星光月色的映照下，吉賽爾隨著肅穆的樂聲，同她那些渴望“復(fù)仇”的幽靈伙伴們輕舒舞步……迷離的湖畔之夜，白天鵝奧杰塔在如泣似訴的琴聲中，和沖破宮廷藩籬的王子互吐衷情……伴隨輕快、華麗的旋律，仙女們在幽靜的林中空地起舞翩翩……這些同阿道夫·亞當(dāng)、柴可夫斯基、蕭邦等世界著名音樂大師的名字緊密相連的芭蕾劇目，年復(fù)一年，吸引著萬千觀眾。人們喜愛芭蕾，是否也想知道一點笆蕾小史呢?

芭蕾，這種被稱為“跳遠和旋轉(zhuǎn)的藝術(shù)”，起源于意大利文藝復(fù)興的高潮時期，走過了從萌芽狀態(tài)到高度發(fā)展的漫長歷程。翻開大約500年的芭蕾史，回響在耳邊的是優(yōu)美的音樂，映入眼簾的是燦若星河的男女明星。掩卷遐思，芭蕾舞迂回曲折的發(fā)展過程是那樣引人入勝。

15世紀前后，意大利城邦國家經(jīng)常舉行盛大舞會，從而逐漸萌發(fā)出芭蕾的幼芽。王公貴族自己跳舞作樂，還雇用最負盛名的藝術(shù)家來設(shè)計道具。舞蹈表演穿插在宴會中伺，與宴飲內(nèi)容密切配合。比如，端來海味時，便跳海神之舞；上水果時，便跳果樹女神舞；舉杯祝酒時，出場表演翩躚起舞的則是奧林匹斯山斟酒女神……這就是所謂“晚宴芭蕾”。這種藝術(shù)出現(xiàn)于王族豪門，為它提供營養(yǎng)的，卻是民間文學(xué)和民間舞蹈。

約在15世紀末，宮廷芭蕾傳到法國。在路易十四的宮廷生活里，芭蕾占有舉足輕重的地位。戲劇家莫里哀曾為王宮寫過芭蕾喜劇。著名音樂家呂利也應(yīng)邀編排過芭蕾舞劇。但這時的芭蕾，還是深鎖于宮廷的一枝奇葩。

1672年，路易十四宣布允許職業(yè)舞蹈家演出貴族芭蕾，貴族演員對芭蕾舞臺的壟斷結(jié)束。芭蕾逐漸沖出宮廷狹小的圈子，從更廣闊的生活中吸取營養(yǎng)了。

在法國路易十三、路易十四統(tǒng)治時期，宮廷仕女經(jīng)常參加芭蕾演出。自從有了專業(yè)男演員后，她們覺得再上舞臺有失身份，于是，便產(chǎn)生了一個男扮女角的階段。

第一批專業(yè)芭蕾女演員登上舞臺是在1681年，拉·芳登等4位姑娘成功地演出了舞劇《愛情的勝利》。但在相當(dāng)長的時期里，男演員仍在芭蕾中占統(tǒng)治地位，這主要是因為男演員服裝簡單，動作自由，而女演員則長裙曳地，服裝笨重，難以旋轉(zhuǎn)、跳躍。后來，女明星卡瑪爾戈為了顯示她快速擊打雙腿的高難度技巧，大膽地把拖地長裙縮短到腳踝之上。

18世紀中葉，經(jīng)過服裝改革，女演員開始以彈跳的高度和旋轉(zhuǎn)的速度征服觀眾，芭蕾史揭開了“女主男輔”的新篇章，男演員一般只扮演鬼怪和野獸等輔助性角色。當(dāng)然，這和當(dāng)時歐洲的社會革命和思想解放也密切相聯(lián)。

當(dāng)代最負盛名的芑蕾大師之一——烏蘭諾娃說過：芭蕾是“殘酷的藝術(shù)”。

的確，在芭蕾藝術(shù)上，通往美好境界的運河是靠汗水匯流而成的。歐洲第一批浪漫主義芭蕾女演員中，出生在意大利的瑪麗，塔麗奧妮就是一個例子。她身材瘦小，但在芭蕾造詣很深的嚴父教導(dǎo)下，進行了艱苦的訓(xùn)練，每天練功6個小時，常常累得汗流浹背，癱倒在地板上，由母親攙扶著去沖個澡，又繼續(xù)訓(xùn)練。終于，1822年，18歲的她在維也納公演時一鳴驚人。她主演的《西爾菲達》引來了歐洲芭蕾的黃金時代，她的名字成了苞蕾美的標(biāo)志。20世紀初葉最負盛名的俄國芭蕾·家芭芙洛娃也把成功的秘訣歸納為：無時不練功，無時不彩排。她的座右銘是：“真正的藝術(shù)家必須為自己的藝術(shù)，而犧牲自己。”

芭蕾藝術(shù)的一個突出特點是它在發(fā)展中沖破了國界的限制，不像某些民族舞蹈那樣為國家和地域所局限。大體說來，它萌芽在意大利，壯大在法國和英國，成熟在俄國，繁衍到丹麥、瑞典、波蘭、澳大利亞、日本、巴西、墨西哥……有人說，芭蕾已經(jīng)成為一種國際“通用語言”，但在不同的國家有不同的“口音”，而且這種“口音”特色越鮮明、清新，便越容易為其他民族所贊賞。丹麥芭蕾和后起的美國芭蕾都因富有民族特色而著名于世。

五四運動前，芭蕾開始傳入中國，但僅限于個別人的業(yè)余愛好。新中國成立后，我國才首次建立芭蕾學(xué)校和芭蕾舞團，陸續(xù)把世界上一些著名舞劇介紹進來，同時也自己創(chuàng)作了一些深受群眾歡迎的劇目。目前，它正為豐富我國人民的文化生活做出貢獻。