秦穆公對伯樂說：“您已經上了年紀了，您的子孫中有沒有善于尋找千里馬的人呢？”

伯樂回答說：“一般的好馬，可以從外表上看出來，舉世無雙的好馬，它的特點是難以捉摸的。我的子孫都是才智低下的人，他們可以為您找到一般的好馬，但不能為您找到舉世無雙的好馬。我有一個老朋友叫九方皋，他相馬的本領絕不在我之下。還是請他來為您相馬吧?！?/p>

秦穆公請來了九方皋，派他去尋找天下最好的馬。三個月后，九方皋回來了，他說：“我在沙漠里找到了天下最好的馬?！?/p>

秦穆公問：“是一匹什么樣子的馬呀？”

“是匹黃色的母馬。”九方皋回答說。

秦穆公派人牽來馬一看，卻是一匹黑色的公馬。秦穆公很不高興，對伯樂說：

“您推薦來的相馬人真差勁，連馬是黃是黑，是公是母都搞不清楚，哪里還能找到天下最好的馬呢？”

伯樂長嘆了一口氣說：“高??！九方皋相馬的本領已經達到這種地步了！他已經超過我一千倍還不止了。他所注意的是馬的精神，而不去注意馬的皮毛；他掌握了馬的根本，而忽略了馬的外表；他看馬只看他需要看的東西，并不注意他不需要看的東西。像九方皋這樣的相馬方法，比千里馬本身還要珍貴！”

秦穆公騎上那匹馬一試，果然跑得又快又穩(wěn)，是一匹真正的千里馬。

文/《列子》