梁建中

紅豆杉又稱紫杉，它是第四紀(jì)冰川留下的古老樹種，在地球上已經(jīng)有250萬年的歷史。紅豆杉是我國特有樹種，主要分布在滇、黔、川等省海拔1 500米至3 000米的高地。由于自然條件下的紅豆杉生長速度緩慢，再生能力差，所以很長時(shí)間以來，在世界范圍內(nèi)并沒有培育成大規(guī)模的紅豆杉林。

20世紀(jì)80年代以來，美國、英國、俄羅斯和我國科學(xué)家相繼發(fā)現(xiàn)紅豆杉樹皮的提取物中含有一種被稱為紫杉醇的物質(zhì)，具有獨(dú)特的抗癌機(jī)能。目前，紫杉醇已經(jīng)成為世界公認(rèn)的首選抗癌藥物，其身價(jià)也達(dá)到每千克一千萬美元以上。由于紫杉醇在紅豆杉樹皮中的含量?jī)H占萬分之一到萬分之三，每提取1 000克的紫杉醇就要用掉紅豆杉樹皮15 ~ 30噸，也就是要?dú)У? 000棵紅豆杉樹。因此，紅豆杉一下子成為眾多藥材公司開發(fā)和掠取的重要對(duì)象，在短短十幾年中，紅豆杉遭到了史無前例的砍伐和破壞，野生存量銳減，有些地區(qū)甚至瀕臨滅絕。而在加拿大、美國等發(fā)達(dá)國家，早已禁止紅豆杉的開采。1992年，美國藥物管理局批準(zhǔn)紫杉醇為治療晚期癌癥的藥物以來，美國等一些經(jīng)濟(jì)實(shí)力較大的植源藥物公司，其提取紫杉醇用的紅豆杉樹皮，均是從中國進(jìn)口。國內(nèi)的一些貧困、無知的農(nóng)民，在一些不法之徒的唆使下，砍伐樹木，盜剝樹皮。在利益的驅(qū)動(dòng)下，大到3 000年樹齡的紅豆杉樹王，小到細(xì)如手臂的小樹，都成為盜樹者砍刀下的戰(zhàn)利品，于是，我國野生紅豆杉資源遭到了滅頂之災(zāi)……目前，紅豆杉已被列為我國一級(jí)保護(hù)樹種。

值得一提的是，紫杉醇微生物菌種試驗(yàn)被列入國家“863計(jì)劃”，紫杉醇微生物菌種已經(jīng)搭乘我國“神舟四號(hào)”宇宙飛船經(jīng)受了太空的歷練。如果通過太空搭載技術(shù)，能找到大量生產(chǎn)紫杉醇的微生物新菌種，人類就可以擺脫只能從珍稀植物紅豆杉中提取紫杉醇的困境，不僅可以直接合成大量紫杉醇，讓紫杉醇比黃金還貴的價(jià)格降下來，同時(shí)，也為保護(hù)野生紅豆杉開辟了一條最為理想的道路。