陳夏法

首創(chuàng)者亨利·特倫格羅斯

1807年12月29日。大西洋上狂風(fēng)怒號(hào)，波濤洶涌。英國(guó)皇家海軍的一艘有大炮的木質(zhì)戰(zhàn)艦“埃恩森”號(hào)，被風(fēng)刮到英倫島最西端的彭贊斯角，在離岸100多米處擱淺了。戰(zhàn)艦隨著波浪的上下起伏顛簸著，船殼很快被海底巖石撞破裂，船身立即傾斜，船上的水兵亂作一團(tuán)，紛紛跳海逃生。100多人在這次悲劇中喪生。

立在沿岸峭壁上的人們束手無(wú)策，他們雖然想把遇難者救上岸來(lái)，無(wú)奈鞭長(zhǎng)莫及，只有眼睜睜地看著“埃恩森”號(hào)漸漸沉沒(méi)。人群中有一位30剛出頭的青年人，他就是亨利·特倫格羅斯?！鞍６魃碧?hào)沉沒(méi)的慘景時(shí)時(shí)在刺激著亨利的心。他簡(jiǎn)直不能相信，在離岸這么近的地方，竟然有100多人在眾目睽睽之下喪生。難道在峭壁林立的海岸，在岸上無(wú)法派出救生船的情況下，就沒(méi)有別的營(yíng)救方法嗎?如果能從峭壁上把一些繩索拋向“埃恩森”號(hào)，不少水兵就能沿著繩索爬上岸來(lái)。但用什么方法才能把繩索拋到100米以外的船上去呢?他又想起了2000多年前古羅馬人所用的方法。

早在公元前2世紀(jì)，一名叫朱利·內(nèi)帕斯的羅馬航海家曾使用過(guò)一種彈弓，能把繩索從一只船上拋到另一只船上。要把繩索拋向其他船上得費(fèi)很大的勁，而且只能在近距離內(nèi)操作。于是，他制作了一個(gè)很大的彈弓，兩頭縛在桅桿上，繩索的另一頭系上一個(gè)重物，彈弓就能把繩索送到相當(dāng)遠(yuǎn)的地方。用這種方法很容易使兩條在海上航行的船只靠攏，人也能從一條船上“走”到另一條船上了。

特倫格羅斯的父親去世之后，他獲得了400英鎊的遺產(chǎn)繼承權(quán)，遂決定將這筆錢用來(lái)做海上救生試驗(yàn)經(jīng)費(fèi)。他先試驗(yàn)了彈弓，但發(fā)現(xiàn)在逆風(fēng)中光靠彈弓的力量很難把繩索送到100米之外，于是，他又想到了火箭。

當(dāng)時(shí)，在英國(guó)軍界已經(jīng)使用上威力較大的火箭。英國(guó)皇家軍隊(duì)在與拿破侖的戰(zhàn)爭(zhēng)中，就是利用火箭的殺傷威力，擊退了拿破侖軍隊(duì)的進(jìn)攻。這種時(shí)髦玩意為什么不能用來(lái)把繩索發(fā)射出去呢?

特倫格羅斯是位想做就做的人，他立即動(dòng)手試驗(yàn)。由于他的研究一直秘密進(jìn)行，沒(méi)有人知道他的研究方法和過(guò)程。后人只知道他耗盡了所得的遺產(chǎn)，最終在公眾面前演示了他的研究成果。那是一只鐵皮做的航海箱，內(nèi)中放有火箭、發(fā)射裝置、繩索、軟木救生衣、滑輪等東西。公開表演時(shí)，火箭成功地從岸上把繩索發(fā)射到了100米以外的船上。這就是歷史上最早的海上救生火箭。

當(dāng)然，特倫格羅斯發(fā)明的救生火箭有很多缺點(diǎn)，由于他使用的火箭大多是從市場(chǎng)上買來(lái)的放焰火用的火箭，所以在實(shí)際使用時(shí)命中率較低，往往不能完成任務(wù)。使人遺憾的是，特倫格羅斯還來(lái)不及改進(jìn)他的救生火箭，就被病魔奪走了生命。雖然，他制作的救生火箭沒(méi)有救起過(guò)一個(gè)海上遇難者，但他的發(fā)明卻使救生火箭久盛不衰，并給航海人帶來(lái)無(wú)窮益處。1966年10月22日，大英博物館在紀(jì)念特倫格羅斯時(shí)，發(fā)射了一枚當(dāng)年他制造的、保存了146年之久的火箭，仍能把繩索拋射到很遠(yuǎn)的海上。這表明特倫格羅斯的功績(jī)是偉大的。

獲得專利者約翰·丹納德

1821年，一名叫作約翰·丹納德的英國(guó)人認(rèn)為，特倫格羅斯的火箭質(zhì)量太差，自己出資悉心研制成功了一種重12磅的新型火箭。經(jīng)過(guò)試驗(yàn)，這種新型火箭效果十分理想，幾次公開表演博得了各方面的好評(píng)和信任。1838年，丹納德取得了救生火箭的專利權(quán)。之后，丹麥海上救生組織大量地購(gòu)買了丹納德制造的海上救生火箭，作為常備救生工具。1891年，在丹納德去世40年以后，他制作的救生火箭成功地營(yíng)救了“伊貝克斯”號(hào)客輪上的50余名乘客。救生火箭給海上遇難者帶來(lái)一線希望。

經(jīng)營(yíng)救生火箭者亞歷山大·卡特

世界上第一個(gè)經(jīng)營(yíng)救生火箭的也是英國(guó)人，他叫亞歷山大·卡特?？ㄌ匾姷ぜ{德研制出來(lái)的救生火箭很有實(shí)用價(jià)值，就開始大量制造和出售，想靠經(jīng)營(yíng)救生火箭來(lái)賺一大筆錢?？ㄌ厥紫仍O(shè)立了一個(gè)制作工場(chǎng)，并于1840年在倫敦開了一家店鋪，出售救生火箭。但當(dāng)時(shí)大多數(shù)船主對(duì)海員和乘客的安全很不重視，而把利潤(rùn)看得很重，致使卡特開辦的救生火箭店生意一直很清淡，最后被迫關(guān)門?？梢哉f(shuō)，卡特在生意上是失敗的，但也因此而得到殊榮。從卡特于1840年開始火箭經(jīng)商到1852年倒閉的12年之中，救生火箭一共救出了55名海上遇難者。為此，荷蘭王子費(fèi)雷德里克特頒發(fā)給卡特一枚銀質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆４送?，卡特還得到法國(guó)航海和殖民大臣送來(lái)的300法郎獎(jiǎng)金，因?yàn)樗幕鸺瘸隽瞬簧俜▏?guó)籍的水手。

斯凱墨里的技術(shù)革新

20世紀(jì)初，英國(guó)人斯凱墨里對(duì)海上救生火箭作出了重大的改革。他對(duì)救生火箭的技術(shù)革新有兩大特點(diǎn)：其一，救生火箭推動(dòng)出去的是一只特制的小鐵錨，鐵錨后面系著一條線索；其二是救生火箭用于船上，直接向海岸發(fā)射。這樣，當(dāng)在近岸航行的船只遇到擱淺、觸礁等危急關(guān)頭時(shí)，救生火箭從船上將錨往岸上發(fā)射，遇到岸邊峭壁時(shí)，錨齒可以抓住巖石，人就可以沿著繩索爬上岸了。這種救生火箭的最大優(yōu)點(diǎn)是不坐等岸上救援，遇難船只完全可以自救。經(jīng)過(guò)多次試驗(yàn)，人們發(fā)現(xiàn)這種救生火箭非常實(shí)用。斯凱墨里也因此而得到了英國(guó)航海學(xué)會(huì)的金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

斯凱墨里的救生火箭不僅在本世紀(jì)初的遠(yuǎn)洋船上得到普遍使用，連著名的南極探險(xiǎn)家薩克萊登爵士的“耐久號(hào)”探險(xiǎn)船上，也裝備有斯凱墨里的救生火箭。第二次世界大戰(zhàn)期間，英國(guó)皇家海軍在諾曼底戰(zhàn)役中也使用了斯凱墨里的救生火箭，把帶繩梯的錨發(fā)射出去，鉤住岸上的峭壁，讓一些突擊隊(duì)員沿著繩梯爬上巖石。

現(xiàn)代新型“救生火箭”

本世紀(jì)70年代開始，海上救生火箭發(fā)生了根本性的變化。迄今，有些國(guó)家仍把火箭用于海上營(yíng)救，但其使用方法與過(guò)去完全不同了。營(yíng)救中心收到海上遇難船只的呼救信號(hào)之后，立即用火箭將電視攝像機(jī)發(fā)射到遇難船只海區(qū)的上空，攝像機(jī)與火箭分離后，由降落傘掛在空中攝像，并將所攝的圖像即時(shí)發(fā)回地面營(yíng)救中心。指揮人員在電視屏幕上可一目了然看到遇難現(xiàn)場(chǎng)的實(shí)況，便于組織和指揮營(yíng)救。現(xiàn)代“救生火箭”與衛(wèi)星海上救難系統(tǒng)相比，“救生火箭”的攝像更加清楚和靈活，但對(duì)火箭射程以外的遇難船只仍然鞭長(zhǎng)莫及。