人類科學(xué)發(fā)展到今天，卻無(wú)法回答這樣一個(gè)問(wèn)題：為什么地球和金星這樣兩個(gè)在很多重要方面十分相似的天體，它們的大氣層卻截然不同?從宇宙空間拍攝的兩個(gè)星球的外部照片看上去它們沒(méi)有任何區(qū)別，但金星的大氣層卻像一個(gè)高壓鍋，鍋里咕嘟嘟地翻滾著毒汁。

盡管如此，人們?nèi)圆辉敢夥艞壴诮鹦巧锨笊囊痪€希望。美國(guó)《新科學(xué)家》雜志前不久刊登的一篇文章使這個(gè)希望顯得格外真實(shí)起來(lái)：人類可能終有一天能在金星上生活。

美國(guó)得克薩斯州立大學(xué)兩位學(xué)者重新分析了多年來(lái)美國(guó)和蘇聯(lián)宇航員搜集的金星大氣表面資料。過(guò)去，科學(xué)家們?cè)诜治鲞@些資料的基礎(chǔ)上得出的傳統(tǒng)結(jié)論認(rèn)為：金星就像是宇宙間的一座活地獄，其中漫卷著酸性颶風(fēng)，即使最堅(jiān)硬的金屬，也會(huì)在瞬間被吞噬。最后一艘蘇聯(lián)宇宙飛船向金星發(fā)送的探測(cè)器只堅(jiān)持了四十多小時(shí)，便在大氣層中灰飛煙滅了。無(wú)法想像，生活在這樣的環(huán)境里會(huì)是一番什么景象。

但是，兩位美國(guó)學(xué)者對(duì)這種悲觀看法提出了大膽質(zhì)疑。他們認(rèn)為，金星的大氣層是好客的，完全適合多種類型的細(xì)菌生存。在金星表面50米高處，氣溫為70攝氏度，氣壓不超過(guò)一個(gè)大氣壓，這種環(huán)境條件雖然談不上十分理想，卻足以維持基本的生命活動(dòng)。對(duì)生命體來(lái)說(shuō)，金星上最有利的一個(gè)條件是：其云層里含有大量的水珠。早前，氣象學(xué)家和生物學(xué)家曾猜想，金星的大氣環(huán)境可供浮游類生物和蚊蠅類昆蟲(chóng)生存，這種觀點(diǎn)現(xiàn)在看來(lái)是可以被證實(shí)的。

“從天文生物學(xué)的角度看，金星不是毫無(wú)希望的?！眱晌粚W(xué)者在論文中寫(xiě)道，“我們發(fā)現(xiàn)，金星云層的化學(xué)成分中，有一些富于特征的奇異之處，它們也許可以被解釋為微生物存在的跡象。這是一些相當(dāng)大的形狀拉長(zhǎng)的小分子，其大小與地球上的微生物相當(dāng)，甚至稍大一些。金星上的硫化氫和硫二口惡朊兩種氣體不斷地進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)，不能長(zhǎng)時(shí)間地停滯在一個(gè)地方。這說(shuō)明，有某種物質(zhì)在不斷地生成這兩種不可共存的氣體。盡管閃電和陽(yáng)光的射線都可以發(fā)生這種作用，但需要一氧化碳的同時(shí)作用，金星大氣層中卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一氧化碳。這個(gè)現(xiàn)象可能說(shuō)明金星大氣層中孕育著微生物，與地球上的微生物相類似?！?/p>

前不久，奧地利舉行的第二屆歐洲天文生物學(xué)大會(huì)聽(tīng)取了兩位美國(guó)學(xué)者的這一報(bào)告。報(bào)告推測(cè)，金星過(guò)去要比現(xiàn)在寒冷得多，表面覆蓋著廣闊而平靜的大洋，由于全球氣候變暖，這些大洋消失得無(wú)影無(wú)蹤。但是，在金星大氣層的變化過(guò)程中，生命物質(zhì)的活動(dòng)是否起到了關(guān)鍵性的作用，兩位學(xué)者未能給以肯定的回答。他們只是謹(jǐn)慎地提出，生物分子的起源可能正是在這個(gè)過(guò)程中發(fā)生的。

然而，無(wú)論如何，生活總是充滿幺?想，其中也會(huì)發(fā)生各種意想不到的事，人們?nèi)匀徊辉甘ハＭ?。也許，金星上真的存在著另一類生命。