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幾年前的一天，聽說(shuō)原省教育廳廳長(zhǎng)江堅(jiān)同志腦溢血后在鐘山療養(yǎng)院休養(yǎng)，我馬上趕去看他。我與他建國(guó)初期都在無(wú)錫市工作過(guò)。他是市長(zhǎng)，我是區(qū)委書記，和他比較熟悉，平時(shí)也常來(lái)往。

這次，我推門進(jìn)去后，看見沙發(fā)上坐著一個(gè)又黑又瘦的老人，不禁吃了一驚。但仔細(xì)一想，他腦溢血，又動(dòng)過(guò)大手術(shù)，又怎能不瘦不黑不老?能搶救過(guò)來(lái)就很不錯(cuò)了。我熱情地招呼了他。

江堅(jiān)同志辨別聲音，終于認(rèn)出了我，顫顫巍巍地想站起來(lái)表示歡迎。我一把把他扶住，讓他坐穩(wěn)在沙發(fā)上。

他立刻悲觀地說(shuō)：“海笑同志，謝謝你來(lái)看我，恐怕這就是我們最后的一次見面，我已經(jīng)聽到馬克思在喊我的名字了?！?/p>

我知道這種情緒對(duì)恢復(fù)健康是絕對(duì)不利的，我非常真誠(chéng)地安慰他道：“你大難不死，必有后福啊!也許馬克思在地下喊你的名字，是要對(duì)你說(shuō)，你在世界上再好好地觀察調(diào)查一番，多收集點(diǎn)材料，然后再來(lái)向我報(bào)到!”

他雖然被我說(shuō)笑了，但仍然有些悲觀：“你別安慰我了，我身體的情況自己最清楚，挨不了幾天了!”

我記起了歐·亨利的一篇小說(shuō)(一片綠葉)，一定要給失去信心的病人以希望。于是我找出了能說(shuō)服他的理由來(lái)鼓勵(lì)他：“江堅(jiān)同志，憑你剛才一下子就認(rèn)出了我，再憑你現(xiàn)在說(shuō)出這么多口齒清楚的話，都說(shuō)明你的健康正在恢復(fù)，而且會(huì)愈來(lái)愈好，你只要堅(jiān)持服藥，注意鍛煉，你活過(guò)80歲是不成問題的!”

他笑了，不再說(shuō)悲觀的話了：“好，我努力爭(zhēng)取吧，但愿能活到那一天!”

我說(shuō)：“這只是第一個(gè)目標(biāo)，一定能做到的，然后再爭(zhēng)取實(shí)現(xiàn)第二個(gè)目標(biāo)!”

他問：“第二個(gè)目標(biāo)是什么?”

我說(shuō)：“看到香港回歸祖國(guó)!”

這第二個(gè)目標(biāo)與第一個(gè)目標(biāo)相去不遠(yuǎn)，他也接受下來(lái)了。

坐在一旁的他的夫人方琴同志，雙耳失聰，根本聽不清我們談的是什么，但是她明顯感到老伴情緒穩(wěn)定下來(lái)了，臉上有了開心的笑容了，她也高興得笑了。

這以后，江堅(jiān)同志逐步恢復(fù)了健康。搬去無(wú)錫定居后，有一次來(lái)南京，還摸到三層樓上我的陋室來(lái)訪問，這真使我高興，我的身體好像也更加好起來(lái)。我給了病人以恢復(fù)健康的力量，同時(shí)，也就等于給了自己以力量。

今年夏初，我聽說(shuō)江堅(jiān)同志在體檢中又查出了一些問題，于是我又趕去看他。

他看到我，不知是開玩笑，還是真的悲觀起來(lái)，說(shuō)：“海笑同志，這次我真要去馬克思那兒報(bào)到了，我查出了肝腫大，肝腫大的下一步便是肝腹水，那是沒法治的毛病啊!”

我也似真似假地開玩笑道：“假如你沒健忘，你定能記得上一次我們?cè)阽娚蒋燄B(yǎng)院的談話吧?你的腦溢血的毛病治得很好，健康可以說(shuō)完全恢復(fù)。第二個(gè)目標(biāo)看香港回歸馬上就能實(shí)現(xiàn)了，還怕一點(diǎn)點(diǎn)肝腫大的毛病么?馬克思才不會(huì)招收逃兵呢!”

他認(rèn)真起來(lái)，說(shuō)：“你不知道肝腫大的厲害，這毛病是很難治好的，這次你勸我也沒用!我已活到82歲，無(wú)所謂了!”

我又搬出最硬的理由：“我愛人三年困難時(shí)期就得過(guò)肝腫大的毛病，她后來(lái)服藥，加上注意保養(yǎng)，一直到現(xiàn)在，不是好好的么!”

他不響了。

于是我又替他訂了兩個(gè)目標(biāo)：“江堅(jiān)同志，你首先要有信心跨過(guò)20世紀(jì)，到21世紀(jì)上去瀟灑走一回，只要活到2001年就行，第二個(gè)目標(biāo)，爭(zhēng)取看到2005年的大好形勢(shì)，怎么樣?”

他說(shuō)：“但愿如此吧!”

我說(shuō)：“不是但愿，而是一定!”

這次我們又談得很開心，在一旁的方琴同志也像上一次一樣笑開了。

但愿這次我替他畫的是又一片綠葉。