1949年12月，新中國剛成立，周恩來提出在北京西郊籌建一座革命公墓的建議。根據(jù)周總理的指示，北京市政府從行政處和行政干部學(xué)校的畢業(yè)學(xué)員中，抽調(diào)了三位年輕人做籌建工作。三位年輕人來到西郊八寶山下的一個(gè)村落。據(jù)村里幾個(gè)老人講:要說埋死人，這地方太合適了。這山原來叫韓家山，先前韓延壽在山上住過。后來改名叫八寶山。因?yàn)檫@山里埋著八種寶貝呢!三位年輕人于是請教地質(zhì)專家，據(jù)專家介紹，八寶山盛產(chǎn)的“八寶”是:紅土子、青灰、干土子、白土子、黃土、紅干土、黃干土和馬牙石，無一不與土石有關(guān)。這些礦產(chǎn)有的是仿古建筑材料，有的可用來作搪爐子，有的可制作釉質(zhì)和木器涂料，不正好符合建公墓的基本條件?

經(jīng)北京市政府和政務(wù)院批準(zhǔn)，決定在八寶山南麓的護(hù)國寺廢址籌建公墓。1950年7月，公墓工程破土動工，至1965年4月，共建有一、二、三、四四個(gè)墓區(qū)，依次為中央領(lǐng)導(dǎo)墓區(qū)，省軍級干部墓區(qū)，地師級干部墓區(qū)和縣團(tuán)級干部墓區(qū)。

八寶山革命公墓并非僅僅是高級干部的安息之所，但也不是尋常百姓的歸宿之處。根據(jù)規(guī)定，它是安放我國黨和國家已故領(lǐng)導(dǎo)人、民主黨派領(lǐng)導(dǎo)人、愛國民主人士、著名科學(xué)家、文學(xué)家、藝術(shù)家、國際友人以及縣團(tuán)級以上黨、政、軍各級領(lǐng)導(dǎo)干部和革命烈士遺體和骨灰的陵園。

(崔臨汾摘自《中國青年報(bào)》)