棗北黃牛是中原黃牛中的優(yōu)良中型品種之一，其體質(zhì)強(qiáng)壯結(jié)實(shí)，結(jié)構(gòu)勻稱，肌肉發(fā)達(dá)，耐粗飼，役用性能好，是當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)生產(chǎn)的主要動力。隨著農(nóng)業(yè)機(jī)械化在農(nóng)村的普及和黃牛品種改良工作的推進(jìn)，棗北黃牛已成為湖北棗陽、襄陽以及隨州、老河口等鄂北崗地農(nóng)民改良肉牛較為理想的母本。

棗北黃牛以舍飼為主，飼養(yǎng)管理比較細(xì)致，不管是干草還是青草，都要鍘后拌料喂。精料保持一年四季不斷，忙時多喂，閑時少喂，主要精料有大麥、蠶豆、豌豆、黃豆、麥麩、棉餅、豆渣等，營養(yǎng)價值高，這對棗北黃牛的生長起到了良好的作用。

棗北黃牛體型中等偏大，結(jié)構(gòu)勻稱，皮薄毛細(xì)，骨骼較粗壯，肌肉發(fā)達(dá)結(jié)實(shí)，胸較寬深，腹圓大，背腰尚平，尻部稍斜，四肢有力。公牛頭方，頸粗短，肩峰發(fā)達(dá)；母牛頭較窄長、清秀，頸細(xì)長平直，乳房發(fā)育較好。毛色以淺黃、紅、草白為多，四肢、陰戶下部與胸腹底部毛色較淡，背線及胸腹兩側(cè)的色澤最深。角形以迎風(fēng)角為多。

棗北黃牛母牛初情期８～１４月齡，發(fā)情周期一般為１５～２０天，持續(xù)期為２～３天，四季都能發(fā)情配種。妊娠期一般為２７０～２９０天，平均２８５天。母牛一般２歲左右開始配種，２０歲左右失去繁殖能力，一般３年產(chǎn)２胎，公牛一般２歲后開始配種。

為了利用雜交優(yōu)勢，提高棗北黃牛生產(chǎn)性能，有關(guān)育種單位曾相繼引進(jìn)秦川牛、海福特和西門塔爾等國外優(yōu)良牛種的凍精與棗北母牛進(jìn)行雜交改良。據(jù)１９８２年和２００１年湖北省襄樊市畜牧局、棗陽市畜牧局、襄陽區(qū)畜牧局兩次對雜交牛的體高、體斜長、胸圍和體重調(diào)查結(jié)果顯示：①西門塔爾與棗北黃牛雜交效果為優(yōu)，其中２歲雜交一代公牛比棗北黃牛平均增長率分別為１３．８％、８．８％、１２．５％、３８．６２％，雜交母牛比棗北黃牛平均增長率分別為１２．４％、６．７％、８．１％和２４．６７％。②海福特與棗北母牛雜交一代２歲公牛比棗北黃牛平均增長率分別為４．６％、６．３％、５．２％和１５．９５％，雜交母牛比棗北黃牛平均增長率分別為４．１％、１．６％、６．２％和１４．０３％。③秦川牛與棗北黃牛雜交一代２歲公牛比棗北黃牛平均增長率分別為１３．９％、６．３％、９．５９％和２８．７４％，雜交母牛比棗北黃牛平均增長率分別為１２．１％、５．８％、８．９％和２１．２６％。

（見中插四圖８）（湖北省棗陽市畜牧局胡正孝郵碼：４４１２００）