閔桂榮

1957年10月4日，世界上第一顆人造地球衛(wèi)星（蘇聯(lián)的“伴侶1號(hào)”）發(fā)射成功，開創(chuàng)了人類進(jìn)入太空的新紀(jì)元。那么，什么是太空呢？我們所說的太空，又稱宇宙空間，指地球大氣層以外無限遙遠(yuǎn)的空間，那里蘊(yùn)藏著取之不盡的物質(zhì)資源，期待著人類去開發(fā)和利用。

對(duì)于太空資源，至今我們知之甚少。就目前的認(rèn)識(shí)，大致可分為三類：

（1）軌道資源。航天器環(huán)繞地球按天體力學(xué)規(guī)律沿著特定軌道運(yùn)動(dòng)。衛(wèi)星在軌道上飛行，位置高，飛行快，可以快速大范圍地覆蓋地球表面，從而達(dá)到通信、遙感、定位等目的。所以各種衛(wèi)星軌道本身，就是寶貴的資源。例如，赤道上空約36000千米的對(duì)地靜止軌道只有一圈，只能布置有限數(shù)量的衛(wèi)星，因此，許多國(guó)家都在爭(zhēng)奪早占該種軌道位置。（2）環(huán)境資源。衛(wèi)星在太空飛行，它周圍的環(huán)境是高真空、微重力、強(qiáng)輻射以及豐富的太陽能等，這種特殊的環(huán)境本身就是極為寶貴的資源。利用微重力環(huán)境，可以制造出地面無法做出的材料和生物制品，而在空間粒子輻照環(huán)境中進(jìn)行的農(nóng)業(yè)育種，引起變異，帶回地面繁殖后代，出現(xiàn)產(chǎn)量翻一番的奇異現(xiàn)象。（3）礦物資源。月球及太陽系各行星上，都蘊(yùn)藏著極為豐富的礦物資源。月球巖土中含有地殼里的全部化學(xué)元素和約60種礦藏，其中包括地球上極為缺乏的同位素氦-3，它是核聚變反應(yīng)堆理想的燃料。

那么，我們用什么技術(shù)來開發(fā)太空資源呢？那是一種高新技術(shù)——空間技術(shù)。它是探索、開發(fā)和利用宇宙空間的技術(shù)，又稱太空技術(shù)或航天技術(shù)。要實(shí)現(xiàn)航天，我們的飛行器必須達(dá)到一定的速度。當(dāng)飛行器達(dá)到每秒7.9千米（第一宇宙速度）時(shí)，才能克服地球引力而環(huán)繞地球飛行；達(dá)到每秒11.2千米（第二宇宙速度）時(shí)，才可以脫離地球，飛往太陽系的其他行星；當(dāng)達(dá)到每秒16.7千米（第三宇宙速度）時(shí)，就可以飛離太陽系。

在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)，人類主要開展以地球?yàn)橹行牡暮教旎顒?dòng)。實(shí)現(xiàn)一次航天活動(dòng)，要建立龐大的以航天器為核心的航天系統(tǒng)。它由特定的航天器（衛(wèi)星、空間站、探測(cè)器）、運(yùn)栽工具（火箭、航天飛機(jī)）、航天發(fā)射場(chǎng)、地面測(cè)控網(wǎng)（地面站、船）、地面應(yīng)用站網(wǎng)及其他有關(guān)系統(tǒng)組成，痘是一個(gè)大系統(tǒng)工程。運(yùn)載工具將航天器提高到所需的宇宙速度，進(jìn)入預(yù)定的軌道運(yùn)行。航天器在地球的高處起著通信中繼或遙感平臺(tái)的作用。衛(wèi)星向地面站轉(zhuǎn)送或發(fā)送各種住處，為用戶提供服務(wù)。航天器是多種多樣的，有不同的分類方法。按用途分類，有軍用衛(wèi)星、民用衛(wèi)星、還有通信衛(wèi)星、遙感衛(wèi)星、導(dǎo)航定位衛(wèi)星、科學(xué)衛(wèi)星、深空探測(cè)器、載人飛船、空間站等。

現(xiàn)在，空間技術(shù)的成果已迅速并廣泛應(yīng)用于眾多的領(lǐng)域。當(dāng)代航天技術(shù)的應(yīng)用，不僅在軍事和經(jīng)濟(jì)建設(shè)等方面，而且進(jìn)了每個(gè)家庭、個(gè)人生活之中。例如，通過衛(wèi)星使電視網(wǎng)絡(luò)覆蓋全國(guó)乃至全球；氣象衛(wèi)星可以進(jìn)行全球天氣預(yù)報(bào)，包括長(zhǎng)期天氣預(yù)報(bào)；偵察衛(wèi)星可以及時(shí)發(fā)現(xiàn)世界各個(gè)地區(qū)的軍事活動(dòng)等。這許多都是常規(guī)手段無法做到的。因此，空間技術(shù)對(duì)經(jīng)濟(jì)、軍事和生活所起的作用是巨大的。

展望21世紀(jì)航天活動(dòng)對(duì)人類的益處，將是不可估量的。當(dāng)今面臨許多嚴(yán)重的社會(huì)問題：資源不足、生態(tài)破壞、環(huán)境惡化、人口膨脹、教育危機(jī)、戰(zhàn)爭(zhēng)威脅等，空間技術(shù)的發(fā)展將為解決這些問題做出貢獻(xiàn)。半個(gè)世紀(jì)以來空間技術(shù)的發(fā)展已為人類做出了巨。未來的航天活動(dòng)，前景將更為美好，它將吸引無數(shù)的青少年為之奮斗，為全人類做出應(yīng)有的貢獻(xiàn)。