〔美〕保爾·威利亞德　吳　芬

我第一次進(jìn)威格頓先生的糖果鋪大約是在四歲左右。可是半個(gè)多世紀(jì)之后，我仍然清清楚楚地聞得到那個(gè)用幾分錢就能買到寶貝的奇妙世界的味道。威格頓先生只要聽到大門上的鈴輕輕一響，他便悄悄地出現(xiàn)，站到了糖果柜的后邊。他很老了，頭頂上復(fù)蓋著一層又細(xì)又白的頭發(fā)，象雪一樣。

沒有一個(gè)孩子曾經(jīng)見過這么多誘人的好吃的東西展現(xiàn)在他面前。要在那些東西中進(jìn)行選擇真夠使人傷腦筋的。首先得在想象之中品嘗每種糖果的味道，然后再考慮下一種糖果。當(dāng)一種糖被選中，噗的一下被裝進(jìn)小小的白紙口袋時(shí)，我的心總是一跳，后悔起來。也許另外一種味道會(huì)更好些吧?要不就是經(jīng)吃一點(diǎn)?威格頓先生有一種習(xí)慣:先用勺把你挑中的糖果裝進(jìn)紙袋，然后停一下。他雖然一句話也不說，可是每個(gè)孩子都明白威格頓先生那挑起的眉毛意味著給你最后改變主意的機(jī)會(huì)。只有等錢放在柜臺(tái)上后，紙袋口才無可挽回地被擰緊封住，猶豫不決的時(shí)刻也才告結(jié)束。

媽媽每星期進(jìn)一兩次城，在那時(shí)根本沒有臨時(shí)幫人看小孩的，所以我一般都跟著媽媽。照例媽媽都帶我進(jìn)糖果鋪買點(diǎn)好吃的，而且去過第一次以后，她總讓我自己挑。

那時(shí)我對(duì)錢一無所知。我常?？吹綃寢屵f給別人一點(diǎn)什么東西，別人則遞給她一個(gè)袋子或一個(gè)包，慢慢地交換的概念滲入了我的腦中。好象就在那段時(shí)間，有一天我作出了一項(xiàng)決定，我要自己一個(gè)人走過那長(zhǎng)得好象沒有盡頭的兩個(gè)街區(qū)到威格頓先生的店鋪去。還記得我花了很大的勁才推開那扇巨大的門，門鈴響了。我象著了迷一樣慢慢地一步一步沿著糖果柜臺(tái)走過去。

這是帶清香的薄荷味的留蘭香葉，那是軟糖——塊兒真大!咬上去軟軟的，上面蒙著一層亮晶晶的糖屑。還有一種發(fā)亮的外面裹著一層深棕色東西的花生，吃起來嘣脆，威格頓先生用一個(gè)小木勺把它們舀了出來，一分錢兩勺。當(dāng)然，還有甘草糖。這些糖如果含著不嚼，讓它溶化，就能吃好長(zhǎng)時(shí)間。

我挑出一些各式各樣的好糖后，威格頓先生從柜臺(tái)上彎下身子問我:“你有錢買這么多糖果嗎?”

“哦，有的，”我答道。“我有好多好多錢”。我伸出拳頭把六七個(gè)用閃閃發(fā)亮的錫紙仔細(xì)包好的櫻桃核放進(jìn)威格頓先生張開的手中。

威格頓先生站在那兒注視著他自己的手掌，然后，看了我好長(zhǎng)時(shí)間，象是想要發(fā)現(xiàn)點(diǎn)什么。

“不夠嗎?”我擔(dān)心地問。

他輕輕地嘆一口氣?！拔铱词翘嗔它c(diǎn)，”他答道?！拔医o你找錢”。他走到那個(gè)老式的現(xiàn)金出納機(jī)前，打開抽屜。他回到柜臺(tái)旁，從里面彎下身子，把兩分錢放進(jìn)我伸出的手中。

媽媽發(fā)覺了這件事后，訓(xùn)斥我不該獨(dú)自出門。我想她從來也沒想起要問我哪來錢買糖的。

我六七歲時(shí)家里搬到東部，我在東部長(zhǎng)大，最后結(jié)了婚，建立了自己的家庭。我妻子和我開了一家店鋪，我們自己喂養(yǎng)和出售外國(guó)種魚。這一行業(yè)務(wù)，當(dāng)時(shí)剛剛興起，魚大都是直接從亞洲、非洲、和南美洲進(jìn)口的，大多數(shù)賣到五個(gè)美元以上一對(duì)。

一個(gè)星期天的下午，一個(gè)小女孩同她的弟弟進(jìn)來了。他們大約五、六歲的樣子。我正忙著洗魚缸。那兩個(gè)小孩站在那兒，眼睛睜得又圓又大，盯著看在透明而清澈的水中游來游去的珠寶一般美麗的魚兒。“嗨!”小男孩叫起來，“這魚我們能買幾條嗎?”

“行，”我答道?！爸灰銈冇绣X買?！?/p>

“哦，我們有好多好多錢，”小女孩信心十足地說。

她說話的神情給我一種奇怪而熟悉的感覺。他們看了一會(huì)兒魚后，沿著那排魚缸向我邊走邊指他們要的幾種不同的魚。我把他們挑中的魚用網(wǎng)撈進(jìn)一個(gè)旅行容器里，再把容器放進(jìn)一個(gè)運(yùn)輸用的絕熱的口袋里，把它遞給了小男孩。“好好拿著，”我提醒他注意。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向姐姐?！澳愀督o他錢吧，”他說。我伸出了手，當(dāng)她那握緊的拳頭伸近時(shí)，我突然完全明白這個(gè)小女孩要說什么話。她的拳頭張開了，把兩個(gè)鎳幣和一個(gè)一角錢的銀幣放進(jìn)了我伸出的手掌中。

在這一剎那，我領(lǐng)悟到威格頓先生多年前做的那件事情給我的全部影響。我只是在這時(shí)才懂得當(dāng)年我對(duì)老人的挑戰(zhàn)，才明白他是多么出色的接受了這一挑戰(zhàn)。

我看著手中的硬幣，好象又站在那個(gè)小小的糖果鋪里，就象威格頓先生多年前理解到的那樣，我理解了這兩個(gè)孩子的天真以及保存或者摧毀這種天真的力量。我心里充滿了這種種回憶，連喉嚨都哽住了。小女孩期望地站在我面前，“錢不夠嗎?”她小聲地問道。

“太多了點(diǎn)，”我喉嚨發(fā)堵，好容易才說出話來。“我還要找給你錢呢?！蔽以诂F(xiàn)金抽屜里翻找著，把兩分錢放在她張開的手中，然后便站在門口望著人行道上這兩個(gè)孩子小心翼翼地捧著他們的寶貝走了。

我回到鋪?zhàn)永飼r(shí)妻子正站在一只凳子上，她的胳膊伸在水缸中重新整理水草，水一直沒到她的肘部?！斑@是怎么回事?”她問?！澳阒绖偛沤o了他們多少條魚嗎?”

“大概值三十塊錢的，”我回答?！暗俏也荒懿唤o啊。”

我對(duì)她講完老威格頓的故事后，她的眼睛濕潤(rùn)了，走下凳子在我的臉上輕輕地吻了一下。

“我現(xiàn)在還能聞到那種軟糖的香味，”我嘆了口氣。我相信在我擦著最后一只魚缸時(shí)，我聽到了威格頓先生在我身后輕輕的笑聲。

(于濤摘自《英語世界》)