我的童年，是一個還沒有排水管道的年代。我住在四周被沼澤環(huán)繞的鄉(xiāng)下。那些．日子瘧疾流行，直到我去城里讀書時，很多人都還是一副臉色發(fā)黃、身材枯瘦的樣子。

我有一位老師，喬治·瓦倫·克勞先生。他當時被我們戲稱為“健康狂想家”。我們曾嘲笑過他的那些想法，并總是將他的教誨當成耳邊風一樣不加理會。但喬治卻從未放棄過他的努力。

那一天，喬治先生單獨把我叫了去。他用明亮閃爍的眼睛逼視我，并用一種怪好聽而又讓人害怕的聲音對我說(種種這些，都給我留下了今生難忘的印象)：

“孩子，我對你有個要求：從現(xiàn)在開始，請你去做一個全班最健康的男孩!”這句話給我?guī)砹藦娏业恼饎印?/p>

我?——最健康的男孩?他們都比我高大強壯得多，而我又瘦又小。至少也得想想我還患有由那討厭的沼澤地所帶來的種種疾病呀!做全班最健康的男孩——這個人簡直瘋了!但我在其誘導下頓感健康了起來，不知不覺地馬上對自己說(其實我以前常常這樣希望自己)：是，我要做最健康的男孩。

我在默想的時候，喬治先生的聲音繼續(xù)著：“你要向你自己挑戰(zhàn)，從你的身體中除掉那些傷寒和熱病，用新鮮的空氣、純凈的水、衛(wèi)生的食品并輔以持之以恒的鍛煉來強壯你的身體，直到你的雙頰變得紅潤、胸肌發(fā)達、四肢強勁有力為止!”

他的話似乎在我的體內(nèi)起了某種作用，我的熱血涌了上來。是啊，我要向自己挑戰(zhàn)。誰敢應戰(zhàn)?!我激動不已，渴望著一場大的戰(zhàn)斗。

我于是展開了鍛煉，體內(nèi)的毒素很快就被驅(qū)逐掉了，終于成為全班最強壯最健康的男孩。從那一天開始，我再沒有因為疾病而浪費時間。不消說，我非常感謝我的老師——喬治先生，因為他是我人生成功路上的啟蒙者。

許多年以后，亨利·伍茲，一個我們公司最有前途的男孩在早晨推開我辦公室的門走了進來，站在我面前，大膽地盯著我。 “我要辭職?！彼f。 “怎么了，亨利?” “因為我不適合做推銷員，我沒有那些耐心，也沒這個能力，并且我也不值得你再給我工資。”

一個人能如此坦率地向他的老板承認自己的失敗，這種勇氣實在難能可貴。如果沒有勇氣，他不可能這樣做。如果他能把這份勇氣轉(zhuǎn)化到工作中，那該多好啊。突然，我的腦海中又浮現(xiàn)出孩提時代的情景；那時，一位老師讓一個瘦弱的小家伙挑戰(zhàn)去做一個強壯的人，而這個小家伙后來真的強壯了。我會心地笑了。令亨利感到驚奇的是，我沒有接受他的辭呈，而是直視著他的眼睛說道：

“我想我知道該怎樣用人，你具備推銷員的素質(zhì)。我向你挑戰(zhàn)。亨利·伍茲：做最好的!走出這間辦公室，就現(xiàn)在，到今天晚上回來時，帶回比你以往任何一天都多的訂單來。?

他看著我，呆住了。這一剎那間他的眼中閃出一道亮光(那一定是一束戰(zhàn)斗的火焰)——多年以前在響應老師的挑戰(zhàn)時曾在我周身涌動過的那同樣的東西；他轉(zhuǎn)身走出了我的辦公室。

那天晚上他回來了。清晨那大膽的神情被勝利的光芒所取代。他做出了他的最好記錄——而且自從那天以后他一直在打破自己的最好記錄。

他成了年輕推銷員最有益的指導者、和幫助者之一；他把自己的經(jīng)驗傳授給了很多人，：這些人再依此進行各自的創(chuàng)造和實踐，都取得了較大的成功。這個世界到處都有像亨利·伍茲這樣的人，他們所缺少的只是一個挑戰(zhàn)。他們在等待著挑戰(zhàn)，他們在等待著別人或是自己對自己說：

“我向你挑戰(zhàn)……”

每年夏天，在美國青年基金會所舉辦的夏令營中，我接觸到數(shù)以百計的年輕人，他們都具備領(lǐng)導者的素質(zhì)。幾年以前，一個年輕的小伙子找到了我，他當時在一個電子公司當技工。高中一畢業(yè)，他就被迫參加工作。后來他看到那些在高等技術(shù)學院接受過培訓的人的能力遠遠在他之上，這使他心中悵有所失。然而通過我的觀察，這個小伙子天資聰穎，很有發(fā)展?jié)摿?，于是我就向他挑?zhàn)，要他放棄現(xiàn)在的工作，重新返回學校。我再一次看到了那可貴的戰(zhàn)斗的火焰在一位戰(zhàn)士的眼中跳躍。他沒有錢，但是盡管非常困難，他還是去上了大學，并畢了業(yè)。今天，那個也許一輩子只會是一個技工的人已是一位杰出的電子工程師了。他一直在分享成功中成長，并且現(xiàn)在的他正充滿熱情地獻身于幫助別人這一偉大事業(yè)中。

這些都是從我實際經(jīng)歷過的生活中摘取的幾段故事，此外還有其他許多相似的例子。然而不幸的是，也有許多相反的故事告訴我們關(guān)于一些人的另廣類故事：他們拒絕挑戰(zhàn)，甘于落后；或者他們已被挑戰(zhàn)去做更偉大的事情，但是在他們眼中卻看不到那戰(zhàn)斗的火焰在閃爍跳躍，于是終又失敗。這些都是可惜的，因為，他們浪費了成功的資源。然而“我向你挑戰(zhàn)”這項開發(fā)計劃已經(jīng)在成千上萬的人身上發(fā)揮作用，它也勢將對你產(chǎn)生巨大而深遠的影響。挑戰(zhàn)、挑戰(zhàn)!無限的成功就是無限的挑戰(zhàn)，千萬不要停止對理想的追求。

希望我的讀者通曉此事，并在每晚睡覺前堅定地對自己說：“向自己挑戰(zhàn)?”你會獲得所有的感覺，你會馬上進入成功的狀態(tài)。如果你想要自己成為一名成功的領(lǐng)導者，讓自己的事業(yè)不斷上升，那么就馬上向自己挑戰(zhàn)吧！——這是勇敢的，這是偉大的，因為：對自己的挑戰(zhàn)，就是對世界的應戰(zhàn)!