●張白樺／譯

賈德森·韋布是美國商人，他在紐約有一幢舒適的公寓，可每當夏季來臨，他總要離開灰蒙蒙的都市到鄉(xiāng)下去。他有套鄉(xiāng)間小別墅，別墅里還有一個放獵槍、魚竿、酒等東西的大壁櫥。這壁櫥他自己用，連他太太都沒有鑰匙。

賈德森·韋布珍愛自己的東西，別人碰一下他都會發(fā)火。

現(xiàn)在已經(jīng)是秋天了，賈德森幾分鐘以后就要啟程回到紐約的現(xiàn)代生活中去了。他看了看擺放威士忌的壁櫥，神情嚴肅。所有的酒瓶都沒有啟封，只有一瓶除外。這瓶酒被放在前面，里面的酒不到半瓶，旁邊還有一個威士忌酒杯，看起來十分誘人。他剛拿起酒瓶，就聽到妻子海倫在另一個房間的問話：“我都收拾好了，亞歷克什么時候才能回來煛毖搶克住在附近，兼做他們的管家。

“他在湖里拖小船呢，半小時以后就能回來牎

海倫提著手提箱走了過來，看到丈夫把兩片藥片扔進了半空的酒瓶，藥片很快溶解?！澳阍诟墒裁礋”藛?。

“咱們走了以后，去年冬天破門而入的偷喝我的威士忌的人可能還會故伎重施，可他這次會后悔的?！?/p>

海倫心驚膽戰(zhàn)地問：“你放的什么藥熁崾谷松病嗎煛

“豈止是生病，還會要人的命吶?！彼臐M意足地答道，依舊把酒瓶放回原處，“嗯，小偷先生，你想喝多少就悉聽尊便吧?！?/p>

海倫的臉一下子變得蒼白，她嚷著：“賈德森，別這樣，太可怕啦，這是謀殺呀牎

“如果我開槍打死一個私入民宅的小偷，法律不會稱之為謀殺的。”

她哀求道：“別這樣，法律不會判入戶盜竊者死刑的，你有什么權力這么做？”

“當涉及到我的私有財產(chǎn)時，我會制定我的私人法律?！彼F(xiàn)在看起來就像一條害怕別人奪走他的骨頭的大狼狗。

“他們不過是偷了點兒酒而已，可能是些小男孩干的，也沒搞什么破壞?！彼终f。

“那又有什么關系熞桓鋈送盜耍得澇與１００美元毫無區(qū)別，賊就是賊?！?/p>

她做最后的努力：“咱們得明年夏天才能來，我會一直擔驚受怕的，萬一……”

他哈哈大笑：“我以往擔著風險做生意不也賺了嗎熢勖竊倜耙淮蝸沼幟茉躚煛

她明白再爭下去也是徒勞，他在生意上也一直這樣冷酷無情。于是，她借口向鄰居告別，把這事告訴管家的妻子去了。

賈德森正要鎖壁櫥，忽然想起晾在花園桌子上的獵靴忘了打進行李。他伸手夠靴子時，腳在一塊石頭上滑了一下，頭撞在笨重的大桌子角上，昏倒在地。

幾分鐘后，他感覺有雙有力的臂膀在抱著他，他聽出是亞歷克的聲音：“沒事啦，先生，你傷得不重，喝點這個會使你感覺好些?！币粋€威士忌酒杯送到了他嘴邊，他迷迷糊糊地喝了下去。

選自前蘇聯(lián)《英語讀物》