過火木

老撾的查爾平原上錯落著成百上千個石缸，缸里空無一物，搬又搬不動，長年棄之荒野。這些石缸陣是誰布設(shè)的，有何用處?則是眾說紛紜，至今還未揭開謎底。

查爾是老撾語“石缸”的音譯，查爾平原就是“石缸平原”。老撾為群山之國，查爾平原不過是高原上的一片平地，面積僅有100多平方公里，嚴格說起來不夠“平原”的資格。但全國找不到比這更大的平地．因而成了兵家必爭之地。本世紀60年代的內(nèi)戰(zhàn)就以這里為主戰(zhàn)場。

查爾平原由石灰?guī)r和砂巖構(gòu)成，干旱貧瘠，只長草不生樹，頂多生些矮灌木。石缸陣大致以一個小山洞為圓心呈扇形分布，一眼望不到邊際。石缸基本造型好像水缸或酒壇，外圓，中部略鼓，缸底內(nèi)部或平或隆起，內(nèi)外打磨得相當(dāng)平整，沒有嵌接的痕跡，都以整石鑿成。一般深1．5米左右，直徑約70厘米，可站立一個人。小缸重1—2噸；大缸重六七噸，可容納二三人到六七人。大部分石缸立在地面，有的半埋在土中，個別兀立在山丘頂，遠遠看去十分顯眼。石缸堅固無比，槍炮射之不裂，極少見到破缸碎片。

老撾民間津津樂道“查爾酒香”、“查爾戰(zhàn)鼓聲”的神話。說是路過查爾平原，能夠聞到美酒的香味，可以聽到將士祝捷的樂鼓聲和歡呼聲。根據(jù)何來呢?公元6—7世紀之間，越南多次侵入老撾，老撾部落領(lǐng)袖坤壯率師奮勇抵抗，雙方酣戰(zhàn)于查爾平原，最終把侵略者趕出老撾。坤壯為了慶祝勝利，下令犒賞三軍，開鑿了石缸來盛蓄美酒。因此，后人還能聞到美酒余香，隱約聽到祝捷鼓聲。

此說甚玄。以當(dāng)年原始的生活水平和粗陋的生產(chǎn)工具，能夠變魔法一樣突然鑿出這么多的石缸嗎?又能一下子釀出這么多的美酒嗎?今日平原哪有酒味?哪有鼓聲?即使朝缸群高呼，也只能聽到微弱的回聲，那是空缸回聲效應(yīng)，絕不是坤壯大軍的祝捷聲。顯然，這是老撾人民為了頌揚祖先，臆想附會出來的一個神話。

石缸內(nèi)外沒有任何宗教性的雕飾，估計是一種實用容器，貯水貯糧均可，更可能是貯水器具。況且，考古學(xué)家已鑒定石缸制造于公元1世紀前后，比越南侵老年代要早五六百年，排除了坤壯造酒壇的可能性。

查爾平原干濕季明顯，11月到翌年的4月為旱季，雨量僅占全年的10％，流經(jīng)平原的溪河近乎涸竭，又無泉源可供掘井，不貯水是活不下去的。在雨季動用幾百只大石缸存蓄雨水，供旱季飲用，這是合乎邏輯的?？墒牵蠐胂让駷槭裁床徊捎觅M工少、容量大的陶缸?是不是當(dāng)時老撾人還不懂得制陶?石缸為什么散置在荒野上，而不是存放在村落遺址上?以現(xiàn)今老撾農(nóng)村結(jié)構(gòu)來看，村寨分散，很少超過百人以上的大村，農(nóng)民金屬工具非常缺乏，很難想像近2000年以前就有那么大的村寨，使用鐵器，集中一地，打造出這么多的石缸。

日本考古學(xué)家又有一說。石缸既非水缸，也不是酒壇，而是史前原住民遺留下來的石棺群。大部分石缸正好容一人出入，可裝入一具遺骸，石缸排列又有一定的規(guī)律性，且有不少半埋在土里，不是棺具是什么呢?可是。石缸陣周圍未曾發(fā)現(xiàn)墓穴，不見任何骨骸和遺葬物，石棺之說實在難以成立。

我們不妨追溯老撾的歷史，從中找出一些蛛絲馬跡，或許可以解開這個千古之謎。

老撾現(xiàn)住民的主體佬族(寮人)，原是中國云南傣族的一支，8世紀南遷來老撾，857年建立“瀾滄國”，1350年統(tǒng)一老撾全境。這就是說，石缸不是佬族鑿造的，而是最早居住于老撾的原始土著的遺物。老撾史前的居民稱佧族(又稱老聽族、坡地人)，他們喜歡大集群聚居，以共同對付天災(zāi)人禍。公元前的老撾處于石器時代，還沒有鐵器來開鑿這樣精致的石缸。查爾平原的石頭質(zhì)地堅硬，必須使用堅利的鐵器才能鑿?fù)住|南亞的鐵制工具和煉鐵技術(shù)，是公元1世紀前后從中國傳人的，佧族造石缸當(dāng)在這個年代以后。佧族與現(xiàn)代的高棉民族屬同源，擅長于石構(gòu)工程，高棉人曾創(chuàng)造過偉大的石工程吳哥窟。據(jù)此推揣，公元1世紀前后，佧族發(fā)揮石工優(yōu)勢，使用中國鐵器，鑿制出石缸群體，應(yīng)該說是順理成章的。

說到石缸的用途，是貯水?盛酒?棺葬?宗教祭器？或是別的什么?那誰也說不清楚了。

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