〔美〕歐·亨利　孫　安

在丹佛站上，大批旅客涌進(jìn)開往東部方向的B&M;公司的快車車廂。在一節(jié)車廂里坐著一位裝束雅致、非常漂亮的年輕女郎，身邊擺滿了有經(jīng)驗(yàn)的旅客慣于攜帶的豪華用品。在上車較晚的旅客中有兩位年輕人，一位長相英俊，神態(tài)舉止顯得果敢而又坦率；另一位則慍怒陰沉，雖身體強(qiáng)壯，但衣著粗陋。他們兩位被手銬銬在一起。

他們穿過車廂過道，發(fā)現(xiàn)唯一空著的位子是一個(gè)背向的，正對著這位迷人的女郎。兩位銬在一起的人就在這個(gè)空位子上坐了下來。年輕女郎先是帶著一絲冷淡的、稍縱即逝的、漠不關(guān)心的神情掃了他們一眼，隨即又漾出一付嫵媚的笑顏，圓潤的雙頰也泛出粉嫩的紅色，接著她伸出了一只戴著灰色手套的小手。她說話的聲音飽滿，甜美，而又舒緩，讓人感到她是位慣于對人講話而又要求別人傾聽的人。

她說道:“噢，伊斯頓先生，你如果一定要我先開口，我就只得先開口了。難道你在西部碰上老朋友，就不認(rèn)得他們了嗎?”

較年輕的那位男子聽到她的聲音，猛然一驚，顯得有些尷尬，但很快也就鎮(zhèn)定下來，然后用左手握住了她的手指。

他微微一笑，說，“原來是費(fèi)爾柴爾德小姐呀，請?jiān)徫也荒苡昧硪恢皇謥硐辔眨@會兒另有任務(wù)。”

他稍微抬起右手，腕部有一副锃亮的“手鐲”把他和同伴的左手腕扣在一起。這位年輕姑娘高興的眼色慢慢地?fù)Q成又惶惑又恐懼的樣子。臉頰上的紅暈也消退了。她雙唇微啟，露出一副木然呆滯的痛苦表情。伊斯頓微微一笑，仿佛是這位小姐的樣子使他感到有趣，他剛要開口解釋，他的同伴搶在他前面說話了。這位臉色陰沉的人一直用他那銳利機(jī)敏的眼光偷偷地察看著姑娘的表情。

“請?jiān)试S我說一句話，小姐，我看得出你和這位警長相識。如果你請他在我們到達(dá)監(jiān)獄時(shí)替我說句好話，他一定會答應(yīng)的，那我的處境一定會好多了。他正押送我去萊文沃思監(jiān)獄，我因偽造罪被判了七年徒刑?！?/p>

“噢”，姑娘深深嘆了口氣，臉色逐漸復(fù)原，“那么這就是你在這兒干的事?當(dāng)警長!”

“親愛的費(fèi)爾柴爾德小姐，”伊斯頓平靜地說道:“我總得做些什么事啊!錢總是像生了翅膀會飛似的。你也清楚在華盛頓是要有錢才能和我們那伙人一樣生活的。我發(fā)現(xiàn)西部有這個(gè)賺錢機(jī)會，所以——，當(dāng)然，警長的地位沒有大使的地位高，但是——?！?/p>

“那位大使，”姑娘激動地說，“不再來拜訪了。他本來就用不著這樣做。這一點(diǎn)你應(yīng)該是知道的。你現(xiàn)在成了一名勇敢的西部英雄，騎馬，打槍，經(jīng)歷著各種危險(xiǎn)，那么生活也一定和華盛頓不一樣了。我們原來那一伙人都挺惦念你的?！?/p>

姑娘的眼光再次被吸引落到了那副閃閃發(fā)亮的手銬上，她眼睛睜大了一些。

“請別在意，小姐，”另外那位旅客說道，“為了不讓犯人逃跑，所有的警長都把自己和犯人銬在一起。伊斯頓先生是精通這一行的?！?/p>

“我們不久還會在華盛頓見面嗎?”姑娘問。

“我想不會很快，”伊斯頓回答說，“我想我是不會有游手好閑的日子過了?！?/p>

“我喜愛西部，”姑娘心不在焉地說，眼光溫柔地閃動著。她從車窗向外眺望，把儀態(tài)和風(fēng)度拋在一邊，坦率自然，毫無虛飾地說:“媽媽和我在丹佛度過了夏天，因?yàn)楦赣H有點(diǎn)小病，她一星期前回去了。我可以在西部過得很愉快。我想這兒的空氣適合我。金錢并不是一切，但是人們常理解錯誤，并執(zhí)迷不悟——?！?/p>

“我說，警長先生，”臉色陰沉的那位旅客粗聲粗氣地說。“這不太公平。我需要喝點(diǎn)酒，而且一整天沒抽煙了。你們談夠了嗎?現(xiàn)在帶我去抽煙室好嗎?我真想抽一斗煙。”

兩位銬在一起的旅客站起身來，伊斯頓臉上依舊掛著沒精打采的微笑。

“我可不能拒絕要抽煙的請求，”他淡然地說，“煙草是那些不走運(yùn)的人們的唯一朋友。再見，費(fèi)爾柴爾德小姐，這是工作需要，你能理解?！彼焓治談e。

“你現(xiàn)在不是去東部，太可惜了?！彼幻嬲f著，一面又重新注意起儀態(tài)和風(fēng)度，“但我想你一定得去萊文沃思，是吧?”

“是的，”伊斯頓回答說，“我一定得去萊文沃思?！?/p>

兩位旅客羞怯地側(cè)身穿過車廂過道進(jìn)入抽煙室。

兩位坐在附近的旅客聽到他們的大部分談話，其中一個(gè)說道:“那個(gè)警長真是個(gè)好人，這些西部人有些挺不錯?！?/p>

“擔(dān)任這樣一個(gè)職務(wù)，不是有些太年輕嗎?”另一個(gè)問道。

“年輕!”第一個(gè)大聲說，“唔——噢!你難道沒看出來嗎?我是說——你見過把犯人銬在自己右手腕上的警官嗎?”

(向以斌摘自《歐·亨利短篇小說集》)