陳用潛

咀嚼是最簡單、最基本的攝食動作。然而，許多現(xiàn)代兒童對這種簡單動作卻未能很好掌握，以致狼吞虎咽、囫圇吞棗的現(xiàn)象較為常見。據(jù)日本廣播放送局協(xié)會對全國7935所幼兒園進行的調(diào)查表明，14.3萬2～3歲兒童中，不能很好地咀嚼固體食物占1.7％，咀嚼時從嘴里漏飯者占2％，不能很好地吞咽者占4.2％；不到吃飯時間肚子先餓者占7％，交談時不能靈活運用舌頭者6.5％，嚴重偏食和表示不愿吃飯者占13.1％。這些都是從小沒有養(yǎng)成良好咀嚼習慣所致的后果。專家們認為，不能正確地咀嚼，對兒童健康的危害遠不止這些，運動失衡，容易跌倒或因此而骨折，脊柱彎曲，無病呻吟，佝僂，貧血，智力低于同齡兒等，都是常見表現(xiàn)和病癥。

充分的咀嚼，對處于生長發(fā)育期的兒童，顯得尤為重要。因為，充分的咀嚼可以保持和增進口腔，特別是牙齒和齒齦的健康，可以對口腔、舌部和齒齦進行清掃而保持其清潔度。這樣，可以降低齲齒發(fā)病率，防止牙齒排列不齊的發(fā)生。充分的咀嚼，讓唾液與食物充分混合，可以溶解出食物中的味覺物質(zhì)，以品嘗食物的豐富滋味，促進食欲。充分的咀嚼，可以使食物得以磨碎，進入胃腸能使其中的營養(yǎng)素得以充分利用，充分的咀嚼，讓有一定硬度和彈性以及溫度刺激口腔，能使兒童獲得情緒上的滿足，緩解其心理上的緊張。不花費一定時間去細細咀嚼，中樞神經(jīng)缺乏應有的刺激信號，便會引起過飽狀態(tài)，不利于進食量達到應有適度。據(jù)最近資料表明，充分的咀嚼還有利于面部肌肉運動，而使兒童美色增添。

近年來，由于生活水平的提高，家庭為兒童提供的食物向精品發(fā)展，而這些食物的硬度缺乏，使兒童失于咀嚼。市售兒童食品的總趨勢亦是求精、求軟，絕大部分不利于兒童咀嚼功能的發(fā)揮，非正統(tǒng)的托幼機構中的教師，缺乏保健知識，或者為某種原因，在兒童中舉行吃飯速度比賽，快者受表揚的現(xiàn)象并不鮮見。更為主要的是，家長缺乏對咀嚼的認識，即使是進食有一定硬度的食物時，也沒有強硬要求兒童細嚼慢咽，更未耐心幫助、指導他們，讓其學會咀嚼。由于上述原因，兒童失于咀嚼的現(xiàn)象就比較普遍?；诖?，我國醫(yī)學專家和營養(yǎng)學家們曾多次告誡，年輕的父母教育孩子時，首先是要讓兒童學會咀嚼，這對提高孩子身體素質(zhì)是大有裨益的。