［美］尤　水

謝小剛有一張圓圓的臉，時常微笑，笑起來隱約的可見兩顆虎牙。他的耳朵挺大，雖然不能與劉玄德的雙耳垂肩相比，母親卻常說這是福相。謝小剛也贊同這一說法，且不必說童年少年時的例證，至少在他到美國來讀研究生到現(xiàn)在為止的日子里，意外的喜事就一件挨一件地接連不斷；當然，宛如波瀾的起和伏，與之伴隨的，也少不了意外喜事之前的意外的倒霉事兒。

5年前的一日，謝小剛有點感冒，起床遲了些，盡最快的速度飛車上路，無奈已陷進了上班族交通高峰的漫漫長路，等他步履維艱地把車在校園的12號停車場停好，又氣喘吁吁地跨進他導師Kent教授開的“高等數(shù)論引論”課的教室時，已正是下課的時分，同學們正紛紛起身離座。謝小剛只能以逆流而上的動作擠進教室，急速地抄下了老師寫在黑板上的課后作業(yè)，隨后便不動聲色地跟著幾個同學魚貫而出，幸好導師并沒有看見。

泡了包板藍根中藥沖劑，加了幾枚干姜片，謝小剛攤開紙筆開始做習題。他覺得自己很像剛剛過了“三碗不過崗”酒家的武二郎，頭腦昏昏沉沉，打醉拳似地邁著碎步，感覺斑斕猛虎如貓狗般小，綠頭蒼蠅卻有酒壇般大。課外習題當然顯得分外的難，平時一般最多花一小時的事，居然耗去了大半夜。

第二天無課，謝小剛去校園交了作業(yè)，感覺身體尚未完全復原，便早早地睡了。冬日的午夜，室外寒風如刀，滴水成冰。謝小剛像往常一樣沒有把暖氣開足，透入窗戶的凜冽的寒氣倒使得熱被窩顯得分外的溫暖。謝小剛正睡得香，一陣急促的敲門聲驚醒了他。他急忙披衣起身，開門一看，見是上氣不接下氣的Kent教授，便驚呆了。

“我實在抱歉，”Kent教授抹了抹凍得微紅的鼻子，摘下藏青色的滑雪帽，眼鏡上沁著一層薄霧，“已經(jīng)11點了，可我不得不來。You know what?”他手里揚了幾張淺綠色的活頁紙，顯得極度激動。

謝小剛一瞅，“怎么回事?”這不正是早上交的作業(yè)嗎?左思右慮，即使作業(yè)是對或者是錯，他委實想不出有任何理由可以勞駕大教授光臨寒舍。

“你知道，我在昨天課的末了提及了一個懸而未決的猜想，”Kent教授聲音也略有顫抖，“50多年了，一直懸而未決。我真不敢相信，竟被你一天之內(nèi)解決了。我真是太高興了。你使我想起伯德在觀看了Jordan的一場得了65分的籃球賽后的觀感，通過Jordan他看到了上帝的影子?！?/p>

“我……”謝小剛本想說，我還以為這是家庭作業(yè)呢，但又不好意思說，欲言又止，半句話咽了回去。

當謝小剛畢業(yè)時，數(shù)學博士的工作市場已是一片肅殺的景色，機會極少，一職難求，有一兩個位子的學校往往收到了如潮水般洶涌的求職信?？芍x小剛卻不同，他的一流水準的畢業(yè)論文和Kent教授的極力推薦，使得他輕而易舉地獲得了一所名牌大學的一個助理教授的工作位置。他取了個英文名字Garret，本來的“剛”翻譯成英語是Gang，太難聽了；姓又無法改，盡管自“"Xie”和“Xiao”發(fā)出過應有的聲音。

謝小剛初上講臺，自然是極認真的，反復再三的備課自不待說了，結構上也嘔心瀝血費盡心計。第一堂課下來，想不到卻得到了滿堂嗡嗡的一片“聽不懂”的抱怨聲，這顯然大大出乎他的意料。于是大腹便便的系主任也不得不前來坐堂旁聽。旁聽之后的診斷是：講得太深奧了。他還教訓道，對剛學英語的人，沒有必要先來一段莎士比亞。小剛年輕氣盛，不由得與系主任爭辯了幾句，從此系主任對他便有了偏見。

在一次系里舉辦的燈紅酒綠的圣誕宴會上，謝小剛與一位教授閑聊時抱怨道：“現(xiàn)在美國學生的數(shù)學水平實在太差勁，和中國和俄國學生受到的訓練不可同日而語?！闭茫徊辽矶^的系主任聽到，于是遭到愛國者導彈似的反擊：“是的，俄國、中國的教育水平確實很高，但是，贏得了冷戰(zhàn)的勝利者卻是我們教育水平不高的美國?！敝x小剛聽了，渾身不自在，但想起以后評定職稱。不敢得罪這老先生，只能忍氣吞聲。在當天的日記中。他憤然地寫道：“盡管當教授生活上舒服，但不盡如人意的地方實在太多?！?/p>

就在謝小剛當了5年教授的那個秋天，他最為尊敬的導師“Kent”教授患了肺癌，臨終前還念念不忘謝小剛這個他最好的學生，這更使小剛悲從中來。

Kent教授的辭世，使謝小剛失去了學術上的支持者和靠山。在年底系里評定職稱的會議上，鑒于系主任的極力主張和他歷數(shù)的謝小剛的種種不是，系里決定不接納謝小剛為終身教授，緩期一年，讓他開路。根據(jù)當時教授工作難找的情況，干了5年被踢開的謝小剛要找到工作的希望幾乎是微乎其微。一下子，謝小剛便似從九千丈的云端被踢了出來，直落三千尺的谷底。一想到家里的妻子還有兩年才能從計算機專業(yè)畢業(yè)，一想到小木床里嗷嗷待哺的5個月的兒子，一想到Kent教授的尸骨未寒，一想到十多年寒窗所換來的幾近是無業(yè)游民的結局，謝小剛欲哭無淚。

好在天無絕人之路，好在尚有一年“緩刑”，謝小剛便步許多同輩的后塵，決定改行干計算機。絕頂聰明的他，具有極深厚的數(shù)理功底，改投這一行應該是沒有問題的。謝小剛于是連借帶買，弄來了幾十本有關書籍，準備大干一場。

這天下午，謝小剛看書看得累了，知道市中心體育館有個找工作的Job Fair，雖然計算機才看了個開頭。還是決定去看看散散心；順便也去領略一點行情。

謝小剛在人頭攢動的體育館漫無目的地閑逛著，無意間在一家軟件公司的服務處歇腳，于是就和那個西裝革履的大胖子Terry先生搭訕起來。不料，Terry－聽說謝小剛是名牌大學的數(shù)學教授，大感興趣，盡管謝小剛一再表白自己對計算機才開始學，知識幾乎是零，Terry卻毫不介意，決定聘用他。更令謝小剛吃驚的，是Terry開出的起薪超出了他目前的工資。

一個星期后，謝小剛已經(jīng)到Terry的公司去上班了。公司極富麗的裝潢和極典雅的氣派使謝小剛暗暗吃驚，大廳的中心寬大無比，種著一大叢幾十尺高的碧青的竹，上面綠葉滿枝。四周一面是半開放型的包括CD軟件在內(nèi)的圖書廳，一面是豪華舒適的帶酒吧的餐廳，一面是全封閉的具有太空艙一般設計的會議室，一面是公司內(nèi)的小賣部。沿著絳紫色的嵌有土黃色暗花紋的中亞風味的地毯，一條路可通向左邊的管理大樓，另一條路則可通向右邊的辦公大樓。

Terry是謝小剛的頂頭上司，他陪著謝小剛走馬觀花似地把公司兜了個遍。末了，他們倆便坐在Terry的辦公室里。謝小剛本身計算機知識就欠缺，早已是一頭霧水。

Terry遞給他一杯咖啡和一個文件袋，拍拍他的肩說：“邊學邊干吧，這里是派給你的任務，你先看看?！敝x小剛打開文件袋看了看，說了幾句暫時他什么也不懂只能盡力而為的話，最后聽得Terry說了希望他兩個月之內(nèi)能夠完成，于是便告辭出來，回到屬于他的辦公室。桌上不知道是誰已擺了一盆蘭花似的草，預尖上隱約可見的幾星淺紫的花散發(fā)著淡淡的清香。

一個月之后，謝小剛已對交給他的任務有所了解，但他覺得很難，這問題不僅很繁瑣，而且有幾個地方很需要特殊的技巧。他很懷疑自己是否能夠在一個月之內(nèi)完成這個任務。但他堅信自己的能力，無論如何，這絕對不應該比高等數(shù)論的復雜的公式還要難。謝小剛豁出去了，這第一炮非打響不可，特別是人家都知道自己是來自高等學府的教授，挺看得起自己的。謝小剛白天干，晚上也干，甚至還帶入到他的夢鄉(xiāng)。他覺得好難，似乎并不亞于數(shù)論的論文?！霸趺椿厥?不是人人都說公司里的差事容易嗎?難道自己老了不成?”不管怎么說，謝小剛還是咬著牙干。他覺得從來沒有這么艱難過和累過。

又過了一個月，累得眼皮朝上幾乎脫水的謝小剛拿著一疊剛完成的初稿沖進了Terry的辦公室，“Here you go．”他把稿子扔在辦公桌上。

“What?”Terry問。

“你要我兩個月完成的任務我完成了?！?/p>

“What!”Terry的眼珠金魚般地鼓了出來，“是你聽錯了還是我說錯了?這是讓您干兩年的活啊!”

次日，Terry通知謝小剛，說是公司總裁想請他共進午餐。小剛微微搖晃了一下他的頗大的招風耳，不知道下一輪意想不到的事是什么。

(李雪摘自《世界華文文學》2000年第1期)