瑪格麗特·海格勒

我真的沒有想到那只掛鐘使我成為全鎮(zhèn)人的笑料

那天中午，一老一少兩個陌生男子走進了我的旅館?！皻g迎光臨，”我熱情地迎上去，向他們介紹我們的特色菜。當(dāng)他們就餐的時候，我心里高興地計算著他們的賬單。那可是一大筆錢呀。

就在他們快要喝完咖啡的時候，我聽到他們爭論起來?！拔腋嬖V你，弗埃倫茲，那是不可能的，”年輕人大聲說。

“不可能?你胡說！”年長的人吼了起來；“誰都能做到，就連這個旅館的主人都能做得到。”

聽到他們正在談?wù)撐?，我走過去問道：“能做到什么，先生們?”

年輕人沒理我，繼續(xù)進行著他們的談話?！拔铱梢杂?0美元跟你打賭，他做不到，”他輕蔑地說。

“做不到什么?”我的好奇心更加強烈了。

年長者微笑著對我說：“唔，是這樣的，我和我的朋友正在談?wù)撃隳侵黄恋膾扃??！?/p>

“噢，那的確是一只很漂亮的掛鐘，也是一只很古老的掛鐘，”我說，“是我父親把它帶到這里來的。”

年輕人把臉轉(zhuǎn)向我說道：“我們剛才在爭論一個人能不能站在那個掛鐘前面一小時，一動不動，而且隨鐘擺來回擺動不停地說著‘?dāng)[到這兒來，擺到那兒去?我的朋友說這很容易做到，而我卻認為這根本沒人能做得到?！?/p>

“唔，原來是這樣，我也覺得那不會很難呀；”我笑說，“我就常常站在那里看著我的掛鐘，而且一站就是很長時間?！?/p>

“你愿意打個賭嗎?”

年輕人看著我說?！叭绻茏龅?，我愿意付給您50美元。而您如果做不到，您就得付給我50美元?！?/p>

“50美元?”我有些不相信。對這么容易做的事來說，50美元似乎多了一點。

“是的，”他向空無一人的餐館看了看，又說，“如果你認為50美元太多了，我們就只賭25美元吧?！?/p>

這句話大大地刺傷了我的自尊心。他們認為我窮得賭不起50美元。“我要賭100美元，”我有些惱火，想都沒想就大聲嚷道?？墒?，話剛出口就后悔了。要知道，那可是我目前所有的積蓄啊！年輕人沒再多說話，他拿出100美元交給他的朋友。我也把我的100美元遞給了弗埃倫茲。他數(shù)都沒數(shù)，就把它和年輕人的錢放在了一起。

“看來，他挺信任我的，”我心里想，“他是一個真正的紳士，如果我贏了，我就不收他們的飯錢。”

“打賭的規(guī)則是，”弗埃倫茲說；“你必須站在那兒看著那只掛鐘一個小時。每一次鐘擺擺動的時候，你都得說，‘?dāng)[到這兒來，擺到那兒去。你明白了嗎?”

“明白了，”我微笑著回答時覺得那錢好像已經(jīng)裝進我的口袋里了。掛鐘就懸掛在碗碟架上方的墻上，我站在掛鐘的前面，背對著那兩個男人。

“現(xiàn)在開始，”弗埃倫茲命令道。

“擺到這兒來，擺到那兒去。擺到這兒來，擺到那兒去……”隨著鐘擺一下一下的擺動，我開始一遍一遍大聲地反復(fù)念叨著。而我心里想的是：我得感謝上帝讓我擁有這樣一個漂亮的掛鐘。它可能會幫我得到我兒子的教育費；也許，我還可以為妻子薩拉買一件新的大衣；也許我還能夠為自己買一根手杖……時間一分一秒地過去了，7分鐘，16分鐘，28分鐘。

忽然，我聽到有人走進旅館，“米切爾森，”。來人大聲喊道，“你瘋了嗎?為什么站在那兒對一只掛鐘說話?”我聽出那是我的老朋友萊塞爾的聲音。

可是，那兩個陌生人沒有向他解釋。這使我很生氣，于是我決定讓他們付他們應(yīng)付的飯錢。我沒有接腔，繼續(xù)念叨著：“擺到這兒來，擺到那兒去?！?/p>

“米切爾森，”萊塞爾不知道發(fā)生了什么事，心里有些焦慮，“我?guī)慊丶艺夷愕钠拮铀_拉吧?！?/p>

我聽到萊塞爾走近我，我擔(dān)心他會把我強拉出去，那樣的話，我就會失去眼看就要到手的100美元了。我心急如焚，來不及多想，隨手就從架子上拿了一個碟子，反手向萊塞爾扔了過去。

“米切爾森，你瘋了嗎?”萊塞爾沒有想到我不但不聽他的勸告，反而還拿碟子砸他，更是吃驚不小，“米切爾森，你聽我說。你千萬不要走開啊。我很快就會回來?！闭f完，他沖出門去。

“擺到這兒來，擺到那兒去，”我用最憤怒的腔調(diào)繼續(xù)念叨著。我要讓那兩個陌生人知道我對他們有多憤怒。他們應(yīng)該向萊塞爾解釋我和他們在打賭。他們的所作所為簡直就不像紳士。

時間過得真慢，噢，太慢了！突然，門又被人推開了?！班?，米切爾森，”來人是裁縫諾克曼，他大聲喊道，“你在干什么?”諾克曼是一個好裁縫，可惜的是他非常愚蠢。見我沒有搭理他，就走出了旅館。但是，還不到3分鐘，他又回來了，身后跟著一大群人。

“我看，他的頭腦一定有問題！”有人說道。

“我看也是，”另一個人贊同似地說。

“噢，那我們能為他做些什么呢?我看應(yīng)該把他送到醫(yī)院去！”有人建議。接著，我聽到有人向我這邊走動的聲音。

這一下，我是真的生氣了。我已經(jīng)熬過了47分鐘，而這些愚蠢的家伙卻要把我送到醫(yī)院去！我真想沖他們狂吼一聲：“我沒有病！”可是，我不能！我只好又拿了兩個碟子，向他們?nèi)恿诉^去。

旅館里頓時安靜了下來。過了一會兒，我聽到有人輕輕地向我走來，等他走到我認為很近的地方時，我就用腿使勁向后踢去。可憐的諾克曼，他痛得大嚷起來。“拿繩子來，”他大叫道，“我們必須把他的胳膊和腿都捆起來?！蔽衣牭接袃蓚€人跑去找繩子了。我祈禱他們等這一個小時過去以后才回來。

又過了一會兒，門再次被打開。“你們都走開，讓他一個人呆著?！边@是我的老朋友萊塞爾。他的聲音有些顫抖，他在為我擔(dān)心呢。

“擺到這兒來，擺到那兒去，”我繼續(xù)念叨著，人群靜了下來?！八欢ㄊ悄X子里有毛病，”我聽到我的祖父德克爾說?！八囊虌尵褪窍襁@樣死的。她數(shù)羽毛，數(shù)那些她婚床上的羽毛?！?/p>

“擺到這兒來，擺到那兒去，”我仍舊不停地念叨著，心里卻認為祖父非常愚蠢。

旅館里很快安靜下來，沒有人說話。只能聽到掛鐘的指針“嘀嗒嘀嗒”走動的聲音。已經(jīng)過去58分鐘了。還剩下兩分鐘，那100美元就是我的了。這時，我已經(jīng)口干舌燥，聲音很微弱了。然而就在此時，我又聽到開門的聲音，接著傳來的是我的妻子薩拉的哭喊聲。

“噢，上帝，我的上帝，”我祈禱著，“求求你，不要讓她過來。我可不愿意向我的妻子扔碟子。”

還剩下10秒鐘……3秒，2秒，1秒。

“我贏了，我贏了，”我迅速轉(zhuǎn)過身大喊著，“把100美元給我?！彼械娜硕寄康煽诖舻乜粗?。

“我的100美元，”我大聲嚷道，“咦，那兩個陌生人呢?……他們在，”我的祖父搖了搖頭，憂愁地說，“他已經(jīng)沒救了。”

“那兩個男人呢，”我發(fā)瘋般地大嚷著，“他們剛才還坐在那兒，就在那張桌子旁邊?！?/p>

人們面面相覷，一臉的茫然，不知道我在說什么。

我只好把整個事情的來龍去脈對他們講一遍又一遍，費盡了口舌，才使他們相信了我。

然后，他們就大聲哄笑起來，那笑聲連鄰鎮(zhèn)都能聽得到……

(鄭喬亞摘自2001年3月22日《青年參考》)