圖示－張念慈(右)堪稱中藥西化的先鋒，他公司研究人員正在無(wú)菌室內(nèi)進(jìn)行中草藥化學(xué)分析(左)。(黃國(guó)動(dòng)攝)

美籍華人張念慈，以西藥的開(kāi)發(fā)方式研制中藥，短短6個(gè)月，他的中藥產(chǎn)品已打進(jìn)美國(guó)暢銷健康食品市場(chǎng)前20名。張念慈并非中醫(yī)，也沒(méi)學(xué)過(guò)中藥，卻讓中藥在西方國(guó)家發(fā)揚(yáng)光大，他是如何取得成功的呢？

跳槽頂級(jí)藥廠奠基石

出生于臺(tái)北的張念慈，大學(xué)修讀化學(xué)和數(shù)學(xué)雙學(xué)位，自小想當(dāng)飛行員。但大學(xué)時(shí)遇上從舊金山市回臺(tái)念書(shū)的美籍華人Tessie，兩人開(kāi)始相戀并成婚。張念慈隨妻子到美國(guó)生活后，并沒(méi)有什么遠(yuǎn)大理想，除了在藥廠的工作外平常喜歡和太太去旅行，做運(yùn)動(dòng)。

張念慈曾任世界頂級(jí)的Mer瞔k，Sharp＆Dohmme藥化部副主管及RhonePoulencRorer藥化部主管，負(fù)責(zé)實(shí)驗(yàn)研究和開(kāi)發(fā)藥品的工作。在藥廠工作期間，他開(kāi)始接觸中藥。20世紀(jì)80年代，中美建交，中國(guó)許多醫(yī)藥界專家和教授紛紛到美國(guó)訪問(wèn)，除了參觀政府部門(mén)外，藥廠也是必到之處。張念慈負(fù)責(zé)招待這些專家和學(xué)者，并與他們探討過(guò)中藥西化的研制方法。

1981年起，張念慈代表藥廠，與北京、上海醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)合作，長(zhǎng)期研究草本植物。17年間，他們共研究了1.7萬(wàn)種藥用植物，其中6500種為中藥。埋頭研究中藥，使張念慈眼界大開(kāi)，發(fā)現(xiàn)不少植物具有益健康的成分。

中藥受歧視另起爐灶

然而，中藥西化的路并不好走，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)藥用植物中的成分極為復(fù)雜，有些甚至要與其他植物合并使用才能產(chǎn)生藥效，這使得天然植物制成西藥的難度增高。加上中藥植物內(nèi)有效成分百分比不高，要想達(dá)到藥效，服用量十分龐大，這些障礙讓張念慈與國(guó)內(nèi)科學(xué)家的努力功虧一匱。

此外，歐美人士始終對(duì)中藥有偏見(jiàn)。張念慈在藥廠工作期間，曾找到一個(gè)對(duì)糠尿病不錯(cuò)的中藥方，打算研究，但藥廠的人都嗤之以鼻，認(rèn)為中藥沒(méi)效。而且該藥廠在考慮開(kāi)發(fā)新藥時(shí)，若預(yù)計(jì)新藥不能達(dá)到1億美元營(yíng)業(yè)額，再好的藥都不會(huì)開(kāi)發(fā)。為此，張念慈于1993年離開(kāi)藥廠，投入發(fā)展中藥。

為覓伙伴，他先去找風(fēng)險(xiǎn)投資公司負(fù)責(zé)人BillMcChashan。比爾畢業(yè)于耶魯大學(xué)中國(guó)歷史系，曾與張念慈合作，他對(duì)中藥西化很感興趣，兩人一拍即合成立公司。兩人還跑去找"口服避孕藥之父"(CarlDjerassi)博士合作，博士聽(tīng)了他們的構(gòu)想后，立刻簽了一張15萬(wàn)美元的支票給他們。他們還找來(lái)多家風(fēng)險(xiǎn)投資公司作股東，籌得了5500萬(wàn)美元資金。

打入全美二十大

張念慈并不懂得中藥中的陰陽(yáng)五行，而是從西藥的角度來(lái)研究中藥的化學(xué)成分、療效和臨床實(shí)驗(yàn)。他認(rèn)為中藥之所以在世界上沒(méi)有得以發(fā)揚(yáng)光大，原因是其發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)不夠科學(xué)化。

為推翻西方人"中藥不科學(xué)"的印象，張念慈與各大學(xué)150位學(xué)者專家合作，組織科研團(tuán)隊(duì)研究中藥。他曾回到中國(guó)，與9位退休的科學(xué)家合作，花了4年時(shí)間，經(jīng)過(guò)臨床與化學(xué)驗(yàn)證，從40萬(wàn)篇中藥文獻(xiàn)中整理出9000篇，作為開(kāi)發(fā)之用。他們以化學(xué)方法分析中藥的DNA，找出有效成分，再用科學(xué)方法提煉、研制。藥品必須經(jīng)過(guò)臨床實(shí)驗(yàn)，證實(shí)有效才可推出市面。

1996年底，張念慈在美成功推出5種中藥產(chǎn)品，其中紅曲、銀杏和綠茶在6個(gè)月內(nèi)，便打入全美4000種健康食品市場(chǎng)排行榜前20名。經(jīng)過(guò)多年研究，張念慈共開(kāi)發(fā)出38項(xiàng)產(chǎn)品，并載入美國(guó)"醫(yī)生桌上參考手冊(cè)"作為醫(yī)生診病時(shí)的參考藥品?，F(xiàn)在，該公司部分產(chǎn)品在北美洲和亞洲出售，今年打算進(jìn)軍歐洲，預(yù)計(jì)公司的營(yíng)業(yè)額達(dá)5億美元。

張念慈雖然在中藥西化上獲得成功，但他卻認(rèn)為自己并不懂得中藥，與其說(shuō)他是一名科學(xué)家，不如說(shuō)是他是有科學(xué)頭腦的生意人。(馮淑玲)