1942年1月8日，史蒂芬·霍金出生了。小時(shí)候的史蒂芬矮小瘦弱，腦袋卻異乎尋常地大。 史蒂芬對一切事物都感興趣，想知道它們背后的秘密。他喜歡拆東西，試圖搞懂每個(gè)零件的結(jié)構(gòu)；他還熱衷于做模型飛機(jī)和輪船。12歲時(shí)，他便開始設(shè)計(jì)戰(zhàn)爭游戲，供小伙伴們玩。

史蒂芬最大的心愿就是探索宇宙的奧秘。14歲時(shí)，他就立志要做一個(gè)物理學(xué)家，愛因斯坦成了他的偶像。后來，他如愿以償?shù)乜歼M(jìn)牛津大學(xué)學(xué)習(xí)物理，并獲得了自然科學(xué)甲等榮譽(yù)學(xué)位。

21歲時(shí)，史蒂芬·霍金的行動越來越笨拙。有一次，他從樓梯上摔下來，差一點(diǎn)失去記憶。他被診斷患了肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥，這種不治之癥的結(jié)果是患者的癱瘓和死亡。醫(yī)生告訴他，他只有兩年生命里程了。面對這突如其來的打擊，堅(jiān)毅的史蒂芬開始與病魔作斗爭。同時(shí)他并沒有放棄自己的志向，把自己的研究領(lǐng)域確定在宇宙學(xué)方面。1973年，他證明宇宙黑洞最終會因?yàn)楦邷囟?、消失，即黑洞蒸發(fā)理論。該理論的提出向愛因斯坦的相對論邁出了批判的第一步。

80年代，史蒂芬的病情越來越嚴(yán)重，他骨瘦如柴，全身癱瘓，只能斜躺在電動輪椅上， 連抬頭都要費(fèi)很大的氣力。在一次肺炎手術(shù)后，他連話也不能說了，全身能動的只有一雙眼睛。但他頑強(qiáng)地活了下來，還寫了大量的科學(xué)論文。1982年，他提出量子宇宙論，認(rèn)為宇宙的演化完全取決于物理定律。黑洞蒸發(fā)理論和量子宇宙論不僅震動了自然科學(xué)界，而且對哲學(xué)和宗教也產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。他也因此被稱為20世紀(jì)繼愛因斯坦之后最杰出的科學(xué)思想家。他的《時(shí)間簡史》在暢銷書排行榜上連續(xù)100周名列榜首，被翻譯為33種文字，發(fā)售了550萬冊，世界上平均1000人就有一人看過這本書！

2003年8月16日，史蒂芬·霍金來北京，參加首次在中國舉行的國際數(shù)學(xué)家大會。見到他的人們感到萬分驚詫:這位20世紀(jì)偉大的科學(xué)巨匠，思想雖自由地翱翔于宇宙中，可他殘疾的身軀卻蜷縮在狹窄的輪椅里。

用眼睛探索宇宙。你也許要說這是“廢話 ”，但是，對于史蒂芬·霍金來說，這句話是那樣地艱難和偉大！

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我發(fā)現(xiàn)物理學(xué)和宇宙學(xué)極其激動人心，它就像星球航行，勇敢地向未征服的領(lǐng)域前進(jìn)。我能夠在頭腦中探索黑洞，進(jìn)入到宇宙最遠(yuǎn)的地方。我的建議是，如果你想進(jìn)入空間，就進(jìn)入物理學(xué)。

—史蒂芬·霍金