在中國和韓國，20歲一代的菁英擠入頂尖棋手行列并不是殊見的事情。在日本不同，棋圣、十段頭銜的王立誠九段(1958年生)、本因坊王銘琬九段(1961年生)等四十歲棋手把持著日本圍棋的頂層。雖然名人依田紀基九段(1966年生)、阿含·桐山杯趙善津九段(1970年生)等三十歲一代使日本棋壇略見青色，但是小棋圣小林光一九段、王座.NEC杯趙治勛九段等依然健在，整體的日本圍棋仍不免暮色。

可是，自去年起20歲一代的日本黃金三人組斧破堅冰，在日本棋壇刮起狂飆。首先是山下敬吾七段(1978年生)奪取小棋圣，繼而高尾紳路七段(1976年生)獲得龍星，不久前羽根直樹八段(1976年生)三比一戰(zhàn)勝柳時熏七段奪取了天元。其中，羽根直樹八段獲取天元是點睛之筆，說明黃金三人組徹底擺脫了新銳的雛色，在日本棋壇蔚起了吐故納新的新氣象。

中部的希望

去年，“中部的希望”羽根直樹八段向柳時熏七段(1971年生)下挑戰(zhàn)書，日本天元戰(zhàn)歷史上第一次出現(xiàn)了20歲一代棋手爭奪冠軍的局面。

“很高興首次出現(xiàn)在挑戰(zhàn)棋的舞臺上，但是覺得責任重大，不能下出難看的棋，要禁絕惡手。柳時熏天元是一種很難撼動的厚實之棋，我想通過這一次機會虛心學(xué)習。勝敗的關(guān)鍵在于自勝，敗局從來都是自己先被瓦解的?！?img align='\"left\"' hspace='\"15\"' src="https://cimg.fx361.com/images/2025/0712/nwmoABXcyrn6sjmLMdJbQ9.webp" vspace='\"5\"'/>

天元戰(zhàn)挑戰(zhàn)賽羽根直樹八段一敗后取得三連勝，氣勢如虹拿下了棋士生涯的第一頂頭銜。這樣，日本棋壇出現(xiàn)了一項珍貴紀錄：頭銜棋士父子。羽根直樹八段的父親羽根泰正九段，1990年在第38期王座戰(zhàn)中獲得過冠軍。

羽根直樹八段1991年入段，1995年在新銳淘汰戰(zhàn)中獲得冠軍，并開始受到矚目。1999年，他又在中部第40期王冠戰(zhàn)中繼父親獲得冠軍(父親羽根泰正九段自1972年第14期首獲冠軍起，到1992年第33屆共獲得了四期冠軍)，一躍成為了中部的希望。

1999年，羽根直樹八段以55勝18敗排在多勝第二位，2000年以52勝23敗排在了多勝第三位。從1999年起，擠入了棋圣、名人、本因坊等三大棋戰(zhàn)的循環(huán)圈。2001年，羽根直樹八段戰(zhàn)勝“日本第一人”王立誠九段、秋山次郎七段獲得了天元挑戰(zhàn)權(quán)。

“我并不覺得我最近的成績特別好，不過比去年下半年確實好了些。對我的棋風人們評價是好戰(zhàn)、韌性十足。我屬于一種悲觀派，始終認為棋處于劣勢，這樣自然好戰(zhàn)。我想改變這種極端的棋風。我覺得，和強者下棋是愉快的事情，因為我可以激勵起挑戰(zhàn)精神?；蛟S這就是我成績好的原因?！?/p>

對于說他冷靜棋風的評價，羽根直樹八段認為這并不正確，盡管他喜歡這樣的評價。

“我是容易急躁的性格，如果可以冷靜，我覺得我不會輸棋。我經(jīng)常下出勝負手，結(jié)果我快勝和脆敗的時候都有。不過，更多的時候是在微細的局面下爭勝負，半目輸贏也很常見。其實，我很不喜歡大殺大砍，認為冷靜、貼切地解決問題才屬于我的性格?！?/p>