如果你的虛擬錢(qián)包中連一顆紅豆都沒(méi)有，或許該去弄一些。紅豆(Beenz是一種網(wǎng)絡(luò)新貨幣，既不以銅板，也不以紙幣方式存在。到目前為止，全球資訊網(wǎng)是惟一賺取紅豆和使用紅豆的地方。紅豆是Beenz.com這家公司的產(chǎn)品，該公司希望紅豆能夠成為互聯(lián)網(wǎng)上通用的貨幣，而且紅豆有可能代表貨幣的未來(lái)。Beenz.com創(chuàng)辦人查爾斯·柯恩表示:“在未來(lái)5年內(nèi)，我們會(huì)開(kāi)始看到紅豆跟其他主要貨幣共同掛牌交易?！彪S著不久前轉(zhuǎn)賬卡的推出，他的愿望又向前邁了一步，消費(fèi)者能把紅豆兌換成當(dāng)?shù)刎泿拧趯?shí)體商店和網(wǎng)絡(luò)商店中都能使用。

以最嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，紅豆不能算是貨幣。但是它可以說(shuō)是比較成功的嘗試之一，可以解決一個(gè)歷史跟全球資訊網(wǎng)一樣悠久的問(wèn)題———如何讓大眾能夠既方便又安全地在網(wǎng)絡(luò)上花小錢(qián)。

紅豆的做法如下，首先，你在Beenz.com這家紐約公司開(kāi)一個(gè)免費(fèi)賬戶。你只要逛逛某些網(wǎng)站就可以賺到紅豆，這些網(wǎng)站免費(fèi)贈(zèng)送紅豆以獎(jiǎng)勵(lì)客戶的忠誠(chéng)度，只需填些個(gè)人資料或者只要進(jìn)入網(wǎng)站即可。所以才叫作beenz——只要你“到過(guò)”(been那里，就可以得到好處。提供紅豆的網(wǎng)站包括英國(guó)Excite、Dash和FortuneCity等等。你的電子錢(qián)包滿了之后，就可以到大約200家接受以紅豆作為付款工具的網(wǎng)絡(luò)商店來(lái)進(jìn)行交易，包括Flooz、ishop，Jellybeenz Gifts和MP3.com。

柯恩是Beenz.com的創(chuàng)辦人，他之所以創(chuàng)辦紅豆，是因?yàn)樗麑?duì)于現(xiàn)有的消費(fèi)者獎(jiǎng)勵(lì)方式感到不滿意。他看到一項(xiàng)商機(jī)，讓消費(fèi)者在買(mǎi)東西的時(shí)候，通過(guò)比較選擇獲得怎樣的獎(jiǎng)勵(lì)，同時(shí)也讓快速發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)更加順暢。Beenz.com在1999年3月間設(shè)立，到了8月時(shí)已有150家公司簽約接受這種新的代幣。

紅豆公司目前的營(yíng)運(yùn)已經(jīng)達(dá)到全球性的規(guī)模，從紐約到斯德哥爾摩到悉尼到香港，處處都有辦公場(chǎng)所。同時(shí)它也逐漸成為大生意:它的技術(shù)伙伴包括甲骨文、升陽(yáng)微系統(tǒng)，以及提供服務(wù)讓人架設(shè)網(wǎng)站的大公司Exodus。目前大約有7.5億的紅豆在網(wǎng)絡(luò)上流通——大約相當(dāng)于一個(gè)小國(guó)家的發(fā)行貨幣總額。

到目前為止還沒(méi)有任何一家主要的電子商務(wù)網(wǎng)站與紅豆簽約， 不過(guò)這種情況會(huì)改變。Beenz.com公司正在跟電子商務(wù)十大業(yè)者中的大部分洽談，和其中幾家已有了口頭協(xié)議。新發(fā)行的回饋卡將會(huì)使這個(gè)問(wèn)題得到緩解，因?yàn)橄M(fèi)者可以不再受限于只能在接受紅豆的電子商務(wù)網(wǎng)站上消費(fèi)。不過(guò)競(jìng)爭(zhēng)也越來(lái)越大，網(wǎng)絡(luò)上已經(jīng)有幾十種消費(fèi)者獎(jiǎng)勵(lì)方案。

但除了紅豆以外，沒(méi)有別的公司提供消費(fèi)者可以離線交易的獎(jiǎng)勵(lì)，也沒(méi)有別的業(yè)者把目標(biāo)定得這么高。在今年年底之前，Beenz.com董事長(zhǎng)萊斯希望能看到紅豆在大哥大、電玩主機(jī)、互動(dòng)電視以及Mondex智慧卡等等可以上網(wǎng)的設(shè)備上轉(zhuǎn)手。萊斯預(yù)測(cè)，今年內(nèi)該公司的顧客人數(shù)可以達(dá)到500萬(wàn)。到那時(shí)候，誰(shuí)知道一堆紅豆會(huì)值多少錢(qián)? 《海外星云》(2000年30期)