胡學(xué)文　曉　芙

一

春節(jié)剛過(guò)，我的大學(xué)同學(xué)、副鄉(xiāng)長(zhǎng)馬兌因強(qiáng)奸前女友被逮了起來(lái)。聽(tīng)到這個(gè)消息，我愣得半天說(shuō)不出話。我不相信，也不愿相信。

上世紀(jì)８０年代末，馬兌從偏僻的山村考進(jìn)了省師范大學(xué)，驚炸了村民的眼。馬兌家在那個(gè)村里是孤姓，在村里的地位一直是最低的。馬兌中榜無(wú)疑使家人揚(yáng)眉吐氣，那段日子，就連一向冷漠的村長(zhǎng)見(jiàn)了馬兌的父親，竟也在他肩上拍幾下。

馬兌內(nèi)心雖得意，但神情淡然，似乎完全沒(méi)有把考上大學(xué)放在眼里。確實(shí)，他有更高更遠(yuǎn)的目標(biāo)，他想成為作家。

在大學(xué)，馬兌的勤奮是出了名的。課堂之外，他大部分時(shí)間都泡在圖書(shū)室，從不下飯館，更不去舞廳，就是班里的晚會(huì)，他也很少參加。這使馬兌顯得很孤傲，同學(xué)大多不愿和他接近。但我認(rèn)為馬兌不是一個(gè)惹人討厭的家伙，他勤快、善良，每天不但把宿舍打掃得干干凈凈，而且還拖洗走廊，有什么重活兒，他總是搶在最前面。

大三那年，馬兌遭遇了一場(chǎng)戀愛(ài)。女方叫馬麗麗，是中文系的系花。那年，馬兌在一家省級(jí)刊物上發(fā)表了一篇短篇小說(shuō)，著實(shí)使馬兌風(fēng)光了一陣子。馬麗麗便是在那個(gè)時(shí)候注意馬兌的，她主動(dòng)讓同學(xué)介紹和馬兌認(rèn)識(shí)，隨后開(kāi)始約會(huì)、戀愛(ài)。

一次，兩人約會(huì)后回宿舍時(shí)，馬麗麗突然“哎呀”一聲，馬兌問(wèn)她怎么了，馬麗麗說(shuō)閃腳啦，馬兌說(shuō)我來(lái)扶你。走了幾步，馬麗麗說(shuō)我是一點(diǎn)兒勁也沒(méi)有了，你抱我吧。馬兌抱起了馬麗麗，他激動(dòng)而緊張，胳膊抖得難以控制，但他不敢把馬麗麗往懷里摟，而是一副端盤(pán)子的架勢(shì)。

又一天，兩人回來(lái)時(shí)學(xué)校的大門(mén)已經(jīng)鎖了，馬兌要翻門(mén)而入，馬麗麗拉住他說(shuō)，咱倆去旅館開(kāi)個(gè)房間算了。馬兌又興奮又感動(dòng)，他動(dòng)情地說(shuō)，麗麗，我是愛(ài)你的，所以我得為你考慮……我不能害了你。馬兌沒(méi)想到，這幾句話卻將馬麗麗激惱了。她恨恨地說(shuō)，馬兌，你真下流。從此，馬兌和馬麗麗的關(guān)系冷淡下來(lái)。一年后，馬麗麗斷絕了和馬兌的關(guān)系。

失戀使馬兌遭受了巨大的打擊，人瘦了整整一圈。不久，馬兌的母親病故，馬兌回了趟家。就是那一次，馬兌改變了自己的人生方向。

馬兌回家后，父親告訴他，村里辦了兩個(gè)廠子，招了不少人，馬兌的妹妹也想進(jìn)去，但村長(zhǎng)說(shuō)人員已滿，父親讓馬兌去找村長(zhǎng)說(shuō)一聲。馬兌懷了十二分的希望，沒(méi)想到村長(zhǎng)不像三年前那樣把他這個(gè)大學(xué)生放在眼里，一口回絕了。父親直嘆氣，什么世道都是有權(quán)好哇。馬兌的心“稀里嘩啦”碎成了一堆。

返校后，馬兌依然泡在圖書(shū)館，但他不再讀文學(xué)著作了，而是讀哲學(xué)、社會(huì)學(xué)、民俗學(xué)等理論書(shū)籍，因?yàn)樗麤Q心從政、走仕途。畢業(yè)那年，馬兌所在縣的縣政府來(lái)學(xué)校要一名寫(xiě)材料的秘書(shū)，馬兌是該縣當(dāng)年分配的大學(xué)生中惟一學(xué)中文的，所以，沒(méi)費(fèi)什么事就分到了縣政府辦公室。

二

上班的第一個(gè)周末，馬兌回了趟家。從縣里坐班車到鎮(zhèn)，在從鎮(zhèn)步行到村里的路上，一輛吉普車與馬兌擦肩而過(guò)。可他走了沒(méi)幾步，那吉普車又掉頭追上來(lái)。一個(gè)漢子從車上跳下來(lái)，沖馬兌一笑說(shuō)，是小馬啊，要回家呀？讓小劉送你吧。不由分說(shuō)把馬兌推上了車。馬兌問(wèn)司機(jī)那漢子是誰(shuí)，司機(jī)說(shuō)，弄了半天，你不認(rèn)識(shí)鎮(zhèn)里羅書(shū)記呀？馬兌才想起，前幾天，羅書(shū)記去政府辦，他們科的王科長(zhǎng)給他介紹過(guò)。

第二天，在馬兌返回的路上，村長(zhǎng)的吉普車追了上來(lái)。村長(zhǎng)熱情得像是馬兌的老朋友，責(zé)怪他回來(lái)也不去家里坐坐，并堅(jiān)持要送馬兌。馬兌說(shuō)，我走慣了，還是走著好。過(guò)了幾天，父親給馬兌捎來(lái)話，妹妹去村辦廠上班了。

初進(jìn)政府機(jī)關(guān)，馬兌卻發(fā)現(xiàn)自己像是走進(jìn)了迷宮。直到半年后，馬兌方摸出了一些門(mén)道。機(jī)關(guān)有一套嚴(yán)格的規(guī)矩，它看不見(jiàn)，摸不著，卻時(shí)時(shí)刻刻注視著你，影響著你。馬兌強(qiáng)迫自己去適應(yīng)，結(jié)果是他的言語(yǔ)、行為變得更加謹(jǐn)小慎微。他經(jīng)常鄙視自己沉溺于世俗，卻又盼望有朝一日混個(gè)一官半職，能夠出人頭地。在這種矛盾而痛苦的心情中，馬兌又談了一場(chǎng)戀愛(ài)，好歹又打發(fā)掉一年多的日子。可這場(chǎng)戀愛(ài)的結(jié)果，女方最終因馬兌的貧窮和無(wú)權(quán)而離他而去，使馬兌心里又添一道傷痕。

三

馬兌終于有了轉(zhuǎn)機(jī)。這個(gè)機(jī)會(huì)不是他逮住的，而是別人塞給他的。

一天，王科長(zhǎng)竟要給馬兌介紹對(duì)象，女方叫白蘭蘭，是縣醫(yī)院的護(hù)士，也是縣府辦江主任的外甥女。

馬兌覺(jué)得太突然了，因?yàn)樯弦粓?chǎng)戀愛(ài)仍讓他傷口隱隱作痛。王科長(zhǎng)開(kāi)導(dǎo)馬兌說(shuō)，從政沒(méi)有背景不行，和江主任攀了親，就算有了倚靠。

次日晚上，王科長(zhǎng)帶馬兌去了白蘭蘭家。馬兌見(jiàn)到白蘭蘭，吃了一驚，她非常漂亮，可好像哭過(guò)，雙眼有些腫。馬兌想，如此漂亮的姑娘怎么會(huì)待字閨中呢？

馬兌把疑惑告訴了王科長(zhǎng)，王科長(zhǎng)說(shuō)了實(shí)話：白蘭蘭愛(ài)上了一個(gè)有婦之夫，可他和白蘭蘭交往了一年多后，卻將她甩掉，白蘭蘭痛不欲生，吞了好幾次安眠藥，白蘭蘭的父母想趕緊給她找個(gè)對(duì)象，以醫(yī)治她的創(chuàng)傷。

馬兌也有類似的遭遇，白蘭蘭的心境他完全體會(huì)得到，一種拯救白蘭蘭于苦海的悲壯充溢了他的全身。

一個(gè)月后，馬兌和白蘭蘭結(jié)了婚。新婚之夜，當(dāng)馬兌試圖擁抱白蘭蘭時(shí)，白蘭蘭狠狠推了他一下，厲聲喝道，你干啥？馬兌像干牛皮一樣僵了，半天才結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)，你……怎么了？我們是夫妻。白蘭蘭冷冷地反問(wèn)，誰(shuí)和你是夫妻？馬兌努力克制住自己的憤怒說(shuō)，不管你有什么成見(jiàn)，我是愛(ài)你的。白蘭蘭嘲弄地問(wèn)，你愛(ài)我什么？你圖什么我清楚得很，說(shuō)穿了，咱倆是一場(chǎng)交易。馬兌說(shuō)，這叫什么話，誰(shuí)和你做交易了？白蘭蘭拉開(kāi)被子鉆了進(jìn)去，警告說(shuō)，你別靠近我。

這一夜，馬兌睡在了沙發(fā)上，他一整夜沒(méi)合眼，盡管他料到了白蘭蘭的冷淡，但沒(méi)想到她如此絕情。

年底，縣里進(jìn)行人事調(diào)整，江主任提了副縣長(zhǎng)，王科長(zhǎng)提拔成縣府辦副主任，馬兌接替王科長(zhǎng)當(dāng)了綜合科科長(zhǎng)。這樁婚姻帶給馬兌的不快稍稍淡了一些，他想，得到什么總要付出代價(jià)。

四

馬兌作了許多努力，想打動(dòng)白蘭蘭。可白蘭蘭不但沒(méi)被感動(dòng)，越發(fā)輕賤馬兌。結(jié)婚一個(gè)多月，馬兌睡了一個(gè)多月沙發(fā)。

馬兌也試圖用強(qiáng)硬的辦法對(duì)付白蘭蘭。那次馬兌喝了酒，他抱住白蘭蘭，白蘭蘭冷漠而無(wú)聲地反抗著。突然，白蘭蘭停止了反抗，說(shuō)，你真可憐，一個(gè)男人，竟然靠酒撐腰。馬兌松開(kāi)白蘭蘭，縮到自己的地盤(pán)上，此后，他再?zèng)]動(dòng)過(guò)她一個(gè)手指頭。

一個(gè)星期天，馬兌醒來(lái)后聽(tīng)到白蘭蘭在嘔吐。馬兌走過(guò)去輕輕拍著白蘭蘭的后背，說(shuō)去找個(gè)醫(yī)生。白蘭蘭有氣無(wú)力地說(shuō)，不必了，我懷孕了。

馬兌雷擊了似地木在那兒，屈辱如蛇從脊背躥上來(lái)，狠狠地勒住他的脖子。直到這時(shí)，馬兌才明白白蘭蘭為什么閃電般地和他結(jié)婚，而王科長(zhǎng)的“好意”也不過(guò)是受江主任所托！

馬兌終于下了離婚的決心，向白蘭蘭提出了離婚要求。白蘭蘭說(shuō)，好吧，但能不能緩一緩，等我把孩子生下來(lái)？

馬兌冷冷一笑，瞟了她一眼。就是那一眼，馬兌被白蘭蘭的目光抓住了。那目光是馬兌沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的，它不再生硬、冰冷，而是像一個(gè)剛剛爬上岸的溺水者，帶著幾分乞求、可憐和不知所措，馬兌不知怎么拒絕。兩行淚緩緩地從白蘭蘭眼里流出來(lái)，馬兌輕聲說(shuō)，那就這樣吧。

沒(méi)讓馬兌等得太久，白蘭蘭因是宮外孕流產(chǎn)了。在那段時(shí)間里，馬兌每夜都到醫(yī)院陪在白蘭蘭身邊盡著一個(gè)丈夫的職責(zé)。

白蘭蘭身體康復(fù)后，和馬兌辦了離婚手續(xù)。離婚的前一天，白蘭蘭突然主動(dòng)把馬兌的被子鋪到床上，她說(shuō)，你是一個(gè)好人，可咱倆生活不到一塊兒，我能給你的也只有這了。馬兌身上積存的憤怒、屈辱被白蘭蘭這句話掏得干干凈凈，可馬兌看了她半天，然后說(shuō)，我不占你的便宜。

馬兌的第一次婚姻就這樣結(jié)束了。

五

不久，馬兌被調(diào)去一個(gè)偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)任副鄉(xiāng)長(zhǎng)。之前，江副縣長(zhǎng)找馬兌談話，說(shuō)縣里準(zhǔn)備選派一些年輕干部下鄉(xiāng)鍛煉，這個(gè)機(jī)會(huì)不錯(cuò)，你該去鍛煉鍛煉。馬兌忙說(shuō)，我聽(tīng)江縣長(zhǎng)的。

馬兌要去的鄉(xiāng)叫石溝子，先前已有三個(gè)副鄉(xiāng)長(zhǎng)，現(xiàn)在加上馬兌就四個(gè)了。副鄉(xiāng)長(zhǎng)雖然算不上多大的官，可畢竟是副科職位，這對(duì)馬兌的愿望也是一個(gè)交代。馬兌一直想實(shí)實(shí)在在干些事，現(xiàn)在總算有了機(jī)會(huì)。四個(gè)副鄉(xiāng)長(zhǎng)各有分工，鄉(xiāng)長(zhǎng)讓馬兌暫分管辦公室。鄉(xiāng)長(zhǎng)劉玉成是石溝子人，關(guān)于劉玉成的事，馬兌也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些。劉玉成當(dāng)了十多年鄉(xiāng)長(zhǎng)，一直沒(méi)被提拔成書(shū)記。書(shū)記空缺時(shí)，劉玉成就主持全鄉(xiāng)工作，新書(shū)記一上任，劉玉成就繼續(xù)當(dāng)他的第二把手?？蔁o(wú)論是第一把手，還是第二把手，劉玉成說(shuō)話都很有分量。用土話說(shuō)，劉玉成是坐地樁，他長(zhǎng)不高，你也撼不動(dòng)他。

馬兌分管辦公室工作，主要的事情就是迎來(lái)送往，陪著客人喝酒。馬兌酒量小，撐不住的時(shí)候就躲出去。劉鄉(xiāng)長(zhǎng)找馬兌談話，說(shuō)陪酒也是工作，不能當(dāng)逃兵。馬兌說(shuō)，這種習(xí)慣該改一改。劉鄉(xiāng)長(zhǎng)說(shuō)，改當(dāng)然好，可這不是你我能辦到的。再來(lái)客人，馬兌不好再逃，只得硬喝。

沒(méi)客人的時(shí)候，馬兌就在辦公室接待債主。鄉(xiāng)里前些年盲目發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，沒(méi)過(guò)幾年這些企業(yè)紛紛落馬，鄉(xiāng)里竟欠了９０多萬(wàn)元的外債。遇到有人來(lái)要債，劉鄉(xiāng)長(zhǎng)早躲得沒(méi)了影兒，只有馬兌賠著笑臉左解釋，右解釋。秘書(shū)小吳對(duì)馬兌說(shuō)，這些賬鄉(xiāng)里怕是還不上了。馬兌吃了一驚，這不就是賴賬嗎？小吳說(shuō)，反正都是三角債，鄉(xiāng)里欠著別人的，別人還欠著鄉(xiāng)里的呢。馬兌問(wèn)怎么回事，小吳猶豫了半天，說(shuō)，我可以告訴你，你心里明白就行了。別……馬兌忙說(shuō)，我知道。小吳說(shuō)，鄉(xiāng)里有一個(gè)林場(chǎng)，每年都要砍伐大批樹(shù)木，這些樹(shù)木本來(lái)可以賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，但買(mǎi)主一律打欠條，所以財(cái)政上沒(méi)一分錢(qián)進(jìn)項(xiàng)。

難道劉鄉(xiāng)長(zhǎng)有什么難處？馬兌決定找劉鄉(xiāng)長(zhǎng)談一談。聽(tīng)了馬兌關(guān)于欠賬的問(wèn)題，劉鄉(xiāng)長(zhǎng)卻說(shuō)，拖一日算一日，而且似乎不想就這個(gè)問(wèn)題深入下去。馬兌問(wèn)，外頭不是欠了鄉(xiāng)里木材款嗎，為什么不要回來(lái)？劉鄉(xiāng)長(zhǎng)怔了一下，似乎在問(wèn)，你怎么知道？馬兌說(shuō)，這個(gè)任務(wù)交給我吧。

第二天，鄉(xiāng)財(cái)政所把那些欠條移交給馬兌。馬兌翻了翻，欠條有單位的，也有個(gè)人的，共計(jì)９０多萬(wàn)元，再擱幾年，肯定是死賬，鄉(xiāng)里竟然……馬兌被豪情燒得兩頰都燙了。

馬兌覺(jué)得小吳的神色不太好，專門(mén)找他解釋說(shuō)，我只想實(shí)實(shí)在在干點(diǎn)事。小吳嘆口氣，那是個(gè)泥潭，總有一天，你會(huì)后悔的。馬兌說(shuō)，就算碰得頭破血流，我絕不后悔。

六

鄉(xiāng)民政所老楊給馬兌介紹對(duì)象，說(shuō)是鄉(xiāng)衛(wèi)生院的。馬兌身上某個(gè)地方忽然就疼了起來(lái)，他說(shuō)醫(yī)院的可不行——白蘭蘭的陰影并沒(méi)有從他心上剔除。老楊納悶地說(shuō)，醫(yī)院的咋啦，你還認(rèn)識(shí)呢。馬兌有幾分驚喜，是路潔？

馬兌與路潔結(jié)識(shí)完全是因?yàn)楹染啤Ｒ惶?，馬兌連著陪了三班客人，結(jié)果喝得胃出血。他跌跌撞撞地到了衛(wèi)生院，等他醒來(lái)，已是晚上十點(diǎn)多鐘，負(fù)責(zé)給馬兌輸液的就是路潔。馬兌感到不好意思，耽誤了人家休息?？陕窛崙B(tài)度很好，說(shuō)反正回家也沒(méi)什么事。

盡管對(duì)路潔不是很了解，但馬兌還是很滿意。因?yàn)轳R兌已沒(méi)有任何浪漫了，他需要的是一個(gè)和他長(zhǎng)相廝守的妻子，一個(gè)下了班能回的家。兩人很快就確定了戀愛(ài)關(guān)系。

馬兌想利用幾個(gè)月時(shí)間把那些賬要回來(lái)，他想得幼稚了些。馬兌首次要賬的一家，對(duì)方是某單位剛從局長(zhǎng)位置上退下來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)。馬兌說(shuō)明來(lái)意，他便火了，接著就給劉鄉(xiāng)長(zhǎng)打電話，隨即，劉鄉(xiāng)長(zhǎng)通知馬兌，這位書(shū)記的欠款往后拖一拖。

馬兌吃了敗仗，不再貿(mào)然上門(mén)要賬，而是先印了些催款通知單，通知欠款單位和個(gè)人于某日前交付，超過(guò)期限的要加罰５％的滯納金。

規(guī)定日期過(guò)了好幾天，卻沒(méi)有一個(gè)人上門(mén)。不僅如此，馬兌還挨了一頓打。那天，馬兌吃過(guò)晚飯后散步，走進(jìn)鄉(xiāng)政府前面一片樹(shù)林，突然撲上兩個(gè)人，馬兌沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，腦袋上重重地挨了一棒，馬兌昏倒在地。

傷好后，劉鄉(xiāng)長(zhǎng)告訴馬兌，兇手可能是欠款人所為，目前還在調(diào)查，并說(shuō)要賬工作有難度，不妨緩緩。馬兌根本沒(méi)聽(tīng)出劉鄉(xiāng)長(zhǎng)話里的潛臺(tái)詞，相反，卻被劉鄉(xiāng)長(zhǎng)的“關(guān)懷”所感動(dòng)。馬兌說(shuō)，我不會(huì)向他們屈服！劉鄉(xiāng)長(zhǎng)似笑非笑地拍拍他的肩，那你小心些。

七

一天，馬兌在外追討欠賬，突然接到路潔電話，說(shuō)有急事要他回鄉(xiāng)里?；厝ズ?，路潔告訴他，鄉(xiāng)里準(zhǔn)備招一名電工，她弟弟一直在家閑呆著，因此她想讓馬兌給劉鄉(xiāng)長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)，把弟弟招上。

馬兌說(shuō)，我覺(jué)得不合適。路潔耐心、反復(fù)地給馬兌打氣，而且暗示馬兌，如果弟弟有了工作，她結(jié)婚也就沒(méi)后顧之憂了，說(shuō)著說(shuō)著還流下了眼淚。馬兌答應(yīng)去找劉鄉(xiāng)長(zhǎng)。

可劉鄉(xiāng)長(zhǎng)一聽(tīng)這事，卻說(shuō)，你怎么不早說(shuō)？這事已經(jīng)定了。馬兌一夜未眠，次日他硬著頭皮給路潔解釋，路潔有些失望。

一星期后，馬兌要賬返回鄉(xiāng)里。在去找路潔的路上，他看見(jiàn)一個(gè)人走在前面，馬兌認(rèn)出那個(gè)人是劉鄉(xiāng)長(zhǎng)，而且，劉鄉(xiāng)長(zhǎng)竟然進(jìn)了路潔家。馬兌不知?jiǎng)⑧l(xiāng)長(zhǎng)去路潔家干什么，片刻，路潔家的燈光熄滅了，他才突然醒悟過(guò)來(lái)。他不敢相信，可這真真切切的一幕是他親眼目睹的。

一夜之間，馬兌消瘦了許多，他灰心透了。沒(méi)想到，路潔卻主動(dòng)找上門(mén)，對(duì)馬兌說(shuō)，我們結(jié)婚吧。

馬兌等待了一千年、一萬(wàn)年，終于有一個(gè)女人主動(dòng)對(duì)他說(shuō)“我們結(jié)婚吧”，可這個(gè)結(jié)果是那樣的令馬兌難堪、羞辱。馬兌問(wèn)，你弟弟當(dāng)了電工？路潔故作鎮(zhèn)靜地“噢”了一聲，說(shuō)，我又托了人。馬兌冷笑道，是劉鄉(xiāng)長(zhǎng)吧？路潔說(shuō)，你什么意思？馬兌說(shuō)，你心里清楚。

路潔陡地站起來(lái)，她一臉淚水地說(shuō)，我恨你！

八

一個(gè)冬天，馬兌都在瘋狂索債。他絕大部分時(shí)間都在外面度過(guò)，有時(shí)為了堵住債主，他要一連蹲守五六天，每天都在深夜十二點(diǎn)后。

馬兌的努力不是一無(wú)所獲，他要回２０多萬(wàn)元。劉鄉(xiāng)長(zhǎng)沒(méi)有因此而感謝他，相反，馬兌和劉鄉(xiāng)長(zhǎng)的關(guān)系越來(lái)越僵了。許多欠債戶明明說(shuō)了還款日期，可等馬兌去要時(shí)，對(duì)方說(shuō)劉鄉(xiāng)長(zhǎng)已經(jīng)批準(zhǔn)了，以后再說(shuō)。馬兌想不清楚這里面的奧秘和道理，曾沖劉鄉(xiāng)長(zhǎng)抱怨過(guò)。

一年就這么過(guò)去了，無(wú)論別人怎么看馬兌，馬兌對(duì)自己還是有交代的，雖然他依然單身，可畢竟和路潔戀愛(ài)過(guò)；雖然工作不盡如人意，可畢竟干了點(diǎn)實(shí)事。只是接連而來(lái)的兩件事，把馬兌本來(lái)就非常勉強(qiáng)的自我安慰擊得粉碎。

路潔結(jié)婚了，男方是縣醫(yī)院的內(nèi)科主任。路潔給鄉(xiāng)干部下了請(qǐng)柬，惟獨(dú)沒(méi)有馬兌的。不知哪位好事者找了一個(gè)空白的請(qǐng)柬添上馬兌的名字，結(jié)婚那天，馬兌如約前去。馬兌心里雖然不是滋味兒，但絕不讓自己的情緒流露出來(lái)。過(guò)了幾天，馬兌與路潔相遇，路潔說(shuō)，謝謝你來(lái)參加我的婚禮。馬兌說(shuō)，不，我應(yīng)該謝謝你的邀請(qǐng)。路潔說(shuō)，我并沒(méi)有請(qǐng)你。馬兌找出自己的那張請(qǐng)柬與別人的一對(duì)照，果然不是出自一人之手，馬兌知道被人耍了。

元旦，鄉(xiāng)里舉行茶話會(huì)。會(huì)上，劉鄉(xiāng)長(zhǎng)總結(jié)了鄉(xiāng)政府一年來(lái)的工作成績(jī)，而且特意提到了馬兌，說(shuō)馬兌頂著壓力為鄉(xiāng)里要回２０多萬(wàn)元的外債，而且每次出差都是個(gè)人支付差旅費(fèi)。聽(tīng)得馬兌坐立不安，瘦臉紅燦燦的，因?yàn)樗](méi)打算個(gè)人支付差旅費(fèi)，差旅報(bào)銷單早就填好了，一直在抽屜里放著，就差劉鄉(xiāng)長(zhǎng)簽字了。如此一來(lái)，馬兌不好意思找劉鄉(xiāng)長(zhǎng)簽字，自己墊了兩千多塊錢(qián)。他原打算給父親帶點(diǎn)兒錢(qián)，給妹妹買(mǎi)兩套像樣的衣服，因手頭緊張，原先的標(biāo)準(zhǔn)就大打折扣。那個(gè)春節(jié)，馬兌狼狽極了。

還沒(méi)過(guò)完春節(jié)，馬兌就提前回到鄉(xiāng)里。那天，馬兌正躺在那兒看書(shū)，聽(tīng)到敲門(mén)聲，馬兌挺驚訝，進(jìn)來(lái)的竟是路潔。

他傻傻地看著路潔，半天沒(méi)有說(shuō)話。路潔一笑，不認(rèn)識(shí)了？馬兌說(shuō)，你怎么來(lái)了？路潔反問(wèn)，我怎么不能來(lái)？我們總還是朋友。

路潔這句話讓馬兌感動(dòng)了好一陣子。只是他不明白，路潔這么早趕來(lái)，就是為了跟他說(shuō)這個(gè)？結(jié)果，就發(fā)生了那件事。

九

得知馬兌出事，我當(dāng)天就趕到馬兌所在的縣城，聽(tīng)說(shuō)，馬兌供認(rèn)自己是強(qiáng)奸，公安局已錄了口供。我通過(guò)關(guān)系準(zhǔn)備在看守所提審室見(jiàn)馬兌一面，但看守進(jìn)來(lái)告訴我，馬兌不見(jiàn)任何人。

我找來(lái)馬兌的日記，想知道馬兌為什么要強(qiáng)奸路潔，可那天的日記是空白。

我想見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)叫路潔的女人，現(xiàn)在，只有她能救馬兌了?？晌覜](méi)有找見(jiàn)路潔，她不知躲到了什么地方。但我從側(cè)面打聽(tīng)到一件事，那天之前，馬兌和劉鄉(xiāng)長(zhǎng)剛吵過(guò)架，原因不明。

我想，就是掘地三尺，也要把路潔找到，將馬兌救出來(lái)……可我又突然意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題：就算把馬兌救出來(lái)，又有什么用呢？哀莫大于心死，馬兌的情感已經(jīng)枯竭了。

（摘自《小說(shuō)月報(bào)》原作約３００００字）