所謂直升機(jī)，是指以動(dòng)力驅(qū)動(dòng)旋翼而產(chǎn)生升力、可以垂直起降、可以空中懸停、可以空中迅速改變飛行方向的飛行器。迄今，直升機(jī)已廣泛運(yùn)用于海陸空三軍，成為三軍作戰(zhàn)的重要空中力量。尤其現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中，無論是海上，還是陸地，或者空中，都有直升機(jī)的矯健身影。在直升機(jī)的炸彈、火箭和導(dǎo)彈爆炸聲中，坦克在呻吟，戰(zhàn)艦在燃燒。隨著我們進(jìn)入21世紀(jì)，直升機(jī)正大踏步地走向新的世界。然而，直升機(jī)在空中飛行器家族中又是一個(gè)不幸的成員，它的面世，整整痛苦地孕育了2000多年，是帶著一身血和淚的。令人感到深思的是，直升機(jī)的最基本原理來自中國，然而，人類第一架真正的直升機(jī)并沒有在中國飛起來。

中國陀螺是人類直升機(jī)的鼻祖

世界航空大國--美國，對(duì)直升機(jī)的興趣來自南北戰(zhàn)爭(zhēng)。1861年，美國南方各州宣布獨(dú)立，發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，向林肯的政府軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。作戰(zhàn)中，政府軍動(dòng)用氣球?qū)δ戏杰婈?duì)進(jìn)行空中偵察。南方軍動(dòng)用防空力量攻打政府軍的氣球，政府軍很快難以從空中獲得南方軍隊(duì)的情報(bào)。政府軍得不到空中情報(bào)后，十分著急，擔(dān)心自己后面的作戰(zhàn)受到影響，因此，開始尋找新式武器來解決這個(gè)問題。于是，有人展示了可以飛行的陀螺。

這陀螺，就是中國古代的竹蜻蜓，它是由一個(gè)彎曲的竹片和細(xì)棍組成，細(xì)棍插在竹片中間，人們用手猛搓細(xì)棍，然后迅速撒手，竹片就會(huì)迅速螺旋著飛向空中，最后，又回到地面。這，很像空中飛行的蜻蜓，只是它是竹片做的。應(yīng)該說，中國的竹蜻蜓是人類直升機(jī)的鼻祖了?？上У氖牵袊税阉?dāng)作玩具年復(fù)一年玩的時(shí)候，美國已在思考著它的進(jìn)一步發(fā)展，尤其它的軍事用途。

美國南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，美國人對(duì)中國的竹蜻蜓興趣繼續(xù)保持著。1878年，米爾頓·萊特主教從歐洲返回美國，給他的兩個(gè)孩子威爾伯·萊特和奧維爾·萊特帶回了一些好玩的玩具。11歲的威爾伯和6歲的奧維爾很高興，看到這些玩具一個(gè)個(gè)都激動(dòng)得又蹦又跳。在那些玩具中，就有中國的竹蜻蜓，兩位小朋友看到這個(gè)玩具會(huì)飛起來，覺得十分新鮮和好玩，他們幼小的心靈里對(duì)飛行這個(gè)詞就有了很深的印象。這樣，中國古老玩具的飛行樂趣，就在后來發(fā)明人類第一架重于空氣可以操作的飛機(jī)的萊特兄弟倆腦海里扎了根。應(yīng)該說，萊特兄弟在后來進(jìn)行人類第一次有動(dòng)力的重于空氣的飛機(jī)飛行時(shí)，不無中國竹蜻蜓的啟蒙恩澤。

萊特兄弟后來了解到竹蜻蜓的許多情況：中國的竹蜻蜓大約出現(xiàn)在4世紀(jì)，于14世紀(jì)傳到歐洲，歐洲人把它叫做\"中國陀螺\"。西方人很會(huì)造字，他們根據(jù)中國陀螺的結(jié)構(gòu)，把陀螺分成兩大部分\"螺線\"和\"翅膀\"，用希臘文把兩個(gè)詞合在一起，就形成了helicopter這個(gè)詞，helicopter就是直升機(jī)，因此，人類所用的直升機(jī)這個(gè)詞，實(shí)際上是根據(jù)中國古代的竹蜻蜓結(jié)構(gòu)含義而合成的。然而，絕大多數(shù)中國人看到直升機(jī)這個(gè)詞，很少想到它與中國的關(guān)系。

中國竹蜻蜓在歐洲的出現(xiàn)，也引起了文藝復(fù)興天才達(dá)·芬奇的好奇。這位杰出的畫家，對(duì)直升機(jī)產(chǎn)生了濃厚的興趣，居然對(duì)直升機(jī)的未來進(jìn)行了豐富的想象和推理，畫出了未來直升機(jī)的構(gòu)思圖。這個(gè)直升機(jī)圖很有趣：直升機(jī)有個(gè)螺旋槳，螺旋槳很像螺絲釘，由一個(gè)鐘表發(fā)條裝置驅(qū)動(dòng)。可惜的是，達(dá)·芬奇是個(gè)畫家，沒有真正地鉆進(jìn)去進(jìn)行思考和研究，因此，他畫完直升機(jī)的畫，就忙著畫別的東西去了，就像天上的一片云，匆匆而來，匆匆而去。

然而，不是其它所有的人都像達(dá)·芬奇那樣只是進(jìn)行想象后畫幅畫就了事，一些西方人看到中國陀螺后，不僅僅把它看作是玩具，還進(jìn)行深入的研究。

西方人的驚奇：直升機(jī)可以升空

竹蜻蜓的復(fù)雜原理，讓人類久久難以搞清。好幾百年過去了，西方國家才明白螺旋槳曲面在進(jìn)行劇烈搖動(dòng)后可以產(chǎn)生神秘的力，這種力可以提起物體。至于研制輕型的威力較大的發(fā)動(dòng)機(jī)，則是好多年后的事了。而且，如何解決飛行控制的問題，也是多年后的事了。1784年，一名叫做洛努瓦的法國博物學(xué)家在一名工匠的幫助下，制作了一個(gè)直升機(jī)模型。這個(gè)模型有個(gè)很有意思的動(dòng)力裝置--一只用鋼制作的槳，槳用線捆在軸的周圍。洛努瓦知道，要想讓更多的人接受他的觀點(diǎn)，就必須設(shè)法讓自己的新思維結(jié)晶讓更多的人看到。一天，法國科學(xué)院開會(huì)，許多科學(xué)家前來與會(huì)，洛努瓦乘機(jī)說通有關(guān)官員，把他的直升機(jī)模型帶到了會(huì)場(chǎng)那兒，向科學(xué)家們做了示范表演。那些科學(xué)家從來沒有看到過直升機(jī)這樣的飛行器，大為吃驚。直升機(jī)模型的槳很大，足以驅(qū)動(dòng)載有一人的車，然而，它本身太重，無法把自己升起來。這一點(diǎn)，讓許多科學(xué)家大為失望。科學(xué)家們想起了一年前的飛行器，那是一名法國人發(fā)明了熱氣球，那玩意從地面冉冉升起，讓人難以忘懷。而現(xiàn)在的直升機(jī)模型，還只是模型，因此，技術(shù)的難題，讓許多科學(xué)家熱乎的心又涼了下來。

然而，西方人對(duì)新生事物的追求可謂十分的\"固執(zhí)\"，有點(diǎn)兒牛勁。或許，資本主義的適者生存的競(jìng)爭(zhēng)體制讓這些臣民們絞盡腦汁去探索、思考。法國人構(gòu)思的直升機(jī)，開始在英國那兒得到進(jìn)一步的發(fā)展。60年后，英國人菲利普斯為直升機(jī)研制了另一種動(dòng)力裝置。這種動(dòng)力裝置的原理類似于我們飯鍋所產(chǎn)生的蒸氣動(dòng)力原理：一個(gè)小鍋爐，鍋爐里有水，鍋爐下有個(gè)火藥裝置，火藥可以慢慢燃燒，把鍋爐的水加熱，產(chǎn)生蒸氣，蒸氣通過一個(gè)中間空心的軸，來到轉(zhuǎn)動(dòng)葉片頂部的小噴嘴，形成一股很大的力，使葉片旋轉(zhuǎn)起來。應(yīng)該說，人類噴氣推進(jìn)裝置的發(fā)明，歸功于菲利普斯。菲利普斯看著自己做的直升機(jī)模型，很高興，就拿到自己門前的場(chǎng)地上進(jìn)行試飛。這個(gè)模型比較重，達(dá)36斤左右，然而，在蒸氣的作用下，居然升了起來，飛行了一段距離，最后，掉在鄰居家的地里。這是直升機(jī)發(fā)展史上重大的進(jìn)展，說明直升機(jī)可以升空?？上У氖?，菲利普斯的研究一直集中在直升機(jī)的升空上，沒有乘勝追擊和向前發(fā)展，因此，他的貢獻(xiàn)就停留在直升機(jī)的升空上。

不懈地探索

英國的喬治爵士還比較有頭腦，對(duì)直升機(jī)進(jìn)行一番思索后，認(rèn)為直升機(jī)要往前飛行，還需要前推裝置。喬治在青少年時(shí)期，就十分喜歡中國陀螺，常常拿著陀螺玩，覺得這玩具很有奧秘，漸漸地想把它的原理搞清楚。于是，他開始研究直升機(jī)，了解本國和其它國家直升機(jī)的發(fā)展情況。研究中，他發(fā)現(xiàn)，直升機(jī)需要合適的發(fā)動(dòng)機(jī)才能飛行。然而，他努力了好長(zhǎng)時(shí)間也沒能找到答案。結(jié)果，喬治就把精力轉(zhuǎn)到了固定翼機(jī)械上。然而，1843年，他做了一個(gè)絞索動(dòng)力的陀螺，帶有很薄的葉片。他想到了\"空中馬車\"式直升機(jī)，裝有反轉(zhuǎn)葉片和兩個(gè)推進(jìn)式螺旋槳，這樣，直升機(jī)可以升空，可以向前飛行。應(yīng)該說，這種想法對(duì)直升機(jī)的形成是個(gè)很大的進(jìn)步?？上У氖牵瑔讨沃煌Ａ粼诿篮孟胂蟮目臻g，并沒有落實(shí)到行動(dòng)上。喬治繼續(xù)為直升機(jī)的發(fā)展構(gòu)思他的藍(lán)圖，他想到了直升機(jī)從垂直飛行轉(zhuǎn)換到水平飛行，然而，他的夢(mèng)想還沒有成為現(xiàn)實(shí)，他就離開了人世，帶著遺憾而去。

科學(xué)的探索是前仆后繼，永無止境。喬治的精神激勵(lì)著英吉利海峽對(duì)岸法國的一名直升機(jī)迷，這位法國人造了一個(gè)直升機(jī)模型，模型類似于\"空中馬車\"，也有反轉(zhuǎn)葉片，一個(gè)葉片在另一個(gè)葉片之上，各自有個(gè)軸，一個(gè)軸在另一個(gè)軸里面。模型還有一個(gè)鋁發(fā)動(dòng)機(jī)，從鍋爐里產(chǎn)生蒸汽。一位名叫朱勒斯的科幻作家得知這一消息后，來了靈感，用這個(gè)直升機(jī)構(gòu)思小說。于是，蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)在小說里運(yùn)用得很成功。然而，蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)真的進(jìn)行試驗(yàn)時(shí)卻太重了，根本就升不起來。理想與現(xiàn)實(shí)，還有差距。

美國內(nèi)戰(zhàn)的催化

戰(zhàn)爭(zhēng)，是新型武器裝備的催生婆。人類直升機(jī)的誕生也受到了戰(zhàn)爭(zhēng)的推動(dòng)。美國內(nèi)戰(zhàn)對(duì)直升機(jī)的促動(dòng)很大。1864年，美軍指揮官面對(duì)氣球難以突破對(duì)方防空網(wǎng)進(jìn)行空中偵察的難題，不得不加緊思考補(bǔ)救措施。于是，美國南北雙方軍隊(duì)都想到了中國陀螺，覺得這神奇的陀螺會(huì)給軍事作戰(zhàn)帶來便利。政府聯(lián)軍的巴特勒少將因缺乏空中偵察，進(jìn)攻匹茲堡南軍時(shí)十分頭疼。這時(shí)，有人給巴特勒將軍帶來了中國陀螺。巴特勒將軍看到這個(gè)陀螺能神奇地飛向空中，十分吃驚，很快就對(duì)中國陀螺喜歡起來。于是，巴特勒將軍下令工程師瑟勒爾按照中國陀螺的原理設(shè)計(jì)一個(gè)可以運(yùn)載一名人員的\"陀螺\"，準(zhǔn)備進(jìn)行空中偵察。瑟勒爾不愧為工程師，接到命令后，經(jīng)過一番研究，很快就設(shè)計(jì)出\"陀螺\"的模型，這種模型類似于喬治的空中馬車，有四個(gè)螺旋槳，用于升空；還有兩個(gè)螺旋槳，用于推進(jìn)和控制；幾個(gè)機(jī)翼，用于滑翔和平衡；一個(gè)蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)，用于提供動(dòng)力。然而，試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，這種模型的運(yùn)載能力不足，只能把比自己質(zhì)量(重量)多一點(diǎn)的東西提起來。政府的聯(lián)軍不得不要求一些公司設(shè)法解決動(dòng)力問題。紐約的一家公司得知這事后，同意設(shè)計(jì)一種高壓力的發(fā)動(dòng)機(jī)。

聯(lián)軍苦苦探索直升機(jī)的時(shí)候，反叛的南軍也在對(duì)直升機(jī)進(jìn)行研究。當(dāng)時(shí)，政府聯(lián)軍利用強(qiáng)大的海上優(yōu)勢(shì)，封鎖了南軍沿海港口，南軍許多作戰(zhàn)物資無法進(jìn)行海上運(yùn)輸，一名叫做鮑威爾斯的人建議南軍研制一種類似中國陀螺的飛行器，從空中轟炸聯(lián)軍的海上軍艦，解除海上的封鎖。鮑威爾斯制作了一個(gè)直升機(jī)的模型，模型有帶翼的螺旋槳，這些螺旋槳很像長(zhǎng)長(zhǎng)的螺線形傳動(dòng)裝置，其中兩個(gè)用于提供升力，另外兩個(gè)用于驅(qū)動(dòng)飛行器前飛。然而，南軍和聯(lián)軍一樣，還沒來得及研制出直升機(jī)，戰(zhàn)爭(zhēng)就于1865年結(jié)束了。既然戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，直升機(jī)也不怎么需要了，因此，直升機(jī)的研制只是戰(zhàn)爭(zhēng)所釋放出的一種火花，絢麗的一閃，就消失了。有的美國人說，要是戰(zhàn)爭(zhēng)再打下去，美國就可能創(chuàng)造兩大世界紀(jì)錄：一個(gè)是鐵甲艦的大戰(zhàn)，再一個(gè)就是軍用直升機(jī)之間的首次大競(jìng)賽。

踩著自殺者的足跡拼搏

自古英雄多悲劇。直升機(jī)的研制也是充滿苦澀和辛酸，甚至帶著悲劇。1870年，一位名叫阿方斯的法國人把中國陀螺琢磨了好長(zhǎng)時(shí)間，決定繞過動(dòng)力問題，給中國陀螺安裝由擰緊的橡膠圈做的發(fā)動(dòng)機(jī)。直升機(jī)的模型造了出來，很有發(fā)展前途。然而，試驗(yàn)最后還是失敗了。外面的冷言冷語像尖刀剜著他的心。他越想越氣，越想越灰心，失望變成了絕望，他終于選擇了自殺。這位法國人成為人類直升機(jī)研制中的首位悲劇式人物。

法國人的自殺，并沒有讓其它探索者怯步，相反，更激勵(lì)著一些勇敢者探索下去。1878年，意大利人富拉尼尼把對(duì)中國陀螺研究了個(gè)透，再次想到了蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)。他認(rèn)為，直升機(jī)不該使用重重的燃燒室和鍋爐，而應(yīng)使用一個(gè)金屬的球體，直升機(jī)起飛前，迫使熱蒸汽進(jìn)入球體。這樣，他研制了一個(gè)小型活塞發(fā)動(dòng)機(jī)。小型活塞發(fā)動(dòng)機(jī)的使用，使直升機(jī)在空中停留了30秒。這是一個(gè)很大的成功，然而，直升機(jī)仍無法長(zhǎng)時(shí)間飛行。

1880年，美國發(fā)明家愛迪生覺得，該是解決直升機(jī)到底需要多少動(dòng)力才能升空的問題的時(shí)候了。經(jīng)過一番計(jì)算和試驗(yàn)，愛迪生得出結(jié)論稱，直升機(jī)只有發(fā)動(dòng)機(jī)每馬力(1馬力是指一秒鐘可將75公斤的重量抬高一米的力量)不重于1812克時(shí)才能飛起來。愛迪生認(rèn)為，直升機(jī)應(yīng)該使用內(nèi)燃機(jī)，使用火藥棉作為燃料。愛迪生也制作了直升機(jī)，開始試驗(yàn)。結(jié)果，一次試驗(yàn)時(shí)發(fā)生爆炸，把這位發(fā)明家的頭發(fā)燒著了，弄得愛迪生很狼狽。

19世紀(jì)末，美國人曼萊造了一個(gè)汽油發(fā)動(dòng)機(jī)，這個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)正好符合愛迪生規(guī)定的要求，重只有56公斤，可產(chǎn)生52.4馬力。然而，曼萊的心并不在直升機(jī)上，他在為航空先驅(qū)蘭利工作，蘭利感興趣的是固定翼飛機(jī)，不是旋翼的直升機(jī)。而萊特兄弟所進(jìn)行的航空探索，也是在固定翼飛機(jī)上，他們于1903年12月17日進(jìn)行了人類首次重于空氣的有動(dòng)力的飛機(jī)飛行。

首次有動(dòng)力的載人飛行

人類許多航空先驅(qū)把精力放在固定翼飛機(jī)的研制上，對(duì)于直升機(jī)的發(fā)展來說，是一大打擊。然而，世界上仍有一些航空先驅(qū)繼續(xù)探索直升機(jī)的問題。1906年，法國人保羅取得突破性進(jìn)展。這位先生和萊特兄弟一樣，也是個(gè)自行車制造商，現(xiàn)在，忽然開始研究人類正在發(fā)展的直升機(jī)問題了。他很快就制作了一個(gè)直升機(jī)的模型，直升機(jī)模型裝有反向的葉片和一部?jī)神R力的發(fā)動(dòng)機(jī)。他試驗(yàn)后發(fā)現(xiàn)，這種發(fā)動(dòng)機(jī)系統(tǒng)還得改進(jìn)，否則上不了天。一年后，保羅研制了一個(gè)24馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)。這是一個(gè)威力比較大的發(fā)動(dòng)機(jī)，具有很大的升力。莊嚴(yán)的時(shí)刻終于來臨。1907年11月13日，保羅爬上他的直升機(jī)，點(diǎn)燃發(fā)動(dòng)機(jī)，開始緩緩離地。直升機(jī)在發(fā)動(dòng)機(jī)的驅(qū)動(dòng)下，離開地面0.3米，持續(xù)20秒。這是世界上第一次直升機(jī)載著人員依靠自身動(dòng)力升空飛行，其意義十分深遠(yuǎn)。然而，保羅的飛機(jī)離地只有0.3米，加上幾年前萊特兄弟的固定翼飛機(jī)飛行的轟動(dòng)，因此，保羅的飛行就默默無聞了。

飛向全球

1914年第一次世界大戰(zhàn)開始后，固定翼飛機(jī)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，而直升機(jī)的發(fā)展比較緩慢，人們對(duì)直升機(jī)的興趣主要是研制輕型的很有威力的不怎么昂貴的新型動(dòng)力裝置。

美軍中一名叫做喬治的俄羅斯人，對(duì)直升機(jī)的發(fā)展有著一定的貢獻(xiàn)。這位俄羅斯人設(shè)計(jì)了一種直升機(jī)，直升機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)可產(chǎn)生180馬力，直升機(jī)有4個(gè)巨大的6葉旋翼。1922年下半年，這位俄羅斯人的直升機(jī)進(jìn)行了試飛，結(jié)果，直升機(jī)離地2米左右，飛行了一分多鐘。喬治大受鼓舞，繼續(xù)完善直升機(jī)。1923年，喬治的新型直升機(jī)再次試飛，結(jié)果，直升機(jī)載著兩名人員飛了起來。一名試飛員宣稱，這是自萊特兄弟首次飛行以來最大的航空成就。然而，美國陸軍認(rèn)為，這玩意太復(fù)雜了，可靠性怎么樣還很難說，因此，就沒有繼續(xù)予以支持。

然而，美國的一位西班牙人的直升機(jī)卻引起了美國陸軍的好奇。這位西班牙人名叫謝爾瓦，是個(gè)年輕的貴族，對(duì)中國陀螺也十分的好奇而產(chǎn)生濃厚的興趣。他研究后認(rèn)為，直升機(jī)比固定翼飛機(jī)有前途，然而，直升機(jī)的控制問題是個(gè)難關(guān)，他不得不設(shè)法解決。他仔細(xì)觀摩中國陀螺，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，中國陀螺飛到最高高度時(shí)，那個(gè)\"螺旋槳\"雖然失去了動(dòng)力，可繼續(xù)自己轉(zhuǎn)動(dòng)，飄向地面。謝爾瓦開始設(shè)計(jì)直升機(jī)，把一個(gè)旋翼安裝在機(jī)身上，而一個(gè)螺旋槳用于往前飛行。他去掉機(jī)翼，安裝了一個(gè)沒有動(dòng)力的旋翼。試驗(yàn)開始了，直升機(jī)離開了地面，然而，直升機(jī)搖搖晃晃的，似乎要翻跟頭。謝爾瓦不得不進(jìn)行修改，重新設(shè)計(jì)。試驗(yàn)，修改，再試驗(yàn)，再修改。到了1923年1月，他的直升機(jī)終于可以平平穩(wěn)穩(wěn)地升空了。謝爾瓦并沒有滿足，繼續(xù)完善自己的直升機(jī)。謝爾瓦的直升機(jī)開始引起人們的注意。1925年，英國有關(guān)部門表示，要是謝爾瓦能使直升機(jī)飛得比一架常規(guī)的固定翼飛機(jī)還好，那么，英國方面會(huì)感興趣的。謝爾瓦知道機(jī)會(huì)來了，就同意去英國進(jìn)行試飛。為了讓英國方面滿意，謝爾瓦特地征招了英國試飛員弗蘭克進(jìn)行試飛。試驗(yàn)開始了，在英國有關(guān)部門官員的注目中，直升機(jī)開始按照英國方面的要求一項(xiàng)一項(xiàng)進(jìn)行試驗(yàn)。最后，大部分試驗(yàn)都通過了，卻卡在垂直降落上。英國方面要求直升機(jī)能從500米左右的高度幾乎垂直降落，直升機(jī)的旋翼沒有完成好這個(gè)動(dòng)作。結(jié)果，直升機(jī)重重地落了地，起落架變了形，座位飛了出去。弗蘭克從機(jī)內(nèi)走了出來，安然無事。英國方面終于決定購買謝爾瓦的直升機(jī)。謝爾瓦頓時(shí)來了精神，覺得賺錢的機(jī)會(huì)來了，開始批量生產(chǎn)他的直升機(jī)。他開始自己建廠造直升機(jī)，還在國外開設(shè)分廠。他先后在全球建立了90多個(gè)公司，分布范圍包括日本、德國、前蘇聯(lián)和法國等，他還在美國出售經(jīng)銷權(quán)。20世紀(jì)30年代的美國，新出現(xiàn)的直升機(jī)正引起轟動(dòng)，新聞片充滿著新的奇跡的描繪，未來學(xué)家甚至預(yù)言，用不了多久，普通的美國人都會(huì)擁有這些直升機(jī)。1935年，美國陸軍從謝爾瓦那兒購買了一架商用的直升機(jī)，命名為YG-1。其后，美國陸軍斷斷續(xù)續(xù)地購買商用直升機(jī)。1941年12月8日美國正式參加第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，美國陸軍的商用直升機(jī)已達(dá)16架。

直升機(jī)超級(jí)大師：西科斯基

人們很快就發(fā)現(xiàn)，謝爾瓦的直升機(jī)太貴，操作也很復(fù)雜，因此，許多人只能看看而已，尤其普通的百姓很難買得起。美國陸軍的態(tài)度隨著時(shí)間的流逝而開始改變。美國陸軍終于發(fā)現(xiàn)，謝爾瓦的直升機(jī)航程有限、升力不足，因此，美國陸軍開始對(duì)另一位在美國的俄羅斯人西科斯基的直升機(jī)產(chǎn)生濃厚的興趣。

西科斯基，也像其它直升機(jī)先驅(qū)一樣，在小的時(shí)候，對(duì)中國陀螺產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好奇。隨著年齡的增長(zhǎng)，他對(duì)中國陀螺的好奇開始轉(zhuǎn)化為探索和研究。1909年，他研究了中國陀螺的奇妙原理，制作了自己的第一架直升機(jī)。這架直升機(jī)有個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)，發(fā)動(dòng)機(jī)可以產(chǎn)生25馬力。當(dāng)然，他的最早的杰作還處于摸索階段，直升機(jī)自然飛不起來。他沒有灰心，開始尋找失敗的原因。不久，他制作了第二個(gè)直升機(jī)模型。然而，這架直升機(jī)試驗(yàn)時(shí)，依然呆在地面，任憑西科斯基怎么折騰，它就是不升空。生氣極了的西科斯基不得不暫時(shí)中止直升機(jī)的研究，開始研究固定翼飛機(jī)。他的智慧和天賦很快展示出來。1913年，西科斯基研制了世界上第一架四發(fā)的轟炸機(jī)。第一次世界大戰(zhàn)于1914年爆發(fā)后，西科斯基開始為俄軍制造四發(fā)轟炸機(jī)。1917年，俄國爆發(fā)革命，西科斯基逃往美國，成為美國公民。

西科斯基在美國生活的10多年里，一直沒有研究直升機(jī)，而此時(shí)的德國卻對(duì)直升機(jī)的研究相當(dāng)深入。1933年，德國教授?？搜兄屏艘患茈p旋翼的直升機(jī)，該直升機(jī)裝有一臺(tái)160馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)。這架直升機(jī)于1936年進(jìn)行了試飛，獲得了部分成功。?？私淌诶^續(xù)改進(jìn)這架直升機(jī)，直升機(jī)于1937年進(jìn)行試飛，成功地飛行了120多公里，留空時(shí)間長(zhǎng)達(dá)1小時(shí)20分，飛行高度為3427米。這是世界上最早的可以正常操作的實(shí)用型直升機(jī)。

西科斯基在美國定居后，一切都得從頭開始。直到20世紀(jì)30年代后期，西科斯基才重新開始直升機(jī)的研究。他的天才很快就顯示出來，他設(shè)計(jì)了一種新型的直升機(jī)，直升機(jī)裝有一個(gè)升力的旋翼和一個(gè)更小的機(jī)尾垂直旋翼。經(jīng)過一段時(shí)間的研究，試驗(yàn)快要開始了。1939年12月14日，西科斯基的代號(hào)為VS-300的直升機(jī)終于升空。美國陸軍對(duì)他的直升機(jī)分析后認(rèn)為，這種直升機(jī)更有使用價(jià)值。這個(gè)時(shí)候，美國政府已感到美國是遲早要參加戰(zhàn)爭(zhēng)了，因此，開始大量?jī)?chǔ)備新技術(shù)的武器裝備，而美國陸軍自然把西科斯基的直升機(jī)當(dāng)作一種重要的裝備予以支持了。1941年，美國陸軍與西科斯基簽訂了合同，要求西科斯基再研制一架實(shí)驗(yàn)的直升機(jī)，這架直升機(jī)的代號(hào)為XR-4，擁有165馬力。后來，西科斯基造的直升機(jī)的馬力更大。

西科斯基的直升機(jī)不僅解決了升空的問題，還解決了空中控制的大難題。他研制的飛行控制系統(tǒng)，在目前許多直升機(jī)上仍可使用。美國參加第二次世界大戰(zhàn)后，直升機(jī)終于進(jìn)入了戰(zhàn)爭(zhēng)中。然而，美國的直升機(jī)參戰(zhàn)還是比德國晚。德國早在1942年前后就使用FL-282小型直升機(jī)進(jìn)行近海偵察了。1942年1月13日，美國的XR-4進(jìn)行了試飛，飛行距離達(dá)1200多公里，成為直升機(jī)飛得最遠(yuǎn)的一次飛行。美國陸軍大為感動(dòng)，很快就訂購了數(shù)十架直升機(jī)。不過，西科斯基的直升機(jī)主要用于陸軍的空中營救活動(dòng)。此外，美國海岸警衛(wèi)隊(duì)也購買了一些直升機(jī)。西科斯基的直升機(jī)除美國使用外，還銷往美國的盟友英國那兒。整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)期間，西科斯基生產(chǎn)了200多架直升機(jī)。

2000年磨一機(jī)的沉思

這樣，人類自公元前3世紀(jì)開始研究旋轉(zhuǎn)飛行原理，到20世紀(jì)上半葉研制成功直升機(jī)，歷經(jīng)了2000多年！而且，更有意思的是，直升機(jī)的原理是在古老的中國開的花，卻在西方結(jié)了果，就像古老的中國發(fā)明了火藥，而西方人卻用中國人的古老發(fā)明研制了許多使用火藥的新型武器裝備。直升機(jī)，讓人久久地回味！△