如果你想潛到海底看看珊瑚礁,最好馬上行動(dòng)。因?yàn)槲廴?、破壞性捕魚活動(dòng)、海水的迅速變暖,正使世界各地的珊瑚礁成為地球上被威脅最嚴(yán)重的生態(tài)系統(tǒng)之一。據(jù)最新的資料,世界上1/4的珊瑚礁已經(jīng)“死亡”。如果全球變暖現(xiàn)象繼續(xù),地球上的珊瑚礁很可能在30～50年內(nèi)消失。

珊瑚礁正被人類毫不吝惜地破壞。例如,印度尼西亞和菲律賓的漁民先用氰化物或炸藥使生活在珊瑚礁里的魚“暈”過(guò)去,然后掰碎珊瑚礁,從珊瑚礁裂縫中拉出處于昏睡狀態(tài)的魚。目前,世界上只有不到1%的珊瑚礁被保護(hù)起來(lái),免受這樣的“殘害”。

珊瑚蟲(chóng)是一種奇特的動(dòng)物,或許正是因?yàn)樗钠嫣厮运菀妆粴纭Ｉ汉飨x(chóng)居住在自己分泌的石灰質(zhì)骨骼聚集成的“巖石”里,以單細(xì)胞的藻類為食。或許全球變暖就是藻類對(duì)珊瑚蟲(chóng)的“報(bào)復(fù)武器”:溫暖的海水促進(jìn)了藻類的新陳代謝,因此它們代謝出了更多的氧氣。在攝氏40度的海水中,珊瑚蟲(chóng)會(huì)氧氣中毒,然后它吐出藻類,留下石灰白色的物質(zhì)(這種現(xiàn)象被稱為白化),同時(shí)停止再生長(zhǎng)。如果海水還是那么暖,珊瑚蟲(chóng)最后將死去。

1998年,厄爾尼諾使那年海水的變暖區(qū)域從非洲開(kāi)始,穿過(guò)印度尼西亞、菲律賓海域延伸至太平洋,當(dāng)時(shí)許多珊瑚出現(xiàn)了白化現(xiàn)象。據(jù)海洋生物學(xué)家估計(jì),如果珊瑚不再被另一次熱潮或者風(fēng)暴襲擊,那么它們“白化”后,要想完全“復(fù)原”,得花上20～50年的時(shí)間。倘若自1984年以來(lái),北半球熱帶水域的溫度每10年上升一度,厄爾尼諾和強(qiáng)風(fēng)暴發(fā)生的頻率越來(lái)越高,珊瑚每三四年就出現(xiàn)一次白化現(xiàn)象,那么今后人類將肯定不會(huì)再見(jiàn)到珊瑚了。

雖然有人懷疑根據(jù)不完整的科學(xué)數(shù)據(jù)和模糊的氣候模型得出的這一結(jié)論,然而許多科學(xué)家確認(rèn)這個(gè)結(jié)論沒(méi)有錯(cuò)。大多數(shù)海洋生物學(xué)家認(rèn)為,當(dāng)前的任務(wù)之一就是集合全球科學(xué)家,盡快收集有關(guān)數(shù)據(jù),寫出嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)論文,說(shuō)服各國(guó)政府采取措施,拯救珊瑚。G(韋倩青譯自美國(guó)《新聞周刊》) 《海外星云》(2000年36期)