幾年前，有關“亞太世紀”的議論甚盛，但東亞金融危機的發(fā)生，日本經(jīng)濟的長期低迷，使得這種議論幾乎銷聲匿跡了。然而，隨著中國的崛起，美國經(jīng)濟的得勢，有關21世紀是“亞太世紀”的議論又起，亞太又成為人們關注的中心。

亞太，即亞洲太平洋地區(qū)，通常是指環(huán)太平洋地區(qū)的國家，廣義范圍的包括太平洋的北美、南美、東亞、南亞以及大洋洲各國。這個地區(qū)的一大特點是國家多，差別大。既有世界上最大的發(fā)達國家，也有最大的發(fā)展中國家；既有高度發(fā)達的城市型國家和地區(qū)，也有經(jīng)濟上非常落后的彈丸島國；既有擁有幾千年歷史的文明古國，也有剛剛誕生的新生國家。把這樣一個橫跨亞洲、美洲和大洋洲的廣闊地帶統(tǒng)稱為一個地區(qū)，主要不是基于地理上的連接，而是它們之間在經(jīng)濟、政治發(fā)展上和利益上的緊密聯(lián)系。

亞太作為一個地區(qū)出現(xiàn)，首先基于其經(jīng)濟上的總體發(fā)展和各國之間經(jīng)濟聯(lián)系上的增強。第二次世界大戰(zhàn)以后，這個地區(qū)只有美國經(jīng)濟興盛，60年代以后日本經(jīng)濟的繁榮使這個地區(qū)的經(jīng)濟天平重心向太平洋西海岸發(fā)生傾斜。此后，“四小龍”的崛起，東盟和中國經(jīng)濟的騰飛更使其重心西移。值得指出的是，東亞地區(qū)經(jīng)濟的崛起不是孤立的，是與不斷加深的環(huán)太平洋各國之間的經(jīng)濟聯(lián)系相輔相成的。在此基礎上，地區(qū)內的經(jīng)濟合作得到發(fā)展，特別是1989年成立的亞太經(jīng)合組織(APEC)更加強了這個地區(qū)一體化與合作進程。

始于1997年的東亞金融危機對東亞以及整個亞太地區(qū)產生了重大影響，東亞大多數(shù)國家和地區(qū)的經(jīng)濟陷入困境。在此情況下，一時間，否定東亞成就的議論泛起，也使方興未艾的亞太地區(qū)經(jīng)濟合作的步伐放慢了。

但亞太地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展不會就此衰落下去。金融危機發(fā)生后，美國的經(jīng)濟仍然保持強勁勢頭，中國經(jīng)濟持續(xù)增長，僅過了兩年，大多數(shù)遭受金融危機的國家的經(jīng)濟就從危機中走出來并開始復蘇。APEC的誕生是亞太地區(qū)的一個重要發(fā)展，2001年上海領導人會議為亞太地區(qū)的合作機制注入了新的動力。尤為引人注目的是中國作為一個大國、文明古國的重新崛起，為亞太地區(qū)增添了新的亮點。我們有理由相信，在未來的發(fā)展中亞太地區(qū)會以更大的輝煌為世人矚目。

與此同時，各國政治的發(fā)展和地區(qū)政治安全關系的發(fā)展也是構成亞太概念的重要內容。世界主要大國大多在亞太地區(qū)，因此，亞太地區(qū)各大國自身的發(fā)展以及它們之間關系的發(fā)展和變化不僅對地區(qū)本身，而且對世界也產生著極為重要的影響。20世紀美蘇之間的對抗曾殃及整個世界，而今天，人們更為關注未來中美日俄以及印度的發(fā)展以及它們之間關系的走向。盡管亞太地區(qū)已經(jīng)建立了政治對話和安全合作機制，但是令人擔憂的問題仍然不少。在地區(qū)和國家關系中，冷戰(zhàn)思維還有市場，美國的單邊主義在加強，一些地區(qū)沖突熱點還沒有降溫，9.11恐怖襲擊之后，亞太地區(qū)的關系發(fā)生了許多新的變化，未來走勢令人關注。

當然，人們對亞太地區(qū)的關注不僅是經(jīng)濟、政治、安全，還有社會、文化、宗教等，因為，在各國的發(fā)展中和地區(qū)關系中，非經(jīng)濟、政治的因素往往產生巨大的影響。

我們生活在一個全球化和地區(qū)化迅速和深入發(fā)展的時代。全球化的觸角伸展到經(jīng)濟、社會的各個角落，區(qū)域化的深入發(fā)展正在重新構造各國間的關系，因此，人們渴望了解世界，了解地區(qū)，了解歷史，了解變化，了解未來。我國地處亞太，無論是我國的經(jīng)濟還是政治、安全利益，重點都在亞太地區(qū)，因此，渴望了解亞太是很自然的事。

中國社會科學院亞洲太平洋研究所與世界知識出版社合作出版這套《亞太叢書》，目的在于為讀者提供一些可讀性強、有分析深度的著作，希望能對讀者深入了解、認識亞太地區(qū)問題有所幫助。

(本文作者為中國社會科學院亞洲太平洋研究所所長，此文為《亞太叢書》序言)

《亞太叢書》第一批書目

□東亞勞動力跨國流動 田 禾 著

□東亞社會變革 李 文 著

□印度教：宗教與社會 朱明忠 尚會鵬 著

□當代亞太政治 孫叔林 主編

□亞太地區(qū)合作的發(fā)展 張?zhí)N嶺 趙江林 主編

□東亞合作的進程與前景 張?zhí)N嶺 周小兵 主編▲