余　峰　立　慧

在浩翰的南印度洋西部，有一片大致呈南北方向延伸的狹長(zhǎng)的陸地，隔莫桑比克海峽與非洲大陸相望，這便是世界第四大島——馬達(dá)加斯加。面積約六十萬平方千米，海岸線長(zhǎng)約四千千米。與世界第一大島格陵蘭不同的是，這里終年不見皚皚白雪，大地一片蔥綠，從海洋到陸地，從森林到草原，到處都充滿了生機(jī)與活力。

1.7億年前，馬達(dá)加斯加島脫離非洲古大陸，成為一個(gè)孤立的世界。島上的動(dòng)植物從此“與世隔絕”，并按照獨(dú)特的方式發(fā)展演化，形成了許多在世界其他地區(qū)所沒有的物種……人們探索自然過程中的許多問題，都可以在馬達(dá)加斯加找到答案。例如，只有啄木鳥才能在樹上鑿洞捕蟲嗎？馬達(dá)加斯加有一種靈長(zhǎng)目動(dòng)物——指猴，它具有蝙蝠般靈敏的聽覺，能夠準(zhǔn)確地探測(cè)深藏樹干中蠕動(dòng)的幼蟲，依靠堅(jiān)硬的牙齒咬開樹干，再用細(xì)長(zhǎng)的手指捕食。

馬達(dá)加斯加山嶺南北縱貫、地勢(shì)中高周低，東西兩岸分別受到馬達(dá)加斯加暖流與莫桑比克暖流的影響，但由于來自印度洋的暖濕氣流為中央山地所阻，故東部沿海地區(qū)，濕潤(rùn)多雨，屬熱帶雨林氣候；西部較干旱，屬于熱帶草原氣候。因此，東西自然景觀迥然不同。東部的熱帶雨林，看起來與非洲和南美亞馬孫地區(qū)一樣蒼翠茂盛。巨蟒懸掛在樹上，張開大嘴，輕而易舉地將樹蛙、幼鳥和其他森林中的小動(dòng)物吸入腹中；猴子在樹梢采摘野果，跳來蕩去，悠然自得；猛禽在草原上低飛，突然向野鼠發(fā)動(dòng)奇襲；性格孤僻的犀牛與集群生活的非洲大象，在這里和平共處。這里的一萬多種花卉植物，大多是其他地方?jīng)]有的；四百多種爬行動(dòng)物和兩棲動(dòng)物中，只有12種也生活在世界其他地區(qū)。此外，島上至少有一半的鳥類和90％以上的哺乳動(dòng)物，都是馬達(dá)加斯加所特有的。海灘上，玳瑁、海龜成群棲息，比比皆是；深海區(qū)，金槍魚和多種珍稀魚類，異常豐富。馬達(dá)加斯加不愧是植物的王國(guó)、野生動(dòng)物的天然樂園。

馬達(dá)加斯加是非洲居民最少的地區(qū)之一，這里的自然環(huán)境保護(hù)得很好。1927年，馬達(dá)加斯加建立了第一個(gè)自然保護(hù)區(qū)，屬于世界第一批自然保護(hù)區(qū)之一?，F(xiàn)在，島上已建立了36個(gè)自然保護(hù)區(qū)和國(guó)家森林公園，其中一些僅對(duì)科學(xué)家開放。

馬達(dá)加斯加還有私人開辟的自然保護(hù)區(qū)，海島南部的伯朗臺(tái)保護(hù)區(qū)就是西猶未家庭所設(shè)。他們出于對(duì)大自然的熱愛，經(jīng)營(yíng)這片森林已達(dá)六十多年。