洪光

科學(xué)家多年來(lái)對(duì)小貓、老鼠和雀鳥(niǎo)動(dòng)物進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)除了人類以外，動(dòng)物也有左撇子和右撇子之分。例如，小貓會(huì)偏向用某邊掌來(lái)拍打在眼前搖晃的東西；鸚鵡則會(huì)用某邊爪來(lái)剝瓜子吃?？茖W(xué)家更從而推斷，脊椎動(dòng)物這種傾向使用某邊肢體的現(xiàn)象，與人類語(yǔ)言發(fā)展有莫大關(guān)系。

大象也有左撇子和右撇子之分———這個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)，是英國(guó)動(dòng)物學(xué)家馬丁對(duì)亞洲象做行為研究的結(jié)果。

原來(lái)，每頭象在日?；顒?dòng)時(shí)，都會(huì)個(gè)別地傾向把象鼻擺向左或右，即每頭象都會(huì)較喜歡用某一邊的肌肉和神經(jīng)。

那么，大象什么時(shí)候會(huì)傾向把象鼻擺向一邊?情況就像其他動(dòng)物一樣———在于該動(dòng)物所需動(dòng)作的難度有多高。

動(dòng)作難度愈高，動(dòng)物便會(huì)愈傾向使用某一邊身體。以人類的活動(dòng)作比方，書(shū)寫(xiě)由于是細(xì)致動(dòng)作，所以人們會(huì)傾向使用自己較喜歡(或信任)的一只手來(lái)寫(xiě)字；至于拿購(gòu)物袋，由于不需要特別技巧，使用左手或右手的效果不會(huì)相差太遠(yuǎn)。同樣地，大象在進(jìn)行處理食物等難度高的活動(dòng)時(shí)，多會(huì)偏向把象鼻擺向一邊，但把食物放進(jìn)嘴里因沒(méi)什么難度，象鼻擺向左右的次數(shù)則較平均。

人類有九成是右撇子，那么大象是左撇子多抑或是右撇子多?根據(jù)研究，數(shù)目較為平均，是五五分。這情況有別于高級(jí)靈長(zhǎng)類動(dòng)物。

每一種靈長(zhǎng)類的動(dòng)物都會(huì)以其中一種撇子居多。例如人類的近親黑猩猩便多數(shù)使用右手，即使是那些在野外沒(méi)有出現(xiàn)明顯左右傾向的靈長(zhǎng)類動(dòng)物，若一旦被關(guān)起、或被人類訓(xùn)練進(jìn)行某些工作時(shí)，它們就會(huì)呈現(xiàn)左右偏好。

大部分靈長(zhǎng)類動(dòng)物都傾向使用右手拿工具進(jìn)行活動(dòng)，而科學(xué)家相信人類祖先也差不多。他們多用右手靈活地使用工具，促成了左腦在兩邊腦中起主導(dǎo)作用和專門(mén)化功能，而控制人類語(yǔ)言的組織恰好也集中在左腦。

那么，為何動(dòng)物也要傾向使用一邊肢體而非兩邊呢?進(jìn)化論生物學(xué)家指出，動(dòng)物在自然活動(dòng)的狀態(tài)下，才會(huì)發(fā)揮最大的力量。如果動(dòng)物集中運(yùn)用單邊身體進(jìn)行活動(dòng)，力量發(fā)揮會(huì)比以兩邊身體活動(dòng)的動(dòng)物猶勝一籌。而這種力量，在動(dòng)物進(jìn)行一些只需單邊肢體神經(jīng)和肌肉配合的活動(dòng)時(shí)，尤其重要。

大象習(xí)慣把象鼻擺向一邊，跟大部分人傾向使用右腳、右眼或右耳的原因一樣，是為了方便進(jìn)行日常活動(dòng)。這代表他們常會(huì)用某只腳來(lái)踢球或邁步，在拿單筒望遠(yuǎn)鏡看遠(yuǎn)景或照相機(jī)拍照時(shí)常會(huì)睜開(kāi)某只眼睛，又或某邊耳朵會(huì)對(duì)時(shí)鐘運(yùn)行等微細(xì)聲響特別敏感。