楊傳賢
冰雪覆蓋的南極,人跡罕至,那里有著很多人們在別處難見的奇景,天空奇景就是其中之一。
南極內(nèi)陸的天和地。覆蓋在南極內(nèi)陸地面上的冰蓋,并不是人們想像的那樣全是冰,而是在冰蓋上還覆蓋著一層白雪,雪地如波浪起伏一般綿延不斷,無邊無際。風(fēng)夾著雪花在雪面上飛舞,似彌漫的薄霧。在多云的日子里,云在高空被風(fēng)吹動會拉出細(xì)細(xì)的長絲,猶如飄帶,云的影子落在雪面上就像移動的冰湖。
南極內(nèi)陸天空。在天氣晴好的日子里,天空水晶般的潔凈和明亮,能看的很遠很遠。
一些天體物理學(xué)家看中了南極點的地勢和那里干燥的空氣。在海拔4000米的高度,潔凈的空氣使南極點上空特別透明,一組美國科學(xué)家在那里觀察彌漫整個宇宙的噪音輻射的脈動。由于這種脈動是宇宙“大爆炸”的殘跡,因此它能揭示宇宙存在之初的一些細(xì)節(jié)。
南極的冰晶雪。由于南極十分寒冷,大氣中的水分都結(jié)成了冰晶和雪粒,有時氣溫適中正好結(jié)成了六角形或金字塔形的冰晶。當(dāng)這種冰晶下落時,在陽光的照射下就會出現(xiàn)棱鏡效應(yīng),冰晶把陽光分解成了彩色的光線,把整個天空染成了五光十色,映襯著白色的雪地,好像一個童話世界。太陽周圍的冰晶形成了一個七色的光暈和多個光環(huán),在一些光環(huán)的交會點上呈現(xiàn)出大的光斑,看上去就像是幾個太陽。這種景象只有在多云無風(fēng)的日子,且太陽照射角度恰當(dāng)時才能出現(xiàn)。
南極的乳白色天氣。南極有時出現(xiàn)一種“怪天氣”,地面和海洋到處都是乳白色,仿佛天地間成了一個巨大的牛奶罐子,天空呈現(xiàn)出一種似云非云、似霧非霧的樣子,能見度為零。飛機在這里會因失去方向而墜落,地面汽車也會因看不到方向而不能開動,甚至連人帶車掉進冰縫中,人們稱這種天氣為南極死光。出現(xiàn)這種天氣的原因是因為極地空氣密度小,含水汽稀少,吸收陽光能力弱。當(dāng)天空低云密布時,陽光透過云層照射到冰原上,光線在冰蓋與低云中間來回反射;經(jīng)過多次反射后,使地面各處亮度趨于均勻,因此地面、海洋和周圍冰雪達到同一亮度,就出現(xiàn)了乳白色天氣,令人頭昏目眩,無所適從。
南極的極夜。南極沒有四季之分,只有寒季和暖季。寒季從4月~10月,暖季從11月到第二年3月。寒季期間,南極出現(xiàn)連續(xù)7個月的黑夜而沒有白天,稱為極夜,此時即使在南極圈附近也有連續(xù)5個星期看不見太陽。但在極夜期間常出現(xiàn)極光,映著地面的白雪,所以在極夜期間也不是伸手不見五指,特別是極光強的時候把天空照的通亮,人們甚至可以讀書看報。在極夜期間,有時也能看到月亮,月亮只是低懸在天邊,暗淡無光,好像一輪玉盤,仿佛伸手可攬。
南極的極晝。漫長的極夜過去,太陽便要露面了。午夜時分,太陽從正南方向的地平線上緩緩升起,一瞬間又沉入地平線以下;過一會又從東方升起,然后又沉落下去;此后又從北方升起再落下去,再從西方升起落下。以后一天天中,太陽就是這樣似升似落地低掛在地平線上,沿著南—東—北—西—南不停地繞著圈子,共有近兩個月的時間太陽終日不落,并且在不同的時辰放出奇異的光芒。當(dāng)太陽接近地平線時,人被照出的影子拉的很長,所以暖季是長晝無夜。
南極光。南極和北極一樣,在極夜里,漆黑的夜空中常出現(xiàn)極光。極光色彩絢麗,有紅色、綠色、黃色等五色形成。形狀有帶狀、幕狀、弧狀等多種形狀,并且是流光,飄忽不定,變化無常,令人眼花繚亂,如入仙境。極光強時如同白晝,使冰雪大地熠熠生輝。更奇的是日本科學(xué)家曾在南北極基地上觀測到兩極在同一時間里出現(xiàn)形狀相似、亮度相等、色彩一致的極光。
多姿多彩的天空。在暖季里,特別是在暖季之末,太陽落下時的天空更是絢麗多彩,常有巨大的橙色的光柱出現(xiàn)在日落前夕。太陽上下都有光柱,光柱在落日的余暉中顯出龍在水中的倒影,有時在光柱兩側(cè)又有較短的光柱,兩側(cè)上還掛著假日。有時日落處出現(xiàn)日暈,日暈上還套著光輪,光輪上面又有光弧,光輪兩側(cè)又各有一個假日。有時日落后天空中出現(xiàn)一道綠光,綠光下面閃動著藍色的閃光。
這些奇妙的景象只有在陽光照射角度適當(dāng),大氣中含有形狀多樣的冰晶和雪球時才能形成。綠光和藍光在太陽光中波長較短,易受大氣中冰晶的影響。光柱則是冰晶和雪球反射出的一束束垂直光線聚合而成的,它在低緯度地區(qū)也有時出現(xiàn),但假日在低緯度地區(qū)就比較少見,只有在南極因為寒冷,大氣中冰晶較多才常形成。