元朝末年，在反元的勢力中，朱元璋是最后的勝利者。1368年，朱元璋稱帝，國號明，建元洪武，一直到洪武十四年，明將平定了盤據(jù)在云南的元朝剩余勢力，中國復(fù)歸統(tǒng)一。

朱元璋出身寒微，深知民間疾苦，即位以后嚴(yán)懲貪污，滌蕩了元末以來貪污的政風(fēng)，而且他親身目睹元代豪強(qiáng)欺侮貧弱，因此立法多扶貧抑富，對于窮奢極侈的豪民，給予嚴(yán)厲的懲罰，使得明代初期的社會風(fēng)氣比中期以后質(zhì)樸得多。

蒙古入主中原后變更中國制度趨向胡俗，明太祖即位后，廢棄了元朝的服飾制度，上承唐宋，大力恢復(fù)漢族的各種禮俗，衣冠服飾全如唐朝，禁止辮發(fā)椎髻，士民仍行束發(fā)。此外，禁止胡姓胡語及各種蒙古習(xí)俗，但明太祖對各種異族并不存歧視之見。

明朝末年，在外患猖獗、內(nèi)政衰頹、流寇為患、連年饑荒的各種夾擊下，一步步走上滅亡之路。

■■■■化妝特色

明朝前期，國家強(qiáng)盛，經(jīng)濟(jì)繁榮，當(dāng)時的政治中心雖在河北，然而經(jīng)濟(jì)中心卻是在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)繁榮的長江下游江浙一帶，于是各方服飾都仿效南方，特別是經(jīng)濟(jì)富庶的秦淮區(qū)中婦女的妝扮，更是全國各地婦女效法的對象。

中期以后，隨著國勢的漸走下坡，政治黑暗，經(jīng)濟(jì)凋弊，民生經(jīng)濟(jì)也大受影響，連原來頗盛的海上貿(mào)易也因倭寇侵?jǐn)_而遭受打擊，政府又取消市舶司，海上商業(yè)停頓，到了末期，民生經(jīng)濟(jì)一天天困頓，婦女在服飾妝扮方面的變化更是有限。

另一方面，自宋元以來，開始崇尚以婦女小腳為美的劣習(xí)，婦女在受到種種壓抑及摧殘下，妝飾儀容方面當(dāng)然不可能有特殊的表現(xiàn)，更何況婦女的妝飾儀容已發(fā)展至極盛的巔峰，后人也不易超越。

■■■■發(fā)飾造型

明朝婦女的發(fā)髻式樣，起初變化不大，基本上仍保留宋元時期的式樣，但在發(fā)髻的高度上收斂不少。

世宗嘉慶以后，婦女的發(fā)式變化開始繁多，穆宗時，很多婦女喜歡將發(fā)髻梳成扁圓形狀，并且在發(fā)髻的頂部簪飾以及寶石制的花朵，稱為“桃心髻”。配合這種發(fā)型，年輕的女性還戴綴了團(tuán)花方塊的頭箍。以后，又流行將發(fā)髻梳高，并以金銀絲挽結(jié)，還有很像男子戴的紗帽，只是發(fā)髻頂上綴有翠珠。后來，婦女的發(fā)式還曾時興較清雅的“桃尖頂髻”和“鵝膽心髻”，發(fā)式趨向長圓的形狀，并且不佩戴任何發(fā)飾。

明朝婦女也梳模仿漢朝“墮馬髻”的發(fā)式，但不盡相同。明朝墮馬髻是作后垂?fàn)?，梳時將頭發(fā)全往后梳，挽成一個大髻在腦后，當(dāng)時梳這種發(fā)式是屬于較華麗的妝扮。

“牡丹頭”是一種蓬松的發(fā)髻，梳成后好像一朵盛開的牡丹花，這種發(fā)式流行于整個明清時期。

明朝婦女也常用假發(fā)，多數(shù)是以銀絲、金絲、馬尾、紗等材料做成“丫髻”、“云髻”等形式的假髻，戴在真發(fā)上，還有一種假髻稱為“鬏髻”，模仿古制，用鐵絲織成圓狀，外編以發(fā)，比原來的發(fā)髻高出一半，是一種固定的發(fā)飾，戴時直接罩在原來的發(fā)髻上，以簪綰住頭發(fā)，這種假髻稱為“鼓”，在明朝一些墓葬的出土品中都有這類的發(fā)鼓實物。

到了明末，假髻的式樣更是不斷地推陳出新。在一些首飾鋪里，可買到現(xiàn)成的假髻，如“羅漢鬏”、“懶梳頭”、“雙飛燕”、“到枕松”……許多不同的假發(fā)，真是琳瑯滿目。

此外，還有包髻、尖髻、圓髻、平髻、雙螺髻、垂髻……還可運(yùn)用頭箍發(fā)展出許多變化?？偠灾瑡D女的發(fā)髻式樣在時時翻新。

關(guān)于頭飾，明朝婦女多流行包頭的裝束，也就是以綾紗羅帕裹在頭上，屬于發(fā)髻扎巾一類的裝飾法，所用的巾帕稱作“額帕”或“額子”，起初制作得較為簡單，后來逐漸改良，也更注重式樣的剪裁，從而發(fā)展成一種裝飾作用大于實用目的的“頭箍”，不論是貴族婦女或是貧民婦女都普遍戴用，尤其是江南地區(qū)的婦女，向來為流行妝扮的先驅(qū)，頭箍一時蔚為風(fēng)氣，成為明朝婦女頭上的一大特色。

和頭箍類似的另一種額飾“遮眉勒”，是從唐朝的“透額羅”演變而來，至于普遍流行于宋代的蓋頭，到了明朝仍有人戴用。此外，婦女也喜歡用鮮花飾于發(fā)髻上，特別是“素馨”，也就是茉莉花。而盛行于宋朝，在發(fā)髻上插梳的妝飾法，在元朝以后逐漸沒落，至明清時期，雖仍然有人插梳，但是已不多見。

隨著手工業(yè)的發(fā)達(dá)，明朝婦女頭發(fā)飾物的制作技巧比以前更精細(xì)、優(yōu)良，不但保有唐宋以來傳統(tǒng)的技術(shù)，同時還采用自西方傳入的燒制琺瑯新法，在飾物的造型設(shè)計上也更為復(fù)雜、精致，更有特色。

■■■■臉部妝容

就整體來看，明朝婦女的面部妝扮雖仍少不了涂粉抹脂的紅妝，但已不似前面幾個朝代婦女面部妝扮的華麗及變化，而是偏向秀美、清麗的造型。纖細(xì)而略為彎曲的眉毛，細(xì)小的眼睛，薄薄的嘴唇，臉上素白潔凈，沒有大小花子的妝飾，清秀的臉龐越發(fā)顯得纖細(xì)優(yōu)雅，別有一番風(fēng)韻。

當(dāng)時人們欣賞女性外在美的標(biāo)準(zhǔn)是明代“雞卵臉、柳葉眉、鯉魚嘴、蔥管鼻”，這樣的造型在明朝文人的筆記、圖像資料中都可看到。例如明朝帝后圖像中便可清楚看到細(xì)眉的妝扮，而且眼睛的形狀也是細(xì)長的。

雖然明朝對女性的審美觀點(diǎn)一般是推崇秀美、端莊的類型，但在蕓蕓眾生中，還是有特別愛俏的婦女，她們以翠羽做成“珠鳳”、“梅花”、“樓臺”等形狀的花子，貼在兩眉之間，以增艷麗，當(dāng)時稱為“眉間俏”，其實也就是舊時花子的妝飾法。