發(fā)生在1937年底、1938所初的侵華日軍南京大屠殺，以其巨大的規(guī)模和殘忍的手段，使全世界為之震驚。在日軍種種殘殺手段中，進(jìn)行“百人斬”殺人比賽尤其令人發(fā)指。

1937年11月，在侵華日軍由淞滬戰(zhàn)場向南京進(jìn)軍的途中，有兩名殺人成性的日軍少尉，突發(fā)奇想，提出進(jìn)行滅絕人性的“砍殺百人大競賽”，以誰先殺滿100人為勝利。這兩名劊子手都在日軍第16師團(tuán)供職。一名叫向井敏明，26歲，山口縣人，任炮兵小隊(duì)長；另一名叫野田毅(又名野田巖)，25歲，鹿兒島人，是富山大隊(duì)副官。

殺人比賽的大致過程是，在無錫至常州間，向井敏明劈死了56人，而野田毅則殺了25人。12月2日，向井敏明與野田毅已隨隊(duì)攻到丹陽縣城。他們一路上逢人便殺，一共又殺死了70名中國人。其中，野田毅殺死了40人；而向井敏明殺死了30人。12月10日中午，二人隨第16師團(tuán)攻至南京紫金山麓。當(dāng)他們再次會(huì)面時(shí)，“戰(zhàn)績”為106∶105，向井敏明比野田毅多殺一人，但是因?yàn)榉植磺宓降资钦l先殺滿100人的，勝負(fù)難決，于是又重新開始以殺滿150人為目標(biāo)的競賽。嗜血成性的向井敏明對《東京日日新聞》社(現(xiàn)日本《每日新聞》社的前身)的記者說：“不知不覺中，我和野田都超出了一百人，好高興啊!我的‘關(guān)孫六’(日本刀名——編者注)是因?yàn)樵谂粋€(gè)家伙的時(shí)候，連他的鋼盔和身軀都成了兩片，因而刀刃受了點(diǎn)損傷。戰(zhàn)爭結(jié)束之后，我一定會(huì)把這把日本刀贈(zèng)送給貴社。”12月13日，《東京日日新聞》以“‘刀壁百人’的超記錄/向井一○六——一○五野田/兩少尉更加延長賽程”為題，對這場血腥的殺人比賽作出了最新的報(bào)道。

后來，野田毅向鹿兒島縣立師范學(xué)校附屬小學(xué)六年級的學(xué)生報(bào)告說，“實(shí)際說來，在沖鋒突擊的白刃戰(zhàn)中，只不過砍殺了四五人而已。我們是在占領(lǐng)了敵軍戰(zhàn)壕時(shí)，對著里面呼叫：‘你，來!來!’那些支那兵……就一個(gè)跟著一個(gè)出來，走到我的面前，我把他們排列好了，然后一刀一個(gè)地砍下去……差不多都是這樣干的”，我們的行為并沒有那么“勇武”，“卻以‘刀劈百人’而出了名。”

野田毅的這段話，已經(jīng)把他們屠殺放下武器的軍人暴行，和盤托出。那些“一個(gè)跟著一個(gè)出來”，被“排列好了”然后又被“一刀一個(gè)地砍下去”的中國軍人，顯然都是放下了武器不再進(jìn)行抵抗的戰(zhàn)俘。

向井敏明和野田毅被引渡到中國受審。他們雖然在實(shí)施“百人斬”暴行時(shí)，只是少尉軍銜，也是抗戰(zhàn)勝利后被逮捕受審戰(zhàn)犯中的低級軍官，但是，他們的犯罪事實(shí)太殘暴了，太兇惡了，因此，對他們的審判規(guī)格也是最高級的。中國國防部審判戰(zhàn)犯軍事法庭自1947年11月6日起，開始對向井敏明、野田毅進(jìn)行偵訊。

12月18日，國防部審判戰(zhàn)犯軍事法庭在中山東路307號勵(lì)志社大禮堂對向井敏明、野田毅進(jìn)行公審。最后，審判長石美瑜嚴(yán)正宣判：

按被告等連續(xù)屠殺俘虜及非戰(zhàn)斗人員，系違反海牙陸戰(zhàn)規(guī)例及戰(zhàn)時(shí)俘虜待遇公約，應(yīng)構(gòu)成戰(zhàn)爭罪及違反人道罪。其以屠戮平民，認(rèn)為武功，并以殺人作競賽娛樂，可謂窮兇極惡，蠻悍無與倫比，實(shí)為人類蟊賊，文明公敵，非予盡法嚴(yán)懲，將何以肅紀(jì)綱而維正義?爰各科處極刑，以昭炯戒。

向井敏明和野田毅在被判死刑后，又在獄中驚恐地度過了40天，1948年1月28日，向井敏明和野田毅被押往雨花臺(tái)刑場執(zhí)行死刑。