望子成龍，望女成鳳。這不只是中國父母的美好愿望。天下父母都希望自己的孩子能夠有出息，然而，在教育子女的觀念和方式上，東西方卻有許多不同。

我這次去美國參加兒子取得博士學位的典禮，在那里小住了一段日子，了解了一些美國父母的教子之道。當然，由于國情不同，傳統(tǒng)風俗各異，我們沒有必要去處處照搬，但是，可以從中受到一些教益和啟發(fā)。

讓嬰兒單獨睡覺

美國人無論男女，很少有吸煙的，喝酒的也很少，而且還是酒精度極低的酒。他們平時飲食也比較簡單，但十分注意補充孕婦的營養(yǎng)，生的孩子都很壯實。

中國的嬰兒都是睡在母親身邊的，幾乎是白天黑夜不離左右。有的孩子到五六歲還要和父母睡一張床，有的孩子甚至十多歲了還是不肯單獨睡一張床。父母覺得很無奈，但又不放心讓孩子單獨睡。孩子年紀還小，這些擔心也不無道理?？墒?，這樣養(yǎng)育的孩子往往很“嬌氣”，動不動就哭鬧，老“長不大”。中國有句話“會哭的孩子多吃奶”。事實也是如此，孩子一哭，父母總要去哄他，給他一些“甜頭”。

然而，在美國的情形大不相同。父母在嬰兒三個月，就讓他單獨睡一張床，單獨住一間房。當我聽到這話時有些不相信，反復問到底是一周歲零三個月還是三個月？因為在我看來，讓一周歲零三個月的孩子單獨睡一張床，單獨住一間房也是不可想象的，覺得父母未免太殘忍了。他們很確定地回答，是三個月，還說有的父母讓剛出生的嬰兒就單獨睡一個房間了。這讓人更加難以置信，父母怎么忍心呢？可他們確實是這樣做的。

父母把三個月左右的嬰兒放在單獨的房間，并且在那里和自己的房間都放上一只“對講機”，以便隨時了解嬰兒的動靜。嬰兒剛獨處一室的時候，常會大聲哭鬧。父母都不去哄他，嬰兒見無人理睬，覺得哭也白哭，也就不哭鬧了。時間一長，嬰兒就習慣獨自睡覺了。這樣，從小在單獨房間長大的孩子不嬌氣，脾氣好，很乖巧。如果孩子已經長大，他已經習慣和母親在一起睡覺，再讓他改變就不容易了。細想起來，美國父母看似對孩子的“殘忍”舉動，實質上也是對孩子深沉的愛。

事實上，美國父母都對孩子是很關心的。美國法律規(guī)定，父母不能讓孩子獨自在家，一定要有成人監(jiān)護，如果孩子單獨在家發(fā)生意外，父母要負法律責任。

我在美國兩個多月，見到過許多年齡大小不一的孩子，難怪他們都那么懂事，那么乖巧，看來這是從小在日常生活中鍛煉的。孩子乖巧，父母自然省心，更加重要的是這對養(yǎng)成孩子良好的性格和美好的品德有很大好處，讓他終生受益。

帶他們一起逛超市

美國的父母去超市購物，大多帶著孩子。父母都用一種特制的“嬰兒籃”拎著嬰兒，一邊購物一邊照顧孩子。有的嬰兒嘴里吸著奶嘴，有的嬰兒對著別人笑，樣子很可愛。沒有見到哪個嬰兒哭鬧的，他們一個個睜著圓圓的眼睛，好奇地看著琳瑯滿目的商品和來來往往的人們。我想，如果是中國的孩子，一些是免不了要哭鬧的。你想想，美國孩子三個月就獨自睡一間房，他們在心理上是經受過鍛煉和考驗的。父母能夠帶他們出來散散心，他們當然樂意呀！

很有趣的是，美國每個超市的購物車上都有一至兩個孩子的“專座”，稍大一些的孩子坐在購物車的“專座”中。父母推著他們逛超市購物。這些孩子不吵不鬧，他們東看看，西望望，也許到超市的次數多了，他們早已不再陌生。我覺得他們可愛，常常多看幾眼，孩子發(fā)現我在注視他，他就伸出胖胖的小手向我招手致意。這令我十分驚異，這么小的孩子就懂得與人溝通，這么有“教養(yǎng)”。

有一次，我在超市里看到一個三四歲的金發(fā)孩子在走路時不小心摔倒，當時我以為他會大聲哭喊起來?？墒撬麤]有哭，只是用求助的目光望著不遠處的母親。有意思的是，母親只當沒有發(fā)生什么事一樣，仍然和一個熟人在說話，只對孩子作了一個爬起來的手勢。過了一會兒，孩子一骨碌就爬了起來，又去追著前面的姐姐高高興興地玩去了。

“摔倒了自己爬起來”是美國父母教育孩子的基本信條。在生活中也是實實在在這么做的。這看似父母對孩子冷漠，實際上是在日常生活中培養(yǎng)孩子克服困難的勇氣和自立、自強的精神。

我想，孩子的年紀還小，不懂得商品經濟，但是他們在這樣的環(huán)境中長大，其潛移默化的作用不可低估。美國父母讓孩子從小接觸社會，這對培養(yǎng)孩子的觀察、思考能力和社交能力都十分有益。

讓孩子在自主中成長

美國的小學教學十分寬松，老師注重學生的想象力，開發(fā)學生智力。家長對孩子在學習上不施加壓力，不讓孩子去死記硬背。

在家庭生活中，父母和孩子平等相處，經常溝通。他們一有時間，就帶孩子去博物館、海洋館、植物園等地方玩，讓他們在愉快的玩耍中潛移默化地學習知識，培養(yǎng)起對科學知識的興趣。父母常開車帶孩子去名山大川游覽，開拓孩子的視野，增長他們的知識。

美國父母還很重視在日常生活中培養(yǎng)孩子的自強、自立精神。美國教育部門最近的一項統(tǒng)計表明，美國大學生中有３／４的學生靠打半工掙錢上學，有１／４的學生靠打全工掙錢上學，而完全靠父母的錢上學的學生極少。美國學生這種以“自力更生”為榮的思想和行動讓人佩服。

美國父母也懂得“身教重于言教”的道理。在日常生活中，父母都很注意自己的言行。他們努力讓孩子變得勤奮、有教養(yǎng)、懂得自愛和樂于助人。當然，美國父母在教育子女上并非都是成功的。由于種種原因，有一些孩子走向了父母期望的反面。我們從報紙上經?？吹?，未成年人作案的事情時有發(fā)生，甚至有的孩子小小年紀就開槍打死人。當然，這不完全是他們父母的責任，還有著復雜的社會原因。