì)在素有“東方的龐貝古城”之稱的喇家遺址發(fā)掘出一座高規(guī)格墓葬。這座墓葬位于2001年發(fā)現(xiàn)的一座廣場上。墓葬地勢較高，位于一個(gè)平整的土臺(tái)中間，為正北方向的長方形土坑葬，墓坑較深，有木棺和部分陪葬玉器。而最為奇特的是墓葬除了本來的墓坑口，外面還有一個(gè)長方形的口，整個(gè)墓口呈“回”字形。經(jīng)考古人員初步鑒定，墓主人為男性。這種形式和規(guī)格的墓葬在齊家文化墓葬中還是首次發(fā)現(xiàn)，墓口的形狀更是以前沒有發(fā)現(xiàn)過?？脊湃藛T在研究了墓葬所在占地約100平方米的土臺(tái)后發(fā)現(xiàn)，土臺(tái)上有大量人類活動(dòng)的硬面和祭祀痕跡，西南角呈覆斗形，因此可能是一座祭臺(tái)。此外，墓葬出土的隨葬玉器多為做工精致的玉環(huán)、玉璧等禮器，因此專家推測墓主人很可能是當(dāng)時(shí)的軍事或宗教首領(lǐng)，且宗教首領(lǐng)的可能性更大。

一天，中國社會(huì)科學(xué)院考古研究所研究員王仁湘一行在挖掘現(xiàn)場工作時(shí)遇雨，當(dāng)他們到附近一戶喇姓人家避雨時(shí)，發(fā)現(xiàn)他家的院墻根立著一塊石板。專家們認(rèn)真觀看后斷定，這是一塊齊家文化的石刀，當(dāng)即向老鄉(xiāng)征集了這塊石刀。這家的老太太講，這塊“石板”是50年代在喇家文化的遺址附近挖到的。她的老伴背回來后做了火炕的炕板，老伴去世后，火炕拆掉了，這塊“石板”就立在了院墻旁。專家們對這塊石刀進(jìn)行了初步研究：石刀為長方形，長90厘米，寬60厘米，厚8厘米，中間偏上有一圓孔，重約35公斤。石刀四周的刃部有象征性的打磨痕跡。中間的圓孔穿上繩子，石刀可以被掛起來當(dāng)作石磬，用手指敲擊，聲音清脆富有韻律。因此，這塊石刀應(yīng)該是禮器。這樣大體積和重量的禮器，在齊家文化遺址中是首次發(fā)現(xiàn)。這塊巨型石刀已妥善保管，用手指輕擊，會(huì)發(fā)出清脆的聲音。巨型石刀，不是生產(chǎn)工具，它兼有禮器、樂器的作用，是權(quán)力的象征。加之喇家遺址這次出土了不少大的玉璧，官亭一帶，在齊家文化時(shí)期有可能是一個(gè)部族權(quán)力統(tǒng)治中心。這塊巨型石刀的發(fā)現(xiàn)，為研究我國國家的發(fā)生、起源有重大意義。

專家們還在喇家遺址發(fā)掘出“黃河磬王”。這塊被譽(yù)為“黃河磬王”的石器是喇家遺址最驚人的發(fā)現(xiàn)。它長91厘米，寬61厘米，厚4厘米，呈長方形，有琢制的穿孔以便于懸掛，邊緣有象征性的刃部。是仿制同時(shí)代長方形石刀的形狀制成，與傳統(tǒng)所見的弓背形曲尺形磬不同。按照喇家遺址的發(fā)現(xiàn)來看，石磬的形狀應(yīng)當(dāng)與生產(chǎn)工具有些關(guān)聯(lián)，是脫胎于齊家文化的石刀。關(guān)于石磬的另一個(gè)令人激動(dòng)的新發(fā)現(xiàn)是它的構(gòu)形符合黃金律，這說明齊家文化居民制器時(shí)已有充分的美感，石磬的造型與大小并不是隨心所欲確定的。王國道說，此磬形制巨大，制作精致，根據(jù)金文和古籍記述，依照商例稱為“特磬”。它是王室和諸侯專用的重器，在商代王陵和方國首領(lǐng)墓中曾出土過。因此有理由認(rèn)為，特磬是社會(huì)高層使用的禮樂器，是至高無上權(quán)威的象征之一。由此也可推斷，喇家遺址已具有相當(dāng)高的社會(huì)政治結(jié)構(gòu)。

考古工作者還在遺址出土一把制作精美的玉刀。這是目前國內(nèi)出土的最大的一把玉刀，堪稱重要發(fā)現(xiàn)。玉刀是當(dāng)時(shí)最重要的禮器之一，象征著權(quán)力。這把出土的玉刀為長方形，寬16厘米，殘?bào)w長約30厘米，帶有一個(gè)半孔，僅厚0.4厘米。復(fù)原后長度能達(dá)到60~70厘米。如此大而薄的玉刀，在玉石加工工藝上講是非常困難的。這充分說明了4 000年前喇家遺址地區(qū)石器加工工藝水平高超。除了玉刀外，考古人員還在喇家遺址發(fā)現(xiàn)了玉璧、玉琮等玉器，由于這一地區(qū)不產(chǎn)玉，這些玉器的發(fā)現(xiàn)，為這一地區(qū)和我國其他地區(qū)的交往提供了很好的歷史佐證。

死亡的驚恐與深情

長期以來，村民們經(jīng)常從農(nóng)田里挖出死人的尸骨，而且這些尸骨大多身首異處，既不像在墓穴中，也不是在某種特定的環(huán)境里，而是隨意裹挾在泥土之中。在上個(gè)世紀(jì)五六十年代，考古學(xué)家在喇家村發(fā)現(xiàn)古人類遺跡時(shí)，這些遺留在房址中的尸骨和它們奇異的姿態(tài)預(yù)示著喇家曾發(fā)生過恐怖的史前災(zāi)難。

2000年挖掘的前期工作主要由青海省考古所展開，他們很快就在喇家東北角的高地上發(fā)現(xiàn)了重要遺跡，當(dāng)他們把地面刨去很淺的土層之后，發(fā)現(xiàn)了一具完整的尸骸。正當(dāng)大家為此而疑惑的時(shí)候，在同一個(gè)探方里又出土了13具尸骸，挖掘現(xiàn)場立刻籠罩在死亡的迷霧中。無獨(dú)有偶，接下去的挖掘在相鄰的探方里又有數(shù)具尸骸出土，在進(jìn)一步的清理當(dāng)中，他們發(fā)現(xiàn)尸骸所倚靠的地方有大面積的白灰面，也就是用生石灰涂抹的墻體，而考古學(xué)上已有很成熟的結(jié)論，利用白灰面粉刷墻體正好是齊家文化房址所特有的，也就是說，這些史前人類都是死在房子里的。

為了保護(hù)這些尸骸，挖掘現(xiàn)場已經(jīng)搭起了帳篷，并將出土尸骸的三座房址分別命名為3號(hào)房、4號(hào)房和7號(hào)房，通過對尸骸的頭骨、髖骨、牙齒等特征部位的取證，對尸骸的性別、年齡和姿態(tài)做出了專業(yè)鑒定。4號(hào)房出土了14具尸骸，在屋中央是兩個(gè)年齡分別為16歲和9歲左右的男子，在房址的西北角和西南角都蜷縮著五具尸骨，而且都是一個(gè)成人用手臂護(hù)衛(wèi)著四個(gè)幼童。在房址正東面墻壁上被確認(rèn)是一對母子，母親大約30歲，孩子只有1歲大，可以看到，在死亡來臨的時(shí)刻，母親緊緊地護(hù)衛(wèi)著自己的孩子，至死也沒有松開。同樣，3號(hào)房里也有一對母子，而且狀態(tài)驚人地相似，母親雙膝跪地，眼神凝視上方，似乎在祈求上蒼留給她的孩子一條生路。在7號(hào)房里仍然有一對母子，母子俯臥在地，在她的左肩上方，露出一個(gè)小孩的頭顱，可以想象，母親正是用自己的身體擋住了某種沉重的撞擊，保護(hù)著自己的孩子。這一幕幕殘不忍睹的景象，也封存著4 000年前黃河長者以身佑子的深情，至今懾人心魄。

地震和洪水制造了劫難

因?yàn)槭∈沁z留在房址中，加上他們又大多是婦女、兒童和少年，所以專家們認(rèn)為人為殺戮的可能性很小，于是就把注意力投向了這些史前人類所生活的環(huán)境。研究古人類和古環(huán)境之間的關(guān)系，又是一塊多學(xué)科交叉的領(lǐng)域，涉及考古、地質(zhì)、環(huán)境和古生物學(xué)等。

北京大學(xué)環(huán)境考古學(xué)專家夏正楷帶著他的博士生楊曉燕，在葉茂林的協(xié)助下對喇家的整個(gè)地形地貌進(jìn)行了勘察。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的考古人員只能大致回憶起，出土的尸骨基本上被掩埋在紅膠泥層中，和房屋周圍的黃土層有較大區(qū)別，因此紅膠泥則是他們搜尋的主要對象。但很快他們就發(fā)現(xiàn)，紅膠泥根本不是什么秘密，在喇家的田野溝壑中都有，當(dāng)他們順著這些溝壑往前行，就到達(dá)了喇家村的最南端，而這里正是波濤滾滾的黃河！黃河在途經(jīng)青海和甘肅兩省交界時(shí)，恰好從喇家村南邊流過，由于地處上游河段，所以河水還很清澈。幾千年來，黃河雖然幾經(jīng)改道，但都沒有離開過喇家村所在的這片盆地，至今喇家遺址上還可以看見許多大大小小的黃河故道。居崖壁之上，是由于在漫長的歲月當(dāng)中，河水下切，導(dǎo)致河岸提升的結(jié)果。

看到了黃河，找到了紅膠泥，大家不可避免地都有一種猜測，喇家的災(zāi)難是不是就是黃河洪水的泛濫？因?yàn)楹樗陀羞@么大的力量來毀滅一個(gè)部落，也可以將尸骨沖得四處漂散。但如果是洪水，房址中的尸骸又如何能保持這么完整生動(dòng)的姿態(tài)，為什么這位母親恐懼的眼神是在凝望上方？專家們在清理10號(hào)房的時(shí)候，有目的地查看房址內(nèi)的遺存。首先，挖掘者去除的還是紅膠泥，但已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在泥層中還夾雜著顆粒粗糙的沙石帶。很快，在房址的一角便顯露出人骨，而且專家們發(fā)現(xiàn)，掩埋人骨的主要成分不是紅膠泥，是黃土！挖掘結(jié)束后，大家一致認(rèn)定，掩埋尸骨的黃土和構(gòu)成房屋的窯洞土層類似，也就是說，在災(zāi)難發(fā)生時(shí)，很可能是窯洞的垮塌首先擊倒了他們，后來才遭遇到了紅膠泥的覆蓋。

又是什么導(dǎo)致窯洞垮塌的呢？專家們在房址邊的溝壑中搜索，不久，他們就發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇特的現(xiàn)象，在較深的土層，也就是沒有人類活動(dòng)過的土層中，卻夾雜著一些陶器碎片，一些明顯不同于周圍土質(zhì)的灰黑色沙石。把這塊區(qū)域略微清理一下之后，他們發(fā)現(xiàn)，這是來自于地面的一條裂縫，泥沙是順著裂縫從地面上滲漏下來的。調(diào)查的結(jié)果令人驚訝，大量的地裂現(xiàn)象從喇家的房前屋后、荒山野地里被找了出來。專家們意識(shí)到，現(xiàn)在的喇家正是建造在這些裂縫所編織的一張網(wǎng)上，而能夠編織這張恐怖之網(wǎng)的力量，只能是來自大地本身，也就是說，地裂縫正是4 000年前喇家大地震的遺跡。

更加蹊蹺的是，專家們竟然在現(xiàn)代一戶人家的院墻上找到了一個(gè)地裂縫，因?yàn)檫@家主人在修院墻的時(shí)候，直接利用了原生土層作地層，經(jīng)過修整之后，恰好切出一個(gè)完美的地裂縫標(biāo)本。在進(jìn)一步的觀測當(dāng)中，夏正楷發(fā)現(xiàn)，有一些地裂縫中間填充的不是灰黑色的沙石，而是非常細(xì)膩的棕色沙子，順著這些裂縫往地面觀測，出現(xiàn)裂縫越來越狹窄，甚至閉合的現(xiàn)象。這就是說，裂縫不是來自地上，而是地下，沙子也不是從上方灌入，而是從地下噴出，一般來說，這種現(xiàn)象正是大地震才具有的噴沙現(xiàn)象。而且很快，就在10號(hào)房址附近的斷壁上，專家們又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)完整的沙管遺跡?？梢韵胂?，這是一場足以吞沒喇家的大地震，但更為不幸的是，喇家的先民還錯(cuò)誤地選擇了自己的居住方式。專家們指出，喇家遺址居于次生黃土臺(tái)地，換句通俗的話說，就是這里的黃土沉積并不厚實(shí)，不適合開鑿窯洞，因此喇家先民的房屋在強(qiáng)度結(jié)構(gòu)上就存在著安全隱患。至此，這場史前災(zāi)難基本弄清楚了：在大地震發(fā)生后，黃河大洪水襲來，山洪暴發(fā)，文明消失。