由于國際日期變更線從太平洋中間穿過，所以那些希望自己成為最早進入21世紀的人，把目光瞄準了國際日期變更線兩邊的太平洋島國。這些最佳地點包括新西蘭的查塔姆群島、邦蒂群島和安蒂波迪斯群島，以及位于赤道附近的湯加。在這些地方，你可以過完20世紀的最后一個漫漫長夜，然后進入21世紀。度過21世紀的最初幾個小時的白天后，如果你立即乘坐小型飛機飛回西索摩亞（這是有人類居住的最西邊），在國際日期變更線的另一邊，你還會看到昨天的、上個世紀的太陽西沉的奇特景觀。

可是，誰會第一個看到21世紀的太陽呢？這是一個有爭議的問題。已有幾個島國宣布他們最先進入下一世紀。基里巴斯已成功地把全國時間改為國際標準時間，這意昧著，他們再也不需忍受連續(xù)兩天的周日圣歌了———第一次是在變更線東邊，第二次是第二天在變更線西邊。

為了走在前面，湯加這個把格林威治時間減13小時作為本國標準時間的小國巧立名目，突然決定1999年將實行夏時制，這樣，湯加一下子成了第一個進入21世紀的國家。

然而，這些島國的小動作也可能造成意想不到的后果。如果一個人在20世紀的最后一天的傍晚從塔希蒂、西索摩亞或紐埃島飛到瓦利斯、富圖納島或新西蘭的話，他就會直接從1999年12月31日進入2000年1月2日。還有比這更遺憾的嗎？因為他把21世紀的第一天弄“丟”了。