為了讓門外漢們更容易了解相對論，愛因斯坦曾說過一個著名比喻：“一個男人與美女對坐1小時，會覺得似乎只過了1分鐘；但如果讓他坐在熱火爐上1分鐘，卻會覺得似乎過了不止1個小時。這就是相對論?！?/p>

通常人們都會認為，這個“美女與火爐”的比喻不過是個巧妙的隨想。但前一陣子，我在圖書館里陳舊的書堆中翻翻揀揀時，卻突然發(fā)現(xiàn)了令人驚訝的真相：原來，關(guān)于美女和火爐的這段話，是愛因斯坦一則短篇實驗報告的摘要。這篇實驗報告發(fā)表于已?？摹稛峥茖W與技術(shù)學報》(第一卷第九期，1938年)上。顯然，這位偉大的理論物理學家真的動手做過實驗，才構(gòu)思出這段深入淺出的比喻。以下就是這則實驗報告的全文：

外在感受對時間膨脹之影響——愛國斯坦

美國新澤西州昔林斯頓高等研究院

實驗摘要：一個男人與美女對坐1小時，會覺得似乎只過了1分鐘，但如果讓他坐在熱火爐上1分鐘，卻會覺得似乎過了不止1小時，這就是相對論。

由于觀察者的參考坐標系對于觀察者對時間流逝的感知有很大的影響，觀察者的心理狀態(tài)可能也會影響感知。因此我著手探討兩種截然不同的心理狀態(tài)下時間流逝的狀況。

實驗方法：我試著獲取一座火爐和一名美女。但是很可惜，我無法取得火爐，因為幫我煮飯的女士禁止我接近廚房一步：不過我仍然偷偷找到了一部1924年制的曼寧—鮑曼牌松餅機。用這部松餅機進行實驗，效果應與火爐相當，因為它能夠加熱到相當高的溫度。找到美女的問題比較大，因為我現(xiàn)在住在新澤西州。我認識卓別林．并曾到他的公司參加1931年新片《城市之光》的首映。于是我請他代為安排與他妻子見面，他的妻子是電影明星寶麗·戈達，擁有意第緒語中所謂的shayna punlm，也就是“美麗的臉龐”。

討論：我坐火車到紐約與戈達小姐在大中央車站的“大蠔酒吧”見面、她十分明艷動人。當我覺得似乎過了1分鐘時看了看手表，發(fā)現(xiàn)實際上已過了57分鐘，我將之四舍五入成1小時?；氐郊液?，我插上松餅機的插頭，讓機器加熱。然后我穿著長褲和長的白襯衫(下擺沒有扎到褲子里)，坐在松餅機上。我覺得似乎過了1小時的時間，站起來看了看手表，發(fā)現(xiàn)實際上過了不到1分鐘。為保持兩個敘述狀況中的單位一致，我將之算成1分鐘。然后，我打電話找醫(yī)生。

結(jié)論：觀察者的心理狀態(tài)對時間的感知有很大的影響。

“美女與火爐”的比喻原來就是這么得來的!雖然有點夸張，可誰說這就不是科學研究呢?就像愛因斯坦說的那樣：“如果我們知道自己在做什么，那就不叫研究了，對吧?”