在政府有關(guān)部門力爭“應(yīng)保盡保”的城市中，有很大一部分其實是近年來被政府官員、專家學(xué)者稱為“城市新貧困”的人群。

20世紀(jì)90年代以前，中國的貧困現(xiàn)象主要發(fā)生在農(nóng)村地區(qū)，政府的反貧困和救濟(jì)政策也主要是針對農(nóng)村貧困，但在經(jīng)歷了20世紀(jì)80年代和90年代中國國民經(jīng)濟(jì)超常規(guī)增長階段，并使農(nóng)村貧困人口大幅度減少之后，“原因、背景更為復(fù)雜、解決難度更大的城市貧困人口問題日益凸現(xiàn)”。北京市委黨校社會學(xué)教研部尹志剛教授在其擔(dān)任課題主持的《城市居民貧困問題調(diào)查研究》報告中，對“城市新貧困”的概念這樣定義——城市新貧困是“近年在我國城市出現(xiàn)的、因社會結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型、經(jīng)濟(jì)體制轉(zhuǎn)軌、經(jīng)濟(jì)和產(chǎn)業(yè)調(diào)整、國有企業(yè)改革而誘發(fā)的貧困”。

國務(wù)院發(fā)展研究中心城市貧困課題研究組的一份報告也認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)和社會體制轉(zhuǎn)型是造成城市貧困的直接原因。其具體原因有三：首先，城市勞動用工制度由政府統(tǒng)一安排改為市場配置，政府不再承擔(dān)為所有勞動力提供工作的義務(wù)；其次，國有和集體企業(yè)的改革產(chǎn)生了大量的失業(yè)和下崗人員；第三，城市居民社會保障體系尚在建設(shè)中，社會保障體制由過去的企業(yè)承擔(dān)的保障體制向社會化的保障體制轉(zhuǎn)變，經(jīng)濟(jì)體制改革使得企業(yè)“有生有死”，部分失去企業(yè)保障的職工沒有得到社會化保障體系的承接。

而據(jù)國務(wù)院新聞辦公室今年4月29日發(fā)表的《中國的勞動和社會保障狀況》白皮書介紹，從1998年到2001年的幾年間，僅中國國有企業(yè)下崗職工累計人數(shù)為2550多萬。

據(jù)有關(guān)部門的統(tǒng)計表明，截至去年底，國有企業(yè)下崗職工仍有500多萬沒有找到新的工作，全國城鎮(zhèn)登記失業(yè)人員還有681萬；而中國加入世界貿(mào)易組織也將在短期內(nèi)造成國有企業(yè)職工新的失業(yè)下崗。伴隨著農(nóng)民工大量涌進(jìn)城市尋找工作，城市貧民的境況將更加嚴(yán)峻。