公元七世紀(jì)，伊斯蘭教的創(chuàng)始人穆罕默德的一些繼承者建立阿拉伯帝國，八世紀(jì)為鼎盛時(shí)期，版圖橫跨歐、亞、非三洲。十一世紀(jì)開始衰落，十六世紀(jì)為奧斯曼帝國的統(tǒng)治。十九世紀(jì)英國侵入，當(dāng)時(shí)分漢志和內(nèi)志兩部分。阿卜杜勒-阿齊茲·沙特統(tǒng)一了阿拉伯半島，于1932年9月23日宣告建立阿拉伯王國。

沙特實(shí)行的是正教合一的君主政體，《古蘭經(jīng)》是其憲法，國內(nèi)嚴(yán)格實(shí)行伊斯蘭教法，伊斯蘭教支配著社會(huì)生活的各個(gè)方面。沙特盛行瓦哈比教，其主要思想是正本清源、反樸歸真，凈化信仰、消除腐敗，主張以武力來弘楊純正的伊斯蘭教信仰。

在華盛頓的外交圈子里，有一位沒人不知，無人不曉的風(fēng)云人物。他就是集億萬富翁、親王、大使等各色光環(huán)于一身的沙特王國駐美國大使班達(dá)爾親王。

現(xiàn)年63歲的班達(dá)爾是沙特最顯赫人物之一，是沙特國王法赫德的親侄子，沙特三號(hào)人物、第二副首相、國防與航空大臣蘇爾坦親王最寵愛的公子。

班達(dá)爾是1983年9月被任命為駐美大使的，也是沙特常駐聯(lián)合國的代表。與其他國家駐美大使不同的是，班達(dá)爾幾十年來一直能夠接近美國領(lǐng)導(dǎo)人的核心圈子。出手豪闊的班達(dá)爾每月都要舉辦幾場大型招待會(huì)，這幾乎讓沙特大使館成為華府最活躍的外交場所。

駐美大使是沙特外派使節(jié)中最重要的職位。班達(dá)爾之所以能擔(dān)當(dāng)如此重任，其親王身份和美國留學(xué)背景固然重要（曾于美國著名的約翰斯—霍普金斯大學(xué)學(xué)習(xí)，并獲得國際關(guān)系學(xué)碩士學(xué)位），但最主要原因是其外交才華很受法赫德國王的賞識(shí)。值得一提的是，班達(dá)爾兩次成功游說美國向沙特出售先進(jìn)武器也促成了其出任大使。70年代末、80年代初，沙特曾先后兩次向美國政府提出購買先進(jìn)的F15s戰(zhàn)斗機(jī)和預(yù)警飛機(jī)，但遭到了以色列以及美國猶太院外游說集團(tuán)的竭力阻撓，美國人遲遲不答應(yīng)沙特的要求。在此情況下，沙特高層決定起用班達(dá)爾。結(jié)果，年輕的班達(dá)爾王子不辱使命，沙特順利獲得了迫切需要的戰(zhàn)斗機(jī)及預(yù)警系統(tǒng)?？梢哉f，這是沙特人首次在華府打敗以色列及猶太游說集團(tuán)。

班達(dá)爾是一位出色的大使。在20年的大使生涯中，班達(dá)爾與美國政、軍、情報(bào)和工商界要人始終保持著密切的關(guān)系，甚至良好的私人關(guān)系。由于班達(dá)爾能直達(dá)沙特最上層，很有人緣，加上出手闊綽，美國人也樂于結(jié)交這位阿拉伯闊老。班達(dá)爾與布什一家關(guān)系就十分緊密。還在老布什任里根政府副總統(tǒng)時(shí)，班達(dá)爾就經(jīng)常邀請老布什共進(jìn)午餐，一起出去垂釣。有一次班達(dá)爾還專門為老布什舉辦盛大宴會(huì)，并出巨資請大牌歌星羅伯特·弗萊克到會(huì)助興。對一直被嘲笑為里根的花瓶的老布什來說，班達(dá)爾可謂有知遇之恩。出任總統(tǒng)后，恰遇海灣危機(jī)，老布什有了報(bào)恩的機(jī)會(huì)，親口向班達(dá)爾發(fā)誓會(huì)派兵保護(hù)沙特的安全，將伊拉克從科威特驅(qū)逐出去。此外，班達(dá)爾與美國副總統(tǒng)切尼、國務(wù)卿鮑威爾、中央情報(bào)局局長特尼特等也是多年的老交情，是網(wǎng)球和高爾夫球場上的球友，私下往來十分密切。

9.11事件后，班達(dá)爾成為華盛頓最忙碌的一位大使。9.11恐怖襲擊事件首要嫌疑犯本·拉登原籍沙特以及19名劫機(jī)犯中有15名來自沙特，這一事實(shí)使沙特國王以及班達(dá)爾親王處于十分尷尬的境地，美國國內(nèi)很快掀起了聲討盟友沙特的浪潮。一時(shí)間，在美主流媒體中，沙特被描繪成一個(gè)憎恨西方與宣傳伊斯蘭極端主義思想的大本營，沙特的國家形象受到嚴(yán)重扭曲。而在美國的許多沙特僑民也紛紛遭到人身侮辱或攻擊，還有數(shù)十人被美政府拘留。在此情況下，許多沙特人提出要求回國。班達(dá)爾本人也透露，本·拉登的一位堂兄曾發(fā)瘋似地給他打電話，要求盡快安排其回國，擔(dān)心在美國受到報(bào)復(fù)。在班達(dá)爾的努力下，很快，24名本·拉登家族的成員被安排返回了沙特。班達(dá)爾還通過做工作，使美國有關(guān)當(dāng)局釋放了數(shù)十名被拘留的沙特人。班達(dá)爾頻繁會(huì)見美國政要，頻頻接受美國各大媒體采訪，努力修復(fù)因9.11事件而發(fā)生動(dòng)搖的美沙聯(lián)盟關(guān)系。▲

志超