近代中國(guó)的歷史，寫滿了恥辱。伴隨著西方列強(qiáng)炮艦而來的，是一個(gè)又一個(gè)喪權(quán)辱國(guó)的城下之盟，國(guó)土被瓜分，主權(quán)被剝奪，民族尊嚴(yán)喪失殆盡，大量白銀和無數(shù)珍貴文物流向海外；政治腐敗，社會(huì)動(dòng)亂，民生凋敝，生靈涂炭，災(zāi)難深重的中華民族陷入空前的危機(jī)。

近代中國(guó)的歷史，也充滿著希望。即使觀念最為保守的頑固派，也不再否認(rèn)這一不爭(zhēng)的事實(shí)：中國(guó)已經(jīng)落后了。而落后就要挨打，就要被人欺辱。中國(guó)人第一次睜開眼睛向外看世界。眾多以國(guó)家興亡為己任、欲挽狂瀾于既倒的有識(shí)之士，紛紛將目光投向西方，尋求療治社會(huì)痼疾、擺脫民族危亡、富國(guó)強(qiáng)兵、解民倒懸的妙藥丹方，掀起了持久的出國(guó)留學(xué)、越洋考察和傳播西方思想文化的熱潮，出現(xiàn)了一個(gè)全方位向西方學(xué)習(xí)的局面。長(zhǎng)期被封建制度和傳統(tǒng)觀念束縛的思想得到解放，進(jìn)化倫、“中學(xué)為體，西學(xué)為用”、“師夷制夷”、“共和”、“立憲”等各種思潮，以及實(shí)業(yè)救國(guó)、教育救國(guó)、科技救國(guó)、再造民魂等各種主張競(jìng)相紛呈，劃破了神州上空陰霾密布、黑暗沉悶的夜幕，重新點(diǎn)燃了民族振興的希望之光。

歷史的經(jīng)驗(yàn)、教訓(xùn)是一筆巨大的精神財(cái)富。當(dāng)前，剛剛擺脫沉重的歷史羈絆的中華民族，正以空前迅速的步伐，進(jìn)一步走向改革開放，創(chuàng)造前所未有的社會(huì)主義物質(zhì)文明、精神文明的新時(shí)代。盡管當(dāng)前的國(guó)內(nèi)政治局面、經(jīng)濟(jì)狀況和國(guó)際環(huán)境與鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后的國(guó)內(nèi)外形勢(shì)已大不相同，但我們的科學(xué)技術(shù)、經(jīng)濟(jì)實(shí)力、文化教育、國(guó)防軍事以及國(guó)民素質(zhì)、文明程度與發(fā)達(dá)國(guó)家相比，仍然處于相對(duì)落后的狀態(tài)；國(guó)際國(guó)內(nèi)激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)和嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，也并不比應(yīng)付當(dāng)年列強(qiáng)的槍炮來得輕松。落后便要受制于人，更談不到真正的民族尊嚴(yán)。因此，認(rèn)真吸取、借鑒前人向西方學(xué)習(xí)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，深入開發(fā)、充分利用這一豐厚的歷史遺產(chǎn)，是完全必要的，人們可以從中獲得啟迪，少走彎路，使改革開放的步伐走得更快更穩(wěn)。

為此，百花文藝出版社策劃并編輯了這套“中國(guó)近代思想者叢書”。本叢書選擇中國(guó)近代史上曾在各個(gè)領(lǐng)域發(fā)揮重大作用、產(chǎn)生過重要影響，或在某些方面成就卓著的人士，將最能體現(xiàn)其思想、代表其成就的文章、作品編為一集，人各一書。每書的前言，對(duì)其思想、主張、歷史作用及對(duì)后世的影響進(jìn)行深入的分析和客觀的評(píng)價(jià)。為便于讀者閱讀和理解，每篇（組）文章均通過題解介紹其背景、主旨、作用和影響。為省卻讀者翻檢之勞，克服語(yǔ)言障礙，還對(duì)文中的歷史典故、人名地名、有關(guān)事件、年代、風(fēng)俗等語(yǔ)詞和引文加以盡量詳盡、準(zhǔn)確的注釋。