劉中強(qiáng)

有個(gè)旅行人在林中走得又饑又渴。正當(dāng)他為沒處吃喝犯愁時(shí)，忽見前面林中出現(xiàn)了一座小房子。他摸了摸口袋，分文皆無(wú)，只有一枚釘子。

他走到小屋前，向坐在門前的一位老婦人彬彬有禮地問候道:“您好，尊敬的婦人!”老婦人冷冷地瞅了他一眼，然后用不友好的口氣反問道:“你想干什么?”“我餓極了，”他說(shuō)，“能讓我在您這吃頓飯嗎?”老婦人鼻子一哼:“吃飯?我從早晨到現(xiàn)在還一點(diǎn)東西沒吃呢!”

這會(huì)兒旅行者抬眼四下打量了一下，發(fā)現(xiàn)這老婦人并不窮，只是不肯給他吃的罷了。他摸了摸胡子，笑道:“尊敬的夫人，您誤會(huì)我的意思了，我不是想跟您要吃的，我只是想請(qǐng)您準(zhǔn)許我在您這兒吃飯。我自己隨身帶有吃的，請(qǐng)您把爐灶借我用一下好嗎?既然您還沒有吃飯，一會(huì)兒我做好了飯，我們一起吃好嗎?”

老婦人一聽，臉上露出喜色，忙起身把旅行者讓進(jìn)了小屋。

旅行者在鍋中放了水，點(diǎn)著火，燒了起來(lái)。當(dāng)水燒開時(shí)，他從口袋里摸出那枚釘子放入鍋中。老婦人被他的舉動(dòng)弄糊涂了，不解地問:“你這是在干什么呀?”“我在做釘子湯。”“釘子湯?”老婦人覺得奇怪，她從沒聽說(shuō)過(guò)世界上還有釘子湯!于是說(shuō):“我可以跟你學(xué)學(xué)嗎?”“可以，當(dāng)然可以，”他說(shuō)，“注意看我是怎么做的?！彼贿呎f(shuō)，一邊用勺攪動(dòng)著鍋里的水，“用釘子熬出的湯非常好喝，但這次可能要差一些，我已用這枚釘子做了一周的湯了。要是我有一把面粉并把它放進(jìn)去，味道就會(huì)好些?！?/p>

“真的嗎?”老婦人想:一會(huì)兒我和他一起喝這湯，為什么不讓這湯的味兒好些呢?“我記得我好像有點(diǎn)兒面粉，待我看看?！闭f(shuō)著她走進(jìn)里屋，從箱子里拿出了一些上等的白面遞給了他。旅行者將面粉放入鍋中，繼續(xù)攪動(dòng)。老婦人看看他，又看了看鍋里的湯。

“現(xiàn)在要是我有一點(diǎn)點(diǎn)肉就好了，把它放進(jìn)去，那么這湯就連富人喝了都會(huì)叫好的?！薄笆菃?我好像還有點(diǎn)兒肉?！?/p>

老婦人取來(lái)一片肉遞給他，他把肉放到了湯里繼續(xù)攪著?！艾F(xiàn)在，世界上最富有的人也會(huì)說(shuō)這是他從沒喝過(guò)的、最鮮美的湯，”旅行者說(shuō)，“但是，假如我有一點(diǎn)兒奶油和一勺牛奶的話，放進(jìn)去，那么這湯就可以給國(guó)王喝了。國(guó)王的廚師告訴我說(shuō)國(guó)王每天都要喝一點(diǎn)兒這湯的?！?/p>

老婦人聽了又一次進(jìn)屋取出奶油和牛奶。旅行者把它們一一放進(jìn)鍋里。

片刻之后，那旅行者把釘子從鍋中撈出并說(shuō):“現(xiàn)在湯好了，我們可以盡情地享用了。當(dāng)然，國(guó)王在喝這湯時(shí)總是吃點(diǎn)面包和黃油的。”

現(xiàn)在，老婦人感到非常高興。她取出面包、黃油、奶酪和蛋糕，擺了滿滿的一桌子。

老婦人覺得從來(lái)沒喝過(guò)這么好、這么美、這么多的湯。她喝了一碗又一碗，并自言自語(yǔ)地說(shuō):“真是不可思議，這么鮮美的湯竟然只是用釘子做出來(lái)的!”

(蔣銘摘自《故事會(huì)》)