華　斌／編譯

在美國有這樣一群特別的孩子。放學(xué)后，他們無法像其他同齡人那樣享受多姿多彩的課外生活，而要料理繁重的家務(wù)，照顧臥病在床的親人。這些孩子都來自父母罹患重病的單親家庭。面對生活的苦難，家庭的不幸，他們堅強(qiáng)、勇敢，以自己尚且稚嫩的雙肩為家人擎起了一片天空。在親人的心目中，他們就是英雄。

"他是給我愛的小天使"

14歲的杰西·恩格蘭德爾在紐約布魯克林區(qū)一所中學(xué)里讀六年級。身處五光十色的大都市，十四五歲的男孩子，正是在籃球場和迪斯科舞廳中浪漫青春的年紀(jì)。杰西也不例外，他體格高大健壯，酷愛體育運動和搖滾樂，但是他很少能像同學(xué)們一樣盡情玩樂。

杰西的雙親4年前離了婚，開出租車的父親自那以后便音訊全無，小杰西與母親和外祖母共同生活。不幸的事情接踵而至，外祖母羅斯已經(jīng)85歲高齡，患有腎病，生活無法自理。媽媽羅斯瑪麗原是一名行政管理人員，是這個單親家庭的經(jīng)濟(jì)支柱，可由于身患日益嚴(yán)重的血管硬化癥，不得不辭掉工作，臥病在床。

于是，杰西便成了家里惟一的"男子漢"。他每天清晨6點鐘便起床為全家人準(zhǔn)備早餐，還要為外祖母和媽媽提前做好午飯，細(xì)心地用保鮮膜包好，放在她們伸手可及的床頭柜上。每天出門上學(xué)前，小杰西還要再三檢查所有的門窗是否關(guān)好。放學(xué)后，他總是匆匆忙忙跑回家，為親人充當(dāng)"小特護(hù)"。杰西自豪地說："媽媽和外婆都是由我自己一手照料的，我為她們清理便盆，梳頭發(fā)，就連她們的衣物用品也全是我去采購的。"

不僅如此，每逢媽媽到醫(yī)院診療的日子，杰西便成了"小保鏢"，不離左右地保護(hù)生病的母親。羅斯瑪麗印象最深的是在一次從醫(yī)院回家的途中，杰西向朋友借來的摩托車壞了，無法發(fā)動，兒子小小年紀(jì)，硬是將她連人帶車一步一步推回了家。

杰西的同學(xué)們開始并不了解這個動人的故事，甚至還有人因為嘲笑羅斯瑪麗的病情同杰西大打了一架。但孩子們很快就被伙伴的精神所深深感動，他們經(jīng)常到杰西家?guī)椭匆路蚴堑匠胁少徥称罚瑢W(xué)校的老師也主動為杰西提供各種幫助。羅斯瑪麗激動地說："兒子就是我的天使，他的心中充滿了愛，這份愛溫暖著我，也感動著他身邊所有的人。"杰西則認(rèn)為對家人的一切付出無需理由："媽媽給了我生命，那么我還有什么不能為她做的呢？"

"她是我能干的小幫手"

拉吉·威爾遜是個品學(xué)兼優(yōu)的黑人小姑娘，她從來沒有見過自己的父親。母親艾普麗爾是名律師，獨自照顧年幼的女兒。4年前，一場重病擊垮了這位堅強(qiáng)的單身母親，她最擔(dān)心的是女兒如何面對這突如其來的變故："11歲的小女孩還是只知道依偎在媽媽懷里撒嬌的年紀(jì)，她能干些什么呢？"

然而，小拉吉遠(yuǎn)比母親想象的堅強(qiáng)與能干，她很快便成了媽媽的小幫手。隨后，拉吉年邁的外婆和雙目失明的阿姨也搬來同母女兩人共同生活，家里一下子又多了兩位需要照顧的病人，拉吉的負(fù)擔(dān)更重了。

媽媽艾普麗爾雖然迫于生活仍堅持上班，但虛弱的病體已讓她無力再顧及其他。拉吉年紀(jì)雖小，卻已經(jīng)被生活歷練得可以井井有條地打理好一切家務(wù)。她常常是一邊在爐子上煮著晚飯，一邊為家人熨燙衣服，洗衣機(jī)里還有剛剛清洗干凈的衣物。

不僅如此，拉吉并未因為繁重的家務(wù)而耽誤學(xué)習(xí)。在學(xué)校里，她每門功課的平均分?jǐn)?shù)都在優(yōu)秀以上。每當(dāng)別人問她小小年紀(jì)，如何能將這么多事情同時做到完美，拉吉總是微笑著回答說："我可沒有什么訣竅。這些都是我應(yīng)該完成的工作，我從來不浪費時間去怨天尤人，只有抓緊時間做好每件事。"

在一次專門為家中有重病患者的兒童舉辦的夏令營上，組織者讓孩子們都提出一個心愿，大多數(shù)人都夢想能有某種奇異的發(fā)明可以幫助自己患病的家人，可拉吉不這樣認(rèn)為："我想媽媽不需要這樣的東西，因為她有我啊，我就是她最有力的幫手。"事實的確如此。

"她是我的精神支柱"

對剛滿18歲的梅麗莎·瓦羅來說，去年實在是殘酷的一年，她先后失去了6位親人。其中最令她痛苦的是親自做出決定，同意醫(yī)生為因患肝癌已陷入深度昏迷的父親停止急救，讓他平靜地離開了這個世界。"雖然父母早已離了婚，但對我來說，爸爸還是爸爸。"

而生活帶給梅麗莎的痛苦還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此，42歲的母親艾爾弗雷達(dá)同去世的父親一樣，患有嚴(yán)重的肝病，小妹妹奧特姆剛剛10歲，因此家中里里外外的事情就都落到了梅麗莎一個人的肩上，做飯、洗衣服、打掃衛(wèi)生，從早到晚忙個不停。

失去親人的痛苦和繁重的家務(wù)勞動對一個18歲的姑娘來說，實在是沉重的負(fù)擔(dān)，由于缺課太多，功課趕不上，梅麗莎不得不辦了休學(xué)手續(xù)，中斷了學(xué)業(yè)。面對生活的壓力，梅麗莎痛苦地說："我不知道自己將何去何從。"

母親艾爾弗雷達(dá)最了解女兒為了這個家做了怎樣的犧牲："梅麗莎是我的精神支柱，所以我絕不會讓她被擊垮。"在媽媽的鼓勵下，梅麗莎已經(jīng)開始補(bǔ)習(xí)功課，準(zhǔn)備重返學(xué)校。這位堅強(qiáng)的姑娘表示："我經(jīng)歷了太多的苦難，但它們令我成長。"