程俊松

對于人類來說，男性變女性，女性變男性，的確是不多見的新鮮事。然而在繽紛復雜的生物界中，這卻是一種司空見慣的性變現(xiàn)象。

人類對生物性變現(xiàn)象的研究首先是從低等生物——細菌開始的。在人的大腸里寄生著一種桿狀細菌，被稱為大腸桿菌。在電子顯微鏡下可以看見，大腸桿菌有雌雄之分，雌的兩端呈圓形，雄的則兩頭尖尖。令人驚奇的是，每當雌雄互相接觸時，都會發(fā)生奇特的性逆轉(zhuǎn)，目口雄的變?yōu)榇频?，雌的則變?yōu)樾鄣摹＝?jīng)科學家研究發(fā)現(xiàn)，雌雄互變的媒介在于一種叫“性決定素”的東西，當雌雄接觸時，它們彼此將“性決定素”互贈給對方，從而便改變了彼此的性別。

科學家又發(fā)現(xiàn)，在比細菌高等的生物體中也存在著性逆轉(zhuǎn)現(xiàn)象。如沙蠶、牡蠣、紅鯛魚、黃鱔、羅非魚等。有人認為，這些生物的原始生殖組織同時具有兩種性別發(fā)展的因素，當受到一定條件的刺激時，就能向相應的性別轉(zhuǎn)化。至今還沒有人能夠具體解釋清楚這種性別逆轉(zhuǎn)的機制，它留給人們的是無數(shù)奇異的性變現(xiàn)象。

沙蠶是一種生長在沿海泥沙中，長得像蜈蚣一樣的動物。當把兩條雌沙蠶放在一起時，其中的一條就會變?yōu)樾坌裕硪粭l卻保持不變。但是，如果將它們分別放在兩個玻璃瓶中，讓它們彼此看得見卻接觸不到，那么它們就都變不了。

生活在阿拉伯海里的紅鯛魚，是由一條雄魚和一群雌魚組成的“一夫多妻”的大家庭。如果“一家之長”的雄魚不幸喪生或被人捉去，用不了多久，在這群雌魚中，身體強壯者體色會變得艷麗起來，鰭變得又長又大，卵巢萎縮，精囊出現(xiàn)，最終變?yōu)橐粭l雄魚，取代原來“丈夫”的職位。若把這條雄魚也捉去，剩余的雌魚中又會有一條變?yōu)樾埕~。但是，如果把一群雌紅鯛魚與一只雄紅鯛魚分別養(yǎng)在兩個玻璃缸中，它們只能互相看到，雌魚群中就不能變出雄魚來；如果將兩個玻璃缸用木板隔開，使它們互相看不到，則雌魚群中很快就會出現(xiàn)一條雄魚來。

海邊上巖礁上常見的軟體動物——牡蠣，也是一種雌雄性別不定的動物。雌牡蠣產(chǎn)卵后會變?yōu)樾坌?；當雄性性狀態(tài)衰退后又變?yōu)榇菩裕荒曛腥绱诉@般的可有兩次性逆轉(zhuǎn)。然而牡蠣過的是群聚生活，不關乎個性的雌雄，為什么也會出現(xiàn)“朝雌暮雄”的性變呢，

海洋中的白頭翁魚，群體中有雌有雄，且雌雄分明。當臨近繁殖期時，雄魚會變成雌魚，雌魚則變成雄魚，兩性完全互換后，再進行生殖活動。更為奇特的是，生活在加勒比海的藍條石斑魚，當排出生殖細胞后，原先的雄體變成雌體，原先的雌體變成雄體。下次排出相應的生殖細胞后，雌雄體的性別又再次逆轉(zhuǎn)。石斑魚一生中性變竟能反復多次。

動物發(fā)生性別逆轉(zhuǎn)之謎雖未完全揭開，但不少科學家認為，這是生物的生命繁衍和種族延續(xù)的需要。一般來說，雌性動物繁殖后代比雄性動物產(chǎn)生精子所需要的能量要多。為了協(xié)調(diào)這種付出過多的不平衡，為了防止生育能力的降低和衰竭，性別逆轉(zhuǎn)也許是最好的選擇了。

美國有一種植物叫印度天南星，它四季常綠，在長達15—20年的生長期中，總是不停地改變著自己的性別：從雌性變?yōu)樾坌裕謴男坌宰優(yōu)榇菩?。這與大多數(shù)植物都是雌雄同株不盡相同。美國一些植物學家研究發(fā)現(xiàn)，中等大小的印度天南星通常只有一片葉子，開雄花；大一點的有兩片葉子，開雌花。而更小的時候，它沒有花，是中性的，以后既能轉(zhuǎn)變?yōu)樾坌?，也能轉(zhuǎn)變?yōu)榇菩浴＝?jīng)過進一步的觀察，他們發(fā)現(xiàn)，當印度天南星長得肥大時，常變?yōu)榇菩?；當植株長得瘦小時又變?yōu)樾坌?。因此，他們認為：印度天南星的性變生理是植物“節(jié)省”能量，是一種車存應變的策略。

原來，植物也和動物一樣，雌性植物產(chǎn)生后代比雄性植物產(chǎn)生精子所需要的能量要多。印度天南星的種子比較大，消耗的能量比一般植物更多，如果年年結(jié)果，能量和營養(yǎng)都會入不敷出，結(jié)果會使植株越來越瘦小，甚至因營養(yǎng)不良而死去。所以，只有長得壯實肥大的植株才變成雌性，開花結(jié)果。果實成熟后，植株瘦弱了，就轉(zhuǎn)變?yōu)樾坌?，這樣可以大大節(jié)省能量和營養(yǎng)。經(jīng)過一年“休養(yǎng)”，待它們恢復了元氣，再變?yōu)榇菩?，又開花結(jié)果。

印度天南星不光依靠變性來繁殖后代，還利用變性來應付不良環(huán)境。植物學家發(fā)現(xiàn)，當動物吃掉它們的葉子，或大樹長期遮擋住它們的光線時，印度天南星也會變?yōu)樾坌?，直到這種不良環(huán)境消失后，它們才變?yōu)榇菩苑敝澈蟠?/p>

對生物性別逆轉(zhuǎn)的研究，可以幫助人們控制一些生物的性變，讓它們更好地為人類做貢獻。

鱒魚雌性比雄性生長快，個體大。在飼料中拌入一定量的雄性激素，雌魚體內(nèi)會長出一對睪丸，變?yōu)樾坌?。然后用這些雄性鱒魚與普通的雌性鱒魚交配，產(chǎn)下的后代就全是雌魚。羅非魚則是雄性比雌性長得快，體型大。在飼料中加入微量甲醛睪丸酮喂養(yǎng)魚苗，結(jié)果，會有95％的魚苗變成雄魚。

至于在家畜家禽的飼養(yǎng)中，適時進行閹割(割去生殖腺)，使其變性，力口快催肥，提前出欄，更是司空見慣的事情。