如今，日本最古老最絕妙的傳統(tǒng)之一--藝妓--陷入了困境。罪魁禍?zhǔn)资墙?jīng)濟(jì)狀況。

藝妓是一些濃妝艷抹的女藝人，她們擅長歌舞，或撫琴弄瑟，或陪客人閑聊取樂。在京都，40年前大約有藝妓350人，如今已不足200人。

人稱"舞子"的藝妓新人急劇減少，舉辦宴會(huì)以供藝妓表演的茶館一年不如一年。

二戰(zhàn)后，日本經(jīng)濟(jì)增長速度驚人，藝妓應(yīng)運(yùn)而生。在80年代末和90年代的泡沫經(jīng)濟(jì)歲月里，公司娛樂預(yù)算驟增，旅游業(yè)蓬勃發(fā)展，藝妓待業(yè)財(cái)源滾滾。

但90年代初泡沫破裂以來，各公司和政府部門厲行節(jié)約，失業(yè)率創(chuàng)歷史新高，京都等旅游城市逐漸門庭冷落。

藝妓的一個(gè)待業(yè)組織估計(jì)，由于最近的經(jīng)濟(jì)衰退，生意減少了10%左右。在這些藝妓看來，這個(gè)數(shù)字似乎大大低于實(shí)際情況。

雖然這個(gè)待業(yè)的財(cái)務(wù)通常由茶館和藝妓約會(huì)處掌握，但毫無疑問，收入已經(jīng)下降。每況愈下的局面還波及了京都的其它旅游服務(wù)待業(yè)，一些公司甚至開始讓游客租用藝妓服飾。

而這個(gè)行業(yè)的真正問題比這要嚴(yán)重得多。后繼乏人意味著藝妓傳統(tǒng)行將消亡。雖然這個(gè)待業(yè)順應(yīng)時(shí)代進(jìn)行了一些變革--聘請(qǐng)京都以外的女子，允許"舞子"到了20歲自動(dòng)轉(zhuǎn)為藝妓，在茶館設(shè)立灑吧以便吸引深夜來客--但它在日本年輕姑娘們眼里越來越顯得過時(shí)。

由于藝妓必須從15歲完成國民必修課這后便開始從事這個(gè)行業(yè)，許多對(duì)娛樂業(yè)感興趣的女孩子寧愿到夜總會(huì)去當(dāng)女招待。藝妓的苛刻禮儀在許多現(xiàn)代女子看來簡直是壓抑人性，例如，為了維護(hù)藝妓的純潔形象，要嫁人就必須引退。

祥子摘自《參考消息》