在拉斯維加斯發(fā)展史中,除了立法承認(rèn)賭博合法化與興建胡佛大壩是兩件大事外,再來(lái)就是核試爆場(chǎng)的成立。

你大概無(wú)法想象,沒(méi)有核試爆場(chǎng)也就沒(méi)有拉斯維加斯!

50年代中,核爆場(chǎng)成立前,賭城人口只有3875人,但是核爆場(chǎng)建立后,人口一下子增加到1.84萬(wàn)人,主要都是核爆場(chǎng)雇員。為了這些人,聯(lián)邦政府花一大筆錢在拉斯維加斯興建宿舍、道路和水電供應(yīng)設(shè)施。

大批廉價(jià)公寓的興建,吸引了許多人來(lái)拉斯維加斯找工作和定居。觀光客也涌進(jìn)拉斯維加斯,為的就是看一下在空中出現(xiàn)的蘑菇云。當(dāng)然那時(shí)沒(méi)有提出輻射塵的問(wèn)題。那年頭,蘇聯(lián)人剛剛試爆了第一顆原子彈,朝鮮揮軍南下,整個(gè)朝鮮半島都在戰(zhàn)火中,美國(guó)忙著去阻擋共產(chǎn)黨勢(shì)力的擴(kuò)張,杜魯門總統(tǒng)決心要在核子武器上取得優(yōu)勢(shì)來(lái)阻嚇敵人。

為了研究發(fā)展核武器,試爆場(chǎng)必須立刻成立。當(dāng)時(shí)專家建議5處地點(diǎn)——新墨西哥州,也就是第一次原子彈爆炸之處;第二個(gè)地點(diǎn)是猶他州。再就是北卡羅來(lái)納州、內(nèi)華達(dá)州北部和內(nèi)華達(dá)州南部。結(jié)果杜魯門總統(tǒng)大筆一圈,選中了內(nèi)華達(dá)州南部。大約他想,那個(gè)鳥不生蛋、天高地遠(yuǎn)的拉斯維加斯,炸得飛上天也沒(méi)人心痛。

1951年1月11日,在杜魯門圈準(zhǔn)了南內(nèi)華達(dá)建核爆場(chǎng)后,一個(gè)年輕的工程師,阿佛瑞·當(dāng)尼歐(AlfredDonell)隨即成為了拉斯維加斯歷史上可圈可點(diǎn)的人物。當(dāng)時(shí)他接到總統(tǒng)給他的最機(jī)密命令,要他立刻去拉斯維加斯做成立核爆場(chǎng)的準(zhǔn)備工作。

出生在波士頓的阿佛瑞,專長(zhǎng)是制造在引爆核彈時(shí)那一瞬間能把資料記錄下來(lái)的裝備。

二戰(zhàn)中阿佛瑞在南太平洋海軍軍艦上服役。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束他回到波士頓時(shí)才23歲,在一家工廠找到個(gè)工作。他每天坐冷板凳沒(méi)什么事干,直到有一天他老板告訴他,他已經(jīng)通過(guò)了“安全檢查”,他才知道公司是專門做原子彈的!

從1946年到1948年中,美國(guó)在南太平洋一共試爆了5次原子彈,許多被美國(guó)人在二戰(zhàn)后沒(méi)收了的日本軍艦,就在一次次試爆中整個(gè)化成了灰燼。

阿佛瑞回憶,每一次試爆他都得在南太平洋呆上9個(gè)月。他的工作就是安排試爆的補(bǔ)給,為那些科學(xué)家和技術(shù)人員安排吃住。

雖然試爆完后,他可以回波士頓家中休息3個(gè)月,但休息完,他又得回南太平洋去工作了,有趣的是,每一次他回波士頓,家中就多個(gè)小孩。在5次試爆后,他已成了5個(gè)孩子的爸爸。

這次被派去拉斯維加斯,他十分高興,因?yàn)樗K于有機(jī)會(huì)到美國(guó)西部的蠻荒世界去了。不過(guò),出乎他意料之外,那里已不是牛仔與“紅蕃”追逐的地方。當(dāng)他帶著一群科學(xué)家站在賭場(chǎng)大廳中,每個(gè)人都吃驚地張著大嘴巴,看著那些在東部就會(huì)被警察沒(méi)收的吃角子老虎機(jī)。

不過(guò)沒(méi)多久,他們也喜歡上這兒的生活。在辦公室里再也沒(méi)有人戴著領(lǐng)帶辦公了。阿佛瑞將太太及小孩從東部接過(guò)來(lái)時(shí),為了使太太高興,他挑了一天,兩人一塊去看魔術(shù)秀,誰(shuí)知那天正好節(jié)目改成上空秀,使得這對(duì)來(lái)自保守的波士頓的夫妻兩人大開(kāi)眼界。

在冷戰(zhàn)最高潮時(shí),三天兩頭就要來(lái)一次核爆,不過(guò)試爆前的安全工作是周詳而細(xì)密的。有時(shí)因?yàn)轱L(fēng)轉(zhuǎn)向,怕輻射塵落入人口集中的地區(qū),試爆要立刻停止。

每次核爆,在拉斯維加斯的人都可感到像個(gè)小地震。1960年中,大富翁浩爾休斯搬到拉斯維加斯來(lái)住,在沙漠客棧的頂樓上,他老感覺(jué)到地在動(dòng),他怕沙漠客棧會(huì)被震倒了,所以出了錢成立了“沙漠研究中心”,專門研究核爆對(duì)拉斯維加斯高樓的影響,在城內(nèi)許多大樓頂上都裝了儀器測(cè)量核爆的震度。這個(gè)中心雖沒(méi)研究出核爆對(duì)大樓的關(guān)系,但是對(duì)拉斯維加斯盆地與地震的研究倒是有些貢獻(xiàn)。

阿佛瑞在拉斯維加斯住到1970年中,直到退休搬回波士頓。他在拉斯維加斯二十多年里,為南內(nèi)華達(dá)沙漠留下幾十個(gè)大大小小的核彈坑。這些“成就”,當(dāng)你坐飛機(jī)從高空中向下看時(shí),就十分明顯了。G(維加)

《海外星云》(2001年02期)